秋日的阳光暖洋洋地洒在金黄的谷堆上，堆得像一座座小山。
老张头蹲在谷堆旁，抓起一把饱满的谷粒，放在鼻子底下使劲闻了闻。那股子粮食特有的香气，混着泥土的芬芳，比城里酒馆最烈的烧刀子还让他上头。
他那张刻满岁月痕迹的老脸，笑得褶子都快把眼睛挤没了。
“他娘的，值了！活了大半辈子，就没见过这么好的收成！”
旁边，婆娘李氏正用簸箕筛选着谷子，闻言白了他一眼，嘴里却也带着笑意：“就你话多，还不赶紧把公粮给官府送去？误了时辰，仔细你的皮！”
“急啥。”老张头嘴上嘟囔着，手上的动作却一点不慢。
他拍了拍屁股站起来，招呼着儿子张铁牛，嘿哟嘿哟地将早就备好的三个大麻袋往牛车上扛。
每一袋，都装得冒了尖，沉甸甸的。
张铁牛看着那三袋粮食，有些肉疼地小声说：“爹，赵将军的规矩不是三十税一吗？咱们家交一袋就够了，这……这是不是太多了？”
“你懂个屁！”老张头眼睛一瞪，蒲扇大的巴掌“啪”地一下拍在鼓鼓囊囊的粮袋上，震起一阵尘土。
他看着自己那有些憨直的儿子，语气却放缓了些，带着几分语重心长。
“铁牛啊，你给爹记住了，做人，得讲良心。”
“你看看咱家这地，以前是啥样？旱地，靠天吃饭，一年到头累死累活，收成也就那么点，交完税，剩下的勉强糊口。”
“现在呢？”老张头指了指不远处那条清澈见底的水渠，“开春的时候，汉神骑的工程营，那些当兵的兄弟，二话不说，卷起裤腿就下地，帮咱们修了这条渠。从汉江引来的活水，想啥时候浇地就啥时候浇！”
“今年风调雨顺，这水渠又给力，地里的庄稼跟疯了一样长，亩产翻了两番！这日子，以前敢想吗？”
“赵将军给咱们分了田，修了渠，让咱们这些泥腿子能挺直了腰杆活。现在将军要带兵去北边，打那些吃人不吐骨头的胡狗，保咱的安稳日子，咱多出点力，多交点粮，不是应该的吗？”
老张头说着，又拍了拍粮袋，脸上是那种庄稼人最朴实的憨厚笑容。
“爹，我懂了。”张铁牛挠了挠头，脸上有些发烫，不再心疼粮食，反而觉得那三袋粮食，是他家挺起的腰杆。
“这就对了！”老张头满意地一点头，扬起鞭子，轻轻在牛屁股上一抽。
“驾！”
牛车吱呀作响，朝着襄阳城的方向慢悠悠地走去。
老张头坐在车上，甚至还哼起了不成调的乡野小曲。
在他的身后，整个张家村，家家户户的门口都堆着准备上交的粮食。赶着牛车、推着独轮车的村民，汇成一股洪流，浩浩荡荡地朝着同一个方向而去。
没有一户，是只交一袋的。
最少的，也交了两袋。
襄阳城南的税粮所，今天格外热闹。
负责收粮的税官老刘，看着眼前排起的长龙和一车车冒尖的粮食，嘴巴就没合拢过。
“下一个，张家村，张老四！”
一个汉子赶着牛车上前，车上同样是三袋粮食。
老刘旁边的年轻书吏一边登记，一边习惯性地问道：“三十税一，应缴公粮一石二斗，你这……”
话还没说完，那叫张老四的汉子就咧嘴一笑，露出一口黄牙：“大人，剩下的是俺们自个儿捐的！给将军，给前线的弟兄们！让他们吃饱了，好有力气杀胡狗！”
“好！好样的！”老刘用力一拍桌子，只觉得一股热气从胸口直冲脑门。
他当了一辈子税官，见过哭穷耍赖的，见过藏粮避税的，可像今天这样，百姓们抢着、笑着、争着多交粮的场面，真是头一回见！
这他娘的，才叫得民心啊！
……
千里之外，益州，成都城外，李家村。
气氛，与襄阳的张家村，是两个截然不同的世界。
李老四蹲在自家那干涸开裂的田埂上，嘴里叼着一根枯草，眼神空洞地望着地里那些枯黄卷曲的禾苗。
田地裂开的口子，宽得能塞进一个拳头。
绝望，像一张大网，将整个村子都笼罩其中。
当初，刘皇叔入主益州，颁布“三年免税”的政令时，整个李家村都沸腾了。
不用交税！
地里长出来的粮食，全都是自己的！
这是祖祖辈辈连做梦都不敢想的好事！村民们甚至凑钱给刘皇叔立了长生牌位，天天烧香。
可好日子，还没过上几天，报应就来了。
不用交税，官府就没了钱粮收入。
那条流经村子、每年开春都需要官府组织人手清淤疏浚的河道，今年，没人管了。
前段时间，天漏了似的连着下了几天大雨，河道堵塞，洪水没处去，直接倒灌进了下游的