秋月在门外站了许久，听见里面传来压抑的、破碎的哭泣声，一声一声，像受伤的幼兽。她抹了把眼泪，咬牙发誓：无论小姐去哪，她都要跟着。这条命是夫人救的，就该还给小姐。
大相国寺的晨钟在长安城上空回荡时，陆府的马车已停在了山门前。
陆老夫人由两个丫鬟搀扶着下了车。她年过六旬，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛清明有神。今日是十五，她照例来寺中进香，为远在边关的孙儿陆云峥祈福。
“老夫人，小心台阶。”贴身丫鬟春杏轻声提醒。
陆老夫人摆摆手：“不妨事，我这把老骨头还硬朗着呢。”她抬头望了望寺门上的金字匾额，叹道，“当年云峥他祖父出征前，也是在这里求的平安符。转眼几十年过去，轮到云峥了。”
春杏知她又想起往事，忙岔开话题：“听说今日寺里有高僧讲经，老夫人可要去听听？”
“也好。”陆老夫人颔首，扶着她的手往寺里走。
大相国寺是皇家寺院，占地广阔，殿宇巍峨。此刻虽时辰尚早，已有不少香客往来。空气中弥漫着香烛的气息，混合着春日花草的清香，倒别有一番宁和。
主仆几人先到大雄宝殿上了香，又捐了香油钱。知客僧认得陆老夫人，殷勤地将她们引到后殿的禅房歇息。
“老夫人稍坐，讲经要巳时初才开始。”知客僧奉上清茶，“方丈特意交代，给您留了前排的位置。”
陆老夫人道了谢，待知客僧退下，对春杏道：“你出去转转，我在这儿歇会儿。”
春杏应声退出禅房，轻轻带上门。陆老夫人端起茶盏，却未饮，只是望着窗外一树开得正盛的玉兰出神。
云峥那孩子，今年二十有二了，婚事却一直没着落。不是没人提亲，镇北大将军的名头摆在那儿，想结亲的人家能从将军府排到城门口。可那孩子总说“匈奴未灭，何以家为”，一拖再拖。这次边关战事暂歇，她说什么也要把婚事定下来。
正想着，外头传来一阵悠扬的琴声。琴音清越，如泉水叮咚，在这佛门清净之地，格外动人。
陆老夫人心中一动，起身推开窗。只见不远处竹林边的石亭里，一个白衣少女正在抚琴。因隔得有些远，看不清面容，只能看见她纤细的背影，以及随风轻扬的衣袂。
琴声渐入佳境，是一曲《流水》。指法娴熟，意境悠远，显然造诣不浅。更难得的是，琴音中透着超脱俗世的澄净，与这佛寺的氛围浑然一体。
一曲终了，余音袅袅。少女起身，朝着竹林深处走去。陆老夫人这才看清她的侧脸——眉目如画，气质清雅，正是好年纪。
“春杏。”她唤道。
春杏推门进来：“老夫人有何吩咐？”
“方才弹琴的那位姑娘，是哪家的？”陆老夫人问。
春杏笑道：“奴婢正要回禀呢。那是靖安侯府的二小姐，沈清婉。听说今日随她母亲来上香，这会儿王夫人正在前殿听方丈讲禅，二小姐便在这儿练琴。”
“沈清婉……”陆老夫人念着这个名字，“可是那位有‘长安第一才女’之称的沈二小姐？”
“正是。”春杏道，“奴婢还听说，这位二小姐不仅琴艺高超，诗书女红也样样精通，性子更是温婉贤淑。前些日子的春日宴，她一曲《惊鸿》可是惊艳四座呢。”
陆老夫人若有所思。靖安侯府她是知道的，虽不如从前显赫，但到底是世袭的爵位。沈家二小姐的名声她也听过，只是一直未见其人。今日偶遇，倒真是缘分。
“去请沈二小姐过来一叙。”她吩咐道。
春杏应声去了。不多时，领着沈清婉回来。近看之下，这姑娘更是标致，一身月白衣裙，不施粉黛，却自有一股清丽脱俗的气质。行礼问安的姿态也端庄得体，一看就是大家闺秀的做派。
“小女清婉，见过陆老夫人。”声音也柔婉动听。
陆老夫人越看越满意，拉着她在身边坐下：“好孩子，不必多礼。方才听你弹琴，真是好技艺。师从何人？”
沈清婉垂眸道：“是家母请的教习嬷嬷。嬷嬷说，琴为心声，所以小女每日练习，不敢懈怠。”
“说得好。”陆老夫人点头，“琴为心声，可见你心性澄净。”她顿了顿，又问，“听说你还有个姐姐？”
沈清婉神色微黯：“是。家姐清澜，近来……不大好。所以母亲才带小女来寺中祈福，愿家姐早日康复。”
这话说得巧妙，既解释了为何来寺中，又暗示了姐姐“不大好”却未明言何事，留下无限遐想空间。陆老夫人果然皱眉：“不大好？可是病了？”
沈清婉欲言又止，最后只轻叹一声：“家姐命途多舛，小女不便多言。只盼佛祖庇佑，让家姐否极泰来。”
她越是如此，陆老夫人越是好奇。但见她不欲多谈，也不好追问，转而聊起其他。这一聊才发现，沈清婉不仅琴艺高超，对诗书佛理也有独到见解，言谈举止分寸得当，既不