头，像是终于放下了心。

    郭龟腰一看我松了口，立刻乐了，忙不迭地去灶房烧水：“你们先坐着歇会儿，俺去烧点热水，再煮几根玉米，饿坏了吧？”

    屋里的气氛一下子松快了许多，煤油灯的光映在姑娘们的脸上，我忽然觉得，或许这乱世里，除了自己，我还能护住些别的东西。

    天刚蒙蒙亮，院外就传来了皮鞋踩在青石板上的“噔噔”声，夹杂着几句粗声粗气的吆喝，把我从浅眠中惊醒。

    我猛地坐起身，刚摸到床头的刀，就听见郭龟腰在院子里慌慌张张地喊：“官爷，官爷，有话好说！”

    我披了件外衣快步走出屋，就见两个巡捕站在院门口，其中一个留着八字胡的，是这片的巡捕班头李老三，另一个是刚调来没多久的年轻巡捕，手里还攥着个记事本。

    他们的目光扫过院子，最后落在了正蹲在灶房门口择菜的四个姑娘身上——杨云喜的手顿了顿，碎妹子下意识地往春分身后缩了缩，吴细妹则悄悄握紧了手里的菜篮子。

    “你家这情况，有点不对劲啊。”

    李老三跨进院子，双手背在身后，眼神在姑娘们身上转了一圈，又看向我，语气带着点审视。

    “昨天俺过来的时候，还没见这几位姑娘，怎么一夜之间，就多了四个人？”

    郭龟腰赶紧凑上来，脸上堆着笑：“李爷，您这是说的哪里话！这不是最近糖水玉米卖得好嘛，俺一个人忙不过来，又要煮又要卖，腰都快累断了，就跟俺兄弟商量着，找几个姑娘来搭把手。”

    我顺着他的话往下说，指了指灶房里冒着热气的大铁锅：“您看，这锅里还煮着玉米呢，早上天不亮就得起来忙活。这年月，逃荒来城里找活干的人多，她们几个也是可怜，没地方去，过来帮我们干活，混口饭吃，总比在外面挨饿强。”

    年轻巡捕皱了皱眉，低头在记事本上写着什么，嘴里嘀咕：“就算是找帮工，一下子找四个，也太……”

    “太什么？”

    我打断他，语气平静。

    “她们都是些手无缚鸡之力的姑娘，最大的也才十七八，最小的才十一二，您看她们这样子，像是能惹事的人？要是说她们是黑虎帮的恶徒，别说您不信，就算是鬼，也不会信啊。”

    李老三没说话，目光落在了灶房边的糖水玉米摊车上，铁桶里还剩几根煮好的玉米，散发着甜甜的香气。

    郭龟腰一看这情形，赶紧转身从屋里拿出两块大洋，又从铁桶里挑了三根最大的玉米，用油纸包好，递到李老三手里：“李爷，这是一点小意思，您和这位兄弟尝尝鲜。最近麻烦您多照看，这点心意，您可千万别嫌弃。”

    李老三捏了捏手里的大洋，又看了看那包玉米，脸上的神色缓和了些，把大洋揣进怀里，玉米递给年轻巡捕：“行了，既然是找帮工，那也说得过去。不过你们也注意点，最近城里不太平，别惹什么麻烦。”

    “一定一定！”

    郭龟腰连连点头。

    “俺们就是小本生意，只求安安稳稳过日子，绝不给您添麻烦。”

    李老三没再多说，挥了挥手，带着年轻巡捕转身走了。