萧景煜端坐主位，面无表情“皇后，燕窝出自你坤宁宫小库房，经你贴身宫女之手取出，由你宫中太监送至景仁宫。你说与你无关，证据呢？”
皇后脸色惨白，连连叩首“臣妾……臣妾实在不知！那燕窝是南诏进贡，入库时都验过的！定是有人陷害臣妾！”
清澜静静看着这一幕。皇后陈氏年过三十，虽贵为六宫之主，却因膝下无子而地位不稳。她会蠢到在众目睽睽下毒害有孕妃嫔吗？可能性不大。但若不是皇后，又是谁能在坤宁宫动手脚？
“皇上。”清澜轻声开口，“臣妾以为，皇后娘娘母仪天下，仁德宽厚，断不会行此毒事。许是……许是坤宁宫中混入了奸细，欲一石二鸟，既害皇嗣，又陷皇后于不义。”
萧景煜看向她，眼神复杂“清澜，你太过善良。”
“臣妾只是不愿冤枉好人。”清澜垂眸，“还请皇上细查，莫要让真凶逍遥法外。”
皇帝沉吟片刻，下令“将坤宁宫所有宫人分开审讯，特别是掌管小库房的、经手燕窝的。周太医，你去坤宁宫，将小库房中所有药材、补品全部查验！”
审讯从上午持续到傍晚。
景仁宫偏殿临时改成了审讯室，内侍省太监、慎刑司嬷嬷轮流上阵。凄厉的哭喊声、求饶声隐约传来，听得人心中发怵。
清澜在自己的寝殿内，隔着帘子听青羽汇报进展。
“经手的太监宫女共八人，都说未曾打开过食盒。”青羽低声道，“燕窝是皇后身边的徐嬷嬷亲自从小库房取出，装入填漆食盒，用黄封封口。食盒送到景仁宫时，封口完好。”
“徐嬷嬷呢？”
“正在审讯。她是皇后从陈家带进宫的陪嫁嬷嬷，伺候皇后二十余年了。”
清澜指尖轻叩桌面。陪嫁嬷嬷，最是忠心不过。若是她也出了问题……
正思索间，外头忽然传来喧哗声。一个太监慌慌张张跑进来“娘娘，不好了！徐嬷嬷她……她撞柱自尽了！”
清澜猛地站起“什么？”
赶到偏殿时，只见殿柱上一滩暗红血迹，徐嬷嬷倒在地上，已气绝身亡。几个太监正手忙脚乱地收拾。
慎刑司总管跪在皇帝面前，颤声道“奴才正在问话，徐嬷嬷忽然大喊一声‘奴婢以死明志，皇后娘娘冤枉啊’，就……就冲过去了。奴才阻拦不及，请皇上治罪！”
萧景煜脸色铁青。人死了，线索断了。
周太医此时从坤宁宫赶回，禀报道“皇上，臣查验了坤宁宫小库房，其余药材补品均无问题。只有那血燕……臣发现装燕窝的锦盒底层，有极细微的粉末残留，经检验正是堕红散。”
“锦盒从何处来？”
“是……是内务府三个月前统一配发给各宫的。”周太医额上冒汗，“各宫主子若有珍贵补品，都用的这种锦盒。坤宁宫领了五个，这是其中之一。”
范围又扩大了。内务府经手的人更多，查起来更难。
皇后跪在地上，泣不成声“皇上，臣妾冤枉……徐嬷嬷跟了臣妾二十年，她以死明志，臣妾真的没有下毒啊……”
萧景煜看着皇后的泪容，又看看一旁沉默的清澜，心中烦躁。他何尝不知皇后可能被陷害？但证据指向坤宁宫，徐嬷嬷又自尽，此事必须有个交代。
“皇后陈氏，御下不严，致宫中混入奸细，险些害及皇嗣。”皇帝最终开口，声音威严，“即日起禁足坤宁宫三月，闭门思过。宫中事务，暂由昭妃协理。”
皇后浑身一颤，抬头想要辩解，却对上皇帝冰冷的目光。她最终伏下身去，声音凄然“臣妾……领旨。”
众人散去后，景仁宫恢复了宁静。
清澜独坐窗边，看着窗外渐沉的暮色。青羽轻手轻脚地点上灯，烛光映照着她沉静的侧脸。
“娘娘，徐嬷嬷这一死，线索全断了。”青羽低声道，“皇上虽然罚了皇后禁足，但明眼人都知道，皇后恐怕是替人顶了罪。”
清澜没有接话。她手中把玩着一枚羊脂玉佩，那是皇帝前日所赐，上面刻着“平安”二字。玉佩温润，却暖不了她此刻的心。
“是清婉。”她忽然开口，声音很轻，却笃定。
青羽一怔“婉夫人？可她人在宫外，如何能在坤宁宫动手脚？”
“她不需要亲自下手。”清澜放下玉佩，指尖在桌面上划着什么，“徐嬷嬷是陈家的家生奴才，家眷都在陈家为仆。清婉只需买通徐嬷嬷的家人，以性命相胁，徐嬷嬷便不得不从。”
青羽恍然“所以徐嬷嬷自尽，是为了保全家人！”
清澜点头“而且，她自尽前喊的那句‘皇后娘娘冤枉’，表面是为皇后喊冤，实则是坐实了皇后指使的嫌疑——若她真是清白，为何不等查清就急着以死明志？这分明是心虚。”
“好毒的心计！”青羽倒吸一口凉气，“一石三鸟