不行，必须想办法脱身。龟息丸的效果还能维持多久？她不知道。但若真被埋进土里，就算没死，也会窒息而死。
正焦急间，突然听到一声厉喝：“什么人？！”
是李嬷嬷的声音。
紧接着是打斗声、惨叫声、重物倒地的声音。清澜感觉担架被扔在地上，她滚落在地，白布散开。
她眯起眼睛，看到三个蒙面黑衣人正与李嬷嬷和那三个男人交手。黑衣人武功高强，出手狠辣，不过几个回合，矮胖男人和他的帮手就倒在了血泊中。
李嬷嬷见势不妙，转身想跑，却被一个黑衣人一刀刺穿胸口。
她瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的刀锋，缓缓倒地，死不瞑目。
解决了所有人，三个黑衣人走向清澜。
清澜连忙闭上眼睛，继续装死。
一个黑衣人探了探她的鼻息，对同伴摇摇头。另一个黑衣人蹲下身，在她身上摸索，很快找到了那个布包和那封信。
“信？”黑衣人展开信，脸色大变，“王家通敌的证据！”
“还有这个布包。”第三个黑衣人查看药丸和纸条，“是宫里的东西。看来，太后已经插手了。”
“现在怎么办？人已经死了。”
“把尸体带回去复命。这封信……也带回去。”
两个黑衣人抬起清澜，另一个黑衣人收起信和布包。三人施展轻功，迅速消失在晨雾中。
清澜心中惊涛骇浪。
王家通敌？太后插手？
她到底卷入了怎样的漩涡？
清澜被带进了一处宅院。
宅院不大，但很精致。她被放在一张软榻上，有人为她诊脉。
“脉象微弱，但未断绝。”一个苍老的声音道，“是服了龟息丸。喂她解药。”
有人撬开她的嘴，灌下一碗苦涩的药汁。片刻后，清澜感觉那股凉意渐渐退去，心跳和呼吸恢复正常。
她缓缓睁开眼睛。
映入眼帘的是一间古朴的厢房。房内陈设简单，但用料考究。窗前站着一个老妇人，背对着她，正在插花。
“醒了？”老妇人转过身。
清澜看清了她的脸——六十许年纪，面容严肃，眼神锐利。穿着深青色比甲，头发梳得一丝不苟。这不是宫里的嬷嬷打扮吗？
“您是……”清澜坐起身。
“老身姓秦，是太后身边的掌事嬷嬷。”老妇人淡淡道，“大小姐受惊了。”
太后！
清澜连忙下榻行礼：“清澜见过秦嬷嬷。谢嬷嬷救命之恩。”
“救你的不是老身，是太后。”秦嬷嬷扶起她，“太后娘娘一直关注着武安侯府，尤其是大小姐你。昨日得知你被囚，便命老身带人暗中保护。没想到，竟撞破了这样的大事。”
清澜心中百感交集。太后……母亲的姨母，她的姨外祖母。母亲去世后，她与太后并无来往，没想到太后一直在暗中关注她。
“那封信……”清澜想起黑衣人找到的信。
“在这里。”秦嬷嬷从袖中取出信，“大小姐可知，这是什么？”
清澜摇头。
“这是王家与北狄往来的书信。”秦嬷嬷沉声道，“信中提及边关布防、粮草运输等机密。王家通敌叛国，已有多年。”
清澜如遭雷击。
王家……王氏的娘家。所以王氏才要害死母亲？因为母亲发现了王家的秘密？
“我母亲……是不是因为发现了这个，才被王氏害死的？”清澜的声音颤抖。
秦嬷嬷沉默片刻，点头：“当年，你母亲在王氏房中无意间看到了类似的信件。她本想禀报侯爷，却不知侯爷早已被王氏蒙蔽。王氏察觉后，便在你的汤药中下毒，嫁祸给你母亲，说她嫉妒妾室，毒害庶女。侯爷大怒，将你母亲禁足。王氏趁机下慢性毒药，三个月后，你母亲便……”
清澜浑身发冷。
原来如此。原来母亲不是病故，是被毒死的。原来父亲不是不知道，而是选择了相信王氏。
“为什么……”她喃喃，“父亲为什么……”
“因为利益。”秦嬷嬷毫不留情，“王家虽然通敌，但在朝中势力不小。武安侯府日渐式微，需要王家的扶持。所以侯爷明知王氏有问题，也只能睁一只眼闭一只眼。至于你母亲……一个已经失宠的正妻，和一个能带来利益的妾室，侯爷选择了后者。”
真相如此残酷。
清澜闭上眼睛，泪水终于滑落。
母亲，你死得好冤。
“大小姐，”秦嬷嬷的声音缓和了些，“太后让老身转告你：若要为你母亲报仇，若要活下去，就必须进宫。”
“进宫？”清澜睁开眼。
“不错。”秦嬷嬷道，“王氏今日敢对你下手，明日就敢对你弟弟下手。只要你在府中一日，她就一日不会安心。唯有进宫，得到太后的庇护，你才有生路。也唯有进宫，