木板两侧，全副武装的士兵们立刻上前，面对面排成两列，形成了一条笔直、肃穆、不容任何人逾越或打扰的通道，直通向那顶深紫色帐篷。
嘉嘉尔深吸一口气，整理了一下衣襟，率先走下木板。他步履沉稳，目不斜视，但在经过迪安身边时，却几不可察地微微偏过头，用极低的声音、语速飞快地提醒道：
“待会注意言行，放低姿态，千万不要有任何冒犯里面的举动！” 他的声音里带着一丝不易察觉的紧绷和敬畏。
迪安的眉头皱得更紧了，心中那种不祥的预感愈发强烈。他回头看了一眼依旧需要昼伏搀扶、状态不佳的迪亚，咬了咬牙，示意昼伏和迪尔照顾好迪亚，然后率先跟上了嘉嘉尔的步伐。昼伏和伽罗烈交换了一个紧张的眼神，连忙扶着迪亚，和迪尔一起跟在后面。
一行人踏着士兵们“护送”下的通道，朝着那顶帐篷走去。靴子踩在木板和石板上的声音，在寂静的港湾显得格外清晰。周围士兵们冰冷而审视的目光，如同实质般落在他们身上，让除了迪安和嘉嘉尔之外的几个少年，都感到一阵阵莫名的压力。
帐篷内部空间宽敞，铺着厚实的地毯，陈设简洁却不失威严。光线透过帐篷顶端特殊的材质变得柔和。
里面只有三个人，主位之上，端坐着一位雄狮兽人。他身躯魁伟，即使坐着也散发出山岳般的压迫感。最引人注目的是他那头略显斑驳、却依旧浓密雄壮的鬃毛，如同黑夜的冠冕。他的面容刚毅，线条如同刀劈斧凿，一双眼睛漆黑深邃，宛如没有星辰的午夜苍穹，平静地注视着走进来的众人，目光所及之处，空气似乎都凝滞了几分——正是当前沙维帝国的最高统治者，牧沙皇。
主位侧后方，安静地侍立着一位驴兽人。他有着自然下垂的长耳朵，以及一双仿佛永远睡不醒、爬满深深黑眼圈的疲惫双眼，脸上始终挂着一副事不关己、漠不关心的表情，仿佛眼前的一切都与他无关——缷桐
而在主位下方，侧面的客座上，则坐着一位虎兽人。他橘红色的毛发在帐篷内柔和的光线下，依旧灿烂得如同燃烧的火焰，橙黄色的虎纹鲜明夺目，仿佛随时会跃出皮毛，点燃空气。他姿态看似闲散地靠着椅背，但那双如同熔金般的眼眸，却带着一丝复杂难明的意味，看向走进来的迪安一行人——正是鸣德
嘉嘉尔进入帐篷后，毫不犹豫地、步伐标准地快步上前，在距离主位数步之遥处停下，随即动作利落地单膝跪地，右手握拳按在心口，左手手掌平贴地面，深深低下头。
“科莫纳多·嘉嘉，顺利引渡目标归来，参见陛下！” 他的声音清晰、洪亮，充满了绝对的恭敬与忠诚。
迪安的瞳孔在踏入帐篷、看清主位上那位黑狮的瞬间，猛地收缩了一下！
虽然对方的衣着、气度与当初在罗水巷时截然不同，但那张脸，尤其是那双极具压迫感和辨识度的漆黑眼眸，迪安绝不会认错！这正是在罗水巷，和鸣德一同出现那只狮兽人！
迪安下意识地偏过头，目光带着震惊和一丝被“愚弄”的愠怒，直直射向侧座上的鸣德，眼神里的意思再明显不过：这到底是怎么回事？为什么瞒着我们？！
然而，鸣德却像是完全没有领会到迪安眼神中的质问和怒火。他只是迎着迪安的目光，几不可察地、幅度极小地轻轻点了点头，脸上没什么表情，仿佛只是在打个寻常的招呼，又像是在示意他冷静。
“大胆——！”
一个洪亮、威严、与说话者那副慵懒疲惫外表截然相反的声音，如同惊雷般在帐篷内炸响！
是侍立在侧的缷桐。
他那双爬满黑眼圈的眼睛此刻精光四射，死死盯住了迪安看向鸣德的动作，声音里充满了不容置疑的斥责：
“尔等虽是前朝帝国遗民，但如今既已踏上沙维帝国的土地，寻求陛下庇护，便当遵守帝国礼仪！面对至高无上的陛下，竟敢不跪不行礼，反而左顾右盼？是想用自己的年纪无知，来挑衅陛下的威严吗？！”
迪安身体猛地一僵。他当然明白这意味着什么。但，看着堂上那位目光平静却深不见底的黑狮皇帝，感受着帐篷内外隐约的肃杀沉重的氛围，再看看身边状态不佳的迪亚和面露紧张的兄弟们……尤其是吼先前说过他要全力炼化书页了，要很长一段时间不会出来。
纵使心中有一万个不情愿，他也明白，此刻，没有任何其他选择。
他深吸一口气，强行压下心头的屈辱感和怒火，缓缓地、极其不情愿地，弯下了一条膝盖，单膝触地，低下头，声音干涩地吐出几个字：
“见过陛下。”
他的动作和声音，如同一个信号。
身后的昼伏、伽罗烈对视一眼，也连忙跟着跪了下去。迪尔搀扶着迪亚，担忧地看了哥哥一眼，见迪亚勉强站稳，也跟着小心翼翼地跪下。迪亚身体晃了晃，在昼伏的搀扶下，也艰难地单膝点地，低着头，眉头因为不适和此刻的局势而紧紧皱在一起，但此刻他脑子空荡荡的对