院内老槐树叶落尽，只剩枯枝横斜。
外界传闻襄阳已是危卵，随时会被孙刘联军碾碎。但这府院深处，静得只能听见落子声。
“啪。”
一枚黑子落下，截断了白龙最后的退路。
刘协捏着棋子的手僵在半空，指节用力到发青。他盯着棋盘，半晌，颓然松手，棋子滚落，发出一声脆响。
“又输了。”
刘协声音沙哑，抬头看向对面的赵云。
赵云今日没穿甲胄，一身宽大白袍，头发随意用木簪束着，正慢条斯理地收拾棋盘。那模样不像个手握重兵的权臣，倒像个在街边摆摊算命的闲人。
“陛下心不静，自然看不清局。”赵云将黑子一颗颗捡回棋盒，语气平淡。
刘协苦笑，猛地站起身，袖袍带翻了茶盏。茶水泼在石桌上，冒着热气。
“朕如何能静？！”
他指着南边，又指指北边，胸口剧烈起伏：“孙权十万水师已过夏口，刘备十五万大军扣关阳平。两路夹击，二十五万虎狼！爱卿你呢？汉神骑在营里睡觉，背嵬军不见踪影，你就坐在这陪朕下棋？”
“朕知道你强，连曹操都败在你手里。可那是惨胜！如今你手里还有多少底牌？五万？三万？拿什么挡孙刘联军？”
刘协越说越急，最后几乎是吼出来的。他怕死，更怕刚看到的一点中兴希望，转眼就成泡影。
赵云没接话，只是取过一块抹布，将桌上的茶渍一点点擦干。
动作很慢，很细致。
直到桌案重新变得干爽，他才重新倒了两杯茶，推给刘协一杯。
“陛下，喝茶。”
刘协一拳砸在棉花上，气得想掀桌子，但看着赵云那双古井无波的眼睛，心里的火气莫名其妙就泄了一半。他一屁股坐下，端起茶杯一口闷掉，烫得龇牙咧嘴。
“说吧，你到底在卖什么关子？”
赵云手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“陛下觉得，孙权和刘备，为何要来？”
“废话！自然是抢地盘，抢人口，趁你病要你命。”刘协没好气道。
“那是表象。”
赵云摇摇头，目光透过院墙，看向更远的地方：“孙权动兵，是因为江东世家眼红荆州的商业利益，他们想把荆州的盐铁、布匹生意吞下去。刘备动兵，是因为益州派系急需战功来洗白自己，他们想入主中原，博个封妻荫子。”
“说到底，这仗是打给他们自己看的，是为了私欲。”
赵云顿了顿，嘴角勾起一抹嘲弄：“既是为了私欲，那便有个致命的弱点——怕死，怕亏本。”
“而我们打的仗，不一样。”
刘协皱眉：“有何不同？”
“我们打的是饭碗。”赵云身子微微前倾，盯着刘协的眼睛，“陛下，如果是为了保护自家的地，自家锅里的肉，自家婆娘不被抢走，你会拼命吗？”
刘协愣住。
“会。”赵云替他回答，声音不高，却字字如铁，“这就是人心。这世上最难破的阵，不是八卦阵，也不是连环马，而是把千万人心拧成的一股绳。”
“臣没动兵，是因为不需要臣动兵。”
赵云站起身，负手而立，白袍在风中猎猎作响。
“臣在荆州推行新政，分田地，废苛捐，开学堂。这里的百姓，哪怕是个掏粪的，都知道如今的日子是谁给的。孙权刘备想来抢？那得问问这荆襄九郡的百万百姓，答不答应！”
……
江夏，长江江面。
江风裹挟着湿气，吹得大旗猎猎作响。
吕蒙站在楼船船头，意气风发。身后是遮天蔽日的东吴战船，前方是一望无际的江面。
“都督，再往前三十里就是赤壁旧址了。”副将上前禀报，“赵云的水军至今没有动静，江面上连艘巡逻的小艇都看不见。”
“赵云小儿，大概是被吓破了胆。”吕蒙嗤笑一声，抚摸着腰间佩剑，“他那是骑兵厉害，到了水上，他就是只旱鸭子。传令下去，全速前进，今晚在江陵过夜，老子要睡赵云的行辕！”
“诺！”
大军顺流而下，势如破竹。
然而，变故就在一瞬间发生。
船队行至一处狭窄江道时，原本平静的江面突然像开了锅一样沸腾起来。
“什么东西？”
吕蒙探头看去。
只见无数艘小得可怜的渔船，像蚂蝗一样从芦苇荡里、支流里钻了出来。
这些船太小了，很多甚至就是个木筏子。船上也没有披甲执锐的士兵，全是一群穿着粗布麻衣，甚至光着膀子的渔民、农夫。
“这就是赵云的水军？”吕蒙愣了一下，随即大笑，“他是没人了吗？派这群泥腿子来送死？撞过去！碾碎他们！”
东吴楼船巨大，根本没把这些小舟放在眼里。