袁守敬深深一揖：“天机不可尽泄。然臣观星象，凤星起于东南，而东南乃永安侯府所在方位。且凤星入中宫之时，正对应一位生辰带‘乙木’、八字‘木火通明’的女子入宫。”
暖阁内，檀香的烟气袅袅升起。
清澜感觉自己的呼吸都屏住了。生辰带‘乙木’，八字‘木火通明’——这说的分明就是她。她的生辰是乙卯年、丙寅月、丁卯日、丙午时，正是木火通明的格局。
太后缓缓放下茶盏，瓷器与檀木桌面相触，发出清脆的一声响。
“此事，还有谁知道？”
“臣昨夜观星后，已录于星象簿。按例，星象簿需呈陛下御览。然此等大事，臣不敢擅专，故先来禀报太后娘娘。”袁守敬恭敬道，“除臣之外，钦天监副使刘大人亦在场。刘大人是端郡王举荐之人。”
端郡王！
清澜指尖掐进掌心。王氏的妹夫，清婉的姨父。此人野心勃勃，在朝中结党营私，与王家往来密切。
太后显然也想到了这一层，脸色微沉：“刘副使怎么说？”
“刘大人说，此乃大吉之兆，当奏明陛下，为后宫添喜。”袁守敬道，“然臣以为，凤星之事牵连甚广，若过早宣扬，恐生变故。”
“你做得对。”太后颔首，“此事暂且压下，星象簿先留在哀家这里。袁大人，你是三朝老臣，哀家信你。你且回去，约束钦天监上下，不得妄议天象。”
“臣遵旨。”袁守敬再拜，退下了。
暖阁内只剩下太后与清澜两人。
太后久久不语，只望着窗外渐暗的天色。暮色如墨，一点点浸染天空，宫灯次第亮起，在窗纸上投下摇曳的光影。
“清澜。”太后忽然唤她。
“臣女在。”
“方才袁大人的话，你都听明白了？”
“臣女……听明白了。”清澜声音微颤。
太后转过身，目光如炬：“那你可知，这意味着什么？”
清澜跪倒在地：“臣女愚钝，请太后娘娘明示。”
“意味着，从今日起，你的命不再是你自己的命。”太后的声音沉如古井，“凤星临世，应于你身。此事若传扬出去，你会成为众矢之的——后宫嫔妃会视你为威胁，朝臣会以‘女主干政’为由攻讦你，甚至陛下……也会对你心存忌惮。”
清澜伏地：“臣女惶恐。”
“但若运用得当，”太后话锋一转，“这便是你最大的倚仗。天命所归，纵有千般阻挠，终将成龙成凤。关键看你，能不能接住这份天命。”
清澜抬起头，眼中已无惶恐，唯有一片清明：“太后娘娘，清澜自幼丧母，在侯府尝尽冷暖，早知这世间从无平白得来的福分。凤星之名，是机缘，亦是劫难。清澜愿承此天命，但求太后娘娘指点迷津。”
太后凝视她良久，终于缓缓笑了。
“起来吧。”她亲自扶起清澜，“你比你母亲更坚韧，也比她更清醒。哀家年轻时，也曾被人称为‘凤星’，一路从太子妃到皇后，再到太后。这其中的艰辛，非常人所能想象。”
清澜心头大震。原来太后也曾……
“哀家将你接入宫中，一是念及与你姨祖母、你母亲的情分，二来，”太后顿了顿，“也是看到了你身上的潜质。王氏母女那些伎俩，哀家岂会不知？只是后宫不得干政，哀家不便插手侯府家事。但若你入了宫，那便不同了。”
“太后娘娘大恩，清澜没齿难忘。”清澜又要跪下，却被太后拦住。
“不必多礼。”太后拉着她的手，走到暖阁西侧的紫檀木书架前。她伸手在书架某处一按，竟弹出一个暗格。暗格中躺着一卷帛书，颜色已泛黄。
太后取出帛书，展开。
那是一张星象图，绘制着繁复的星辰轨迹。图上有朱笔批注，字迹秀逸中透着刚劲。
“这是十五年前，袁守敬之父袁观星所绘的星象图。”太后轻声道，“那一夜，凤星初现，他秘密呈给先帝。先帝将此图交给哀家，说：‘此星应于沈氏女，将来或可辅佐我儿，安定江山。’”
清澜看着图上那枚用朱砂点出的星辰，心头波涛汹涌。
原来早在十五年前，她的命运就已经被标注在这张图上。
“先帝驾崩前，曾对哀家说：‘若此女入宫，你当护她周全，引她走上正途。’”太后将图卷起，放回暗格，“这些年，哀家一直留意着你。你在侯府受的苦，哀家知道。你母亲的死，哀家也疑心是王氏所为，只是苦无证据。”
清澜眼中涌上泪水：“太后娘娘……”
“那支凤簪，你带来了吗？”太后忽然问。
清澜从袖中取出凤簪，双手奉上。
太后接过，指尖抚过簪身上精致的凤纹，忽然用力一拧——簪头竟然旋开，中空的簪身里，藏着一卷极细的绢帛。
清澜惊呆了。她研究这支簪子五年，竟不知