“那就……要不？再休息会儿吧？我可以自己走一会儿了。”迪尔虽然贪恋哥哥背上的安全感，但更心疼迪亚的辛苦。
“没事，我再背你走一段，等你感觉完全恢复了再说。”迪亚调整了一下姿势，继续稳步前进，“得找个更安全的地方过夜。”
“嗯呐！”迪尔把脑袋安心地靠在迪亚宽阔的肩膀上，脸上终于露出一个放松的、带着暖意的笑容。有迪亚哥哥在，似乎再可怕的遭遇也能扛过去。
“唉？对了，”迪尔忽然想起什么，抬起脑袋左右看了看，“那个岚染呢？他怎么不见了？”
“把他丢下了。”迪亚的声音冷了下来，带着明显的不快，“我都说了那个人可疑，他不信，非要留下。结果怎么样？幸好是我，我有绝魔之体在！要是换作别人，我们三个现在恐怕都成了那红鹿锅里的‘山货’了！一点警惕心都没有！”他趁机把之前的憋闷和担忧一股脑吐槽出来。
“嗯呐！我也不喜欢他！”迪尔立刻附和，细长的尾巴在迪亚身后轻轻摆动，表示支持，“总是板着脸，一副我们欠了他什么似的表情，问东问西的。”
迪亚听了，反而稍微冷静了点：“呃……他人其实……还算可以吧？至少他之前帮我破解了那个龙卷风，他告诉了我们连枝山的往事……不过，我这次也算救了他一命，抵消了。两清了，互不亏欠。”
他试图客观地评价，但语气里的疏远感很明显。
“那……连枝山真相的事情，我们还查吗？”迪尔试探着问，他记得迪亚对这件事很上心。
“当然要查！”迪亚的回答毫不犹豫，蓝色的眼眸在暮色中显得格外明亮，“不过不是为了他岚染。是为了吉特队长，也为了那些被逼迫挖矿、无路可走的人，是为了纯朴的老村长！吉旯……很可能是吉特队长在这世上仅存的亲人了。”他顿了顿，声音低沉了些，“事情一码归一码。”
兄弟俩的身影在渐浓的暮色中渐行渐远，而他们身后遥远的林间屋舍旁——
岚染从一阵剧烈的头痛和眩晕中挣扎着醒来。他发现自己背靠着那棵系着绳索的大树，视线模糊，记忆断片。过了几秒，昏迷前的画面涌入脑海：诡异的肉汤、香甜的柚果、红鹿那渐渐扭曲的笑容……。
他猛地坐起身，一阵天旋地转，强忍着恶心看向四周：木桌碎裂，汤锅打翻在地，汁水浸湿了泥土，迪亚和迪尔踪影全无，而那只红鹿兽人……以一种奇怪的姿势倒在几米外的地上。
“可恶……被趁机丢下了……”岚染瞬间明白发生了什么，一股被抛弃的恼怒和对自己大意的羞愧涌上心头。他捶了一下地面，“这该死的家伙！可他明明自己也吃了肉汤……是想麻痹我们吗？”他挣扎着站起来，脚步还有些虚浮，看向红鹿的尸体，眼中满是厌恶，“同样是红鹿兽人，和我养父比起来，真是云泥之别……还以为是遇到了好心猎户，没想到居然是这种阴毒的货色！”
他越想越气，也越急。迪亚他们走了，自己孤身一人，在这陌生的地方，如何去追寻连枝山的真相？
“接下来怎么办才好……可恶可恶可恶！”他焦躁地来回踱步，拳头无意识地狠狠砸在粗糙的树干上，留下浅浅的凹痕。
他很快强迫自己冷静下来。他深呼吸，冰冷的空气灌入肺叶，驱散了些许眩晕和躁郁。“他们肯定会继续往叶首国内陆方向走，去迈赫罗斯或者红木镇……说不定，我加快速度还能追上他们！”他迅速做出判断，不再犹豫，辨明方向，就准备发力奔跑。
就在他经过红鹿那具“尸体”旁时，异变陡生！
那具本该死得透透的、干瘪僵硬的“尸体”，突然毫无征兆地、如同被无形提线拉扯般，直挺挺地从地上立了起来！四肢关节发出令人牙酸的“咔吧”声，以一个完全违背生物结构的姿势，张开干枯的双臂，朝着岚染的后背猛地扑抱过去！
“什么鬼东西？！”岚染的野兽直觉在最后一刻发出尖啸！他甚至来不及回头，只能凭借本能向前一个狼狈的鱼跃前扑！
“呼！”带着腐朽气息的干枯手臂擦着他的后背掠过。岚染在地上翻滚一圈，迅速半跪起身，翠绿的眼眸中充满了前所未有的惊骇！他这才看清，红鹿的尸体已经彻底变了样——皮肤紧贴骨骼，干枯如树皮，眼窝深陷空洞，而那张开的嘴巴里，竟然长满了不属于鹿族的、密密麻麻的尖锐獠牙！连手指末端厚实的蹄质指甲，也异化成了弯曲锋利的黑色尖爪！
这已经不是尸体，而是某种无法理解的、活动的恐怖怪物！
“这……这是什么玩意？！”饶是岚染心志坚定，此刻也感到头皮发麻，一股寒意从脊椎直冲天灵盖。但怪物不知疼痛，不会恐惧，只是微微调整方向，再次以那种僵硬又迅捷的姿态扑来！
恐惧激发了凶性。岚染顺手抄起地上断裂的一根粗实桌腿，怒吼一声，将全身气力灌注其中，狠狠横扫过去！
“砰！”沉重的闷响。怪物