，毛笔都要折断看看笔杆。

    “脱鞋！解衣！”

    一名考生在众目睽睽之下，只能脱下鞋袜。兵丁拿过鞋子，伸手在鞋底用力一撕。

    “刺啦——”

    鞋底夹层裂开，一本薄薄的蝇头卷掉了出来。

    那考生脸色瞬间煞白，双腿一软瘫倒在地：“我……我不知道……”

    “带走！枷号示众！”礼部官员冷冷下令。

    看着被拖走的考生，队伍里不少人开始冒冷汗。

    就在这时，几名混在搜检队伍里的锦衣卫突然出手了。

    “那个！把他衣服扒了！泼水！”

    一名锦衣卫指着人群中一个神色慌张的考生。

    几名士兵冲上去，不顾他的挣扎，扒下他的汗衫往水桶里一浸。片刻后，密密麻麻的字迹浮现出来。

    “好啊，把书穿在身上了？带走！”

    “还有那个！把他的笔管砸开！”

    “啪！”笔管碎裂，纸条散落一地。

    一个接一个自以为聪明的作弊者被精准地揪了出来。原来他们在黑市购买作弊工具时，早就被锦衣卫盯上了，此刻不过是收网而已。

    贡院门口哭声一片，但也让那些凭真本事的考生们长舒了一口气。

    随着最后一名考生入场，龙门重重关闭。

    号舍内，考生们铺开试卷，研好墨汁，等待着那个决定命运的时刻。

    “咚——咚——咚——”

    鼓声响起。

    主考官林伯谦站在明远楼上，展开圣旨，朗声宣读了本次恩科的第一道考题。

    当题目念出来的那一刻，整个贡院陷入了一片死寂，紧接着是一阵倒吸凉气的声音。

    这道题，不是经义，不是八股。

    而是：

    “试论：若以五千精兵远征南蛮，遇湿热瘴气、粮草不继，当如何自救并克敌制胜？请结合安南地形，拟一平蛮方略！”

    题目一出，那些只读圣贤书的旧式书生彻底傻眼了。

    他们满脑子都是“子曰诗云”，哪里懂什么行军打仗？哪里懂什么瘴气自救？这题目简直就是天书！

    许多人握着笔，手在颤抖，脑子一片空白，冷汗瞬间湿透了后背。