“是、是亥时……”
“亥时？”清澜转身看向沈鸿，“父亲，前日亥时，女儿因伤心过度，早早就睡了。春杏和周嬷嬷整夜守着，可以作证。更何况——”她指着贼人，“女儿一个深闺小姐，如何认识这等市井之徒？又哪来的一百两银子？”
句句在理。
贼人慌了：“小人、小人记错了！不是前日，是大前日……”
“够了！”沈鸿厉喝一声。他不是傻子，已经看出这是个局。但设局的是谁？王氏？还是……
他盯着清澜：“簪子为什么会在祠堂？”
清澜沉默片刻，道：“是女儿藏的。”
“为什么藏？”
“因为母亲临终前说，簪中有物，王家通敌。”清澜抬起头，直视父亲，“女儿怕有人毁掉证据，就趁夜将簪子藏在了祠堂。女儿本打算等父亲冷静下来，再禀告此事，没想到……”
她没说完，但意思很明白：没想到有人等不及，设局陷害。
沈鸿的脸色变幻不定。他握着簪子，指尖发白。良久，他挥挥手：“把这贼人带下去，严加审问。沈福，你亲自审。”
“是。”沈福带人退下。
祠堂里只剩父女二人。
长明灯噼啪作响，香烟袅袅。沈鸿走到供桌前，看着林氏的牌位，忽然问：“澜儿，你恨为父吗？”
清澜跪下来：“女儿不敢。”
“是不敢，还是不恨？”沈鸿苦笑，“我知道，你觉得我偏心王氏，觉得我负了你娘。可澜儿，这世上的事，不是非黑即白。王氏她……怀了我的孩子。”
清澜猛地抬头。
“太医诊出来了，快两个月了。”沈鸿的声音很疲惫，“你娘去了，我心里也难受。可沈家不能无后，你明白吗？”
清澜明白了。
所以父亲会护着王氏，所以即便知道母亲可能被害，也会选择息事宁人。因为王氏怀了沈家的子嗣，而母亲只生了她一个女儿。
女儿，终究不如儿子。
她垂下眼，掩去眸中的冷意：“女儿明白。恭喜父亲。”
沈鸿看着她，忽然觉得这个女儿陌生得很。她才八岁，眼神却像历经沧桑的老人。他叹了口气，将簪子递给她：“既是你娘留给你的，就好好收着。至于什么王家通敌……以后莫要再提。王家是皇商，这话传出去，会惹大祸的。”
清澜接过簪子，冰凉刺骨。
“女儿谨记。”
“回去吧。”沈鸿摆摆手，“今夜的事，我会查清楚。若是王氏做的……我会给你一个交代。”
清澜福身告退。
走出祠堂时，她回头看了一眼。父亲还站在母亲牌位前，背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
她握紧簪子，簪尾的尖刺抵着掌心。
交代？
她不需要交代。她要的，是血债血偿。
回到房间，清澜立刻锁上门，点亮所有蜡烛。
她坐在梳妆台前，再次打开凤簪的机关。绢帛完好无损，上面的字迹清晰依旧。她仔细看着那半张地图，忽然发现边缘处有几个极小的字，之前没注意到。
“王记商队，元庆十一年三月，精铁三百斤，自落雁谷出关，接应者北狄千夫长兀术……”
元庆十一年三月——正是去年春天。那时北狄犯边，戍边军苦战三个月，死伤惨重。战报上说，北狄骑兵装备精良，刀剑锐利，大燕军队的兵器常被砍断。
原来，是王家在背后资敌。
清澜的手在颤抖。这不是普通的贪财，这是叛国！多少边关将士因王家而死？多少百姓流离失所？
她将绢帛卷好，放回簪中。这一次，她没再把簪子藏起来，而是戴在了头上。
镜子里的小姑娘，面色苍白，眼神却坚毅如铁。赤金凤簪在发间闪烁，像一团燃烧的火焰。
门外传来敲门声，是周嬷嬷：“小姐，侯爷让厨房送了宵夜来，您吃些吧？”
“进来。”
周嬷嬷端着一碗莲子羹进来，看见清澜头上的簪子，愣了愣：“小姐，这簪子……”
“我戴着了。”清澜道，“从今往后，我都戴着。我倒要看看，谁敢来抢。”
周嬷嬷红了眼眶：“小姐……您受苦了。”
“不苦。”清澜接过莲子羹，慢慢吃着，“嬷嬷，你帮我做件事。”
“小姐吩咐。”
“明天一早，你去西城豆腐坊，找那个张王氏。”清澜压低声音，“给她十两银子，让她帮我留意王家的动静——王记商行的货物进出，王家人的行踪，能打听到多少是多少。”
周嬷嬷一惊：“小姐，您这是……”
“知己知彼，百战不殆。”清澜放下碗，“王家敢通敌，手上一定不止这一桩买卖。我要知道更多。”
“可咱们哪来的人手？哪来的银子？”
清澜从妆匣底层摸