廊下两名将领正低声交谈，见他进来，同时收声侧身让路。
朱延寿认出其中一人是左衙都将张颢，另一人是亲军指挥使徐温。
这二人往日在他面前也恭敬，却不似今日这般，近乎惶恐。
“二位将军也来探病？”朱延寿驻足，居高临下打量二人。
张颢拱手：“主公病笃，末将等日夜轮值，不敢稍离。”
“日夜轮值？”朱延寿笑了，目光从张颢脸上缓缓移到徐温脸上，“张将军，寿州距扬州五百里，本使闻讯即三日赶到。二位就在扬州城内，主公病重至此，你们平日里都在忙什么？”
张颢低头不语。
徐温躬身道：“使君责问得是。末将等有失职守，只盼主公早日康复，届时自当向使君请罪。”
“请罪就不必了。”朱延寿拍了拍腰间玉带，这是他昨日新换的，品级已逾节度使仪制，“往后淮南事务繁多，二位将军都是可用之人，好自为之。”
他迈步向内室走去，身后传来张颢低微的应诺声。
穿过珠帘，药味比前两日更浓。
朱氏迎上来，眼眶微红：“延寿，主公今日又认不得人了。方才用过早膳，连问了三次你是谁。”
朱延寿握住姐姐的手，温声道：“阿姐莫忧，主公吉人天相，必有转机。”
他走向病榻。
杨行密靠在厚枕上，双眼微睁，浑浊的目光空洞地望着帐顶。
听见脚步声，老人缓缓转头，嘴唇翕动：“谁……谁来了？”
“主公，是延寿。”朱延寿在榻边坐下，放低声音，“寿州朱延寿。您召我来的，可还记得？”
杨行密望着他，望了很久。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻像两口枯井，映不出任何倒影。
“延寿……”老人喃喃重复，声音嘶哑如锯朽木，“延寿来了……好，好……寿州要紧，让他回去……守寿州……”
朱延寿心中五味杂陈。
十五年了，这个男人一直是压在他头顶的山。
如今山要塌了，他却生出几分不忍。
他握住杨行密干枯的手，低声道：“主公放心，延寿不走。寿州有人守着，延寿留在扬州，陪您。”
杨行密没有回应，缓缓阖上眼皮，呼吸渐沉。
朱延寿跪坐片刻，起身。
他没有立刻离开，而是缓步踱向内室靠窗的书架。
架上堆满案牍文卷，有些墨迹尚新。
他随手抽出一卷，是润州的军情禀报，田珺的笔迹。
再抽一卷，是宣州安仁义请调军械的奏表。
他越翻越快，心跳如擂鼓。
这些机密文书，从前只有杨行密一人能看。
如今……
“延寿。”朱氏在身后轻唤，“你要找什么？”
朱延寿回头，笑道：“阿姐多心了。我只是想看看主公近日处置的军务，也好心中有数。”
话音未落，身后传来极轻的窸窣声。
像枯叶被风吹动，像老猫翻身时爪尖划过锦缎。
朱延寿后颈汗毛骤然竖起。
他猛然转身。
病榻上，那双枯井般的眼睛正盯着他。
不是空洞。
不是茫然。
那是猛虎苏醒时的寒光。
“主公……”朱延寿喉头发紧，手本能探向腰间。
但他的手没有摸到剑柄，入内室不得佩剑，这是吴王府二十年未改的规矩。
杨行密坐起来了。
那个昨日还认不出妻弟的垂死老人，此刻腰杆笔直，眼神锐利如刀。
他右手从被中抽出，握着一柄巴掌大的铁锤，那是攻城时用来砸门闩的破甲锤。
“延寿，”杨行密开口，声音沙哑却清晰，“你翻够了吗？”
朱延寿后退一步，撞翻身后矮几。
他张了张口，想喊姐姐，想喊门外亲卫，想喊出任何一句能救自己的话。
但杨行密不给他时间。
铁锤破空，正中朱延寿额角。
沉闷的骨骼碎裂声，鲜血迸溅在身后的书架上，染红了田珺那封密信。
朱延寿甚至没来得及惨叫。
他瞪大双眼，身体僵直，缓缓跪倒，面朝杨行密的方向，像在行最后一礼。
杨行密站起身，铁锤还握在手中，虎口沾满鲜血。他低头看着地上的尸体，看了很久，没有任何表情。
珠帘被人一把掀开。
徐温、张颢率甲士涌入，将内室围得水泄不通。
“主公！”徐温单膝跪地，“城西驿馆，朱延寿亲卫五百人已尽数伏诛。末将来迟，请主公恕罪！”
杨行密没有立刻答话。
他将铁锤放在朱延寿尚温的尸身上，接过侍女递来的帕