李克用独眼扫过台下三万沙陀儿郎，这些面孔大多年轻，眼中还带着草原民族特有的野性光芒。
他握了握腰间弯刀，刀柄上镶嵌的狼头宝石硌得掌心发疼，这是父亲李国昌传下的，象征着沙陀族长的权威。
“父王，儿臣还是不明白。”李存勖策马上前，压低声音，“咱们沙陀骑兵天下无敌，为何要去打卢龙那种穷山恶水？朱温就在汴州，咱们……”
“住口。”李克用声音不大，却让李存勖立刻闭嘴。
这位沙陀老帅转过头，独眼里闪烁着复杂的光，“存勖，你今年二十三了，该学会用脑子，而不是只用刀。”
他扬鞭指向南方：“你看得见汴州，看得见朱温十五万大军吗？你看得见李烨八万新军在巨野扎营吗？咱们这三万人冲进去，够他们塞牙缝吗？”
李存勖脸色涨红，却不敢反驳。
这时，张承业捧着账簿匆匆走来。这位宦官出身的文官是李克用最信任的臂膀，此刻眉头紧锁：“大王，这是最后的存粮数目。三万大军出征，每日需粮六百石。若战事拖过两月……”
“两月？”李克用接过账簿，粗糙的手指划过那些触目惊心的数字，“承业，咱们河东还有多少壮丁能种地？”
张承业苦笑：“十六岁以上、五十岁以下男丁，七成都在军中。剩下的老弱妇孺，能保住现有耕地不荒废已是万幸。今年秋收，产量只有往年六成。”
李克用合上账簿，望向北方。
蔚州方向，卢龙节度使刘仁恭正在扩军，那厮趁着中原混战，在幽燕之地大肆招兵买马，如今拥兵五万，已成心腹大患。
“刘仁恭的粮仓，满吗？”他忽然问。
张承业眼睛一亮：“探子回报，卢龙今年风调雨顺，刘仁恭在各州建了十二座大仓，存粮少说百万石。而且……”他压低声音，“他去年劫了契丹三个部落，抢到战马五千匹。”
李克用笑了，那只独眼里闪过狼一样的光芒：“传令，兵发蔚州。对外就说，刘仁恭勾结契丹，侵扰边境，本王要替天子讨逆。”
“那李烨那边……”李存勖不甘心地问。
“回信给他。”李克用翻身上马，声音在秋风中传得很远，“就说晋军正与契丹鏖战，无力南下。祝他……旗开得胜。”
大军开拔，马蹄踏碎满地落叶。
李克用走在队伍最前，腰杆挺得笔直。
但只有张承业看见，主公握缰的手在微微颤抖，那不是害怕，是愤怒，是不甘，是十三年前上源驿那场大火留下的阴影。
“大王，其实咱们可以分兵。”张承业策马并行，小声建议，“派一万人南下，就算不能攻下汴州，也能牵制朱温部分兵力。李烨若胜了，咱们有出兵之名；若败了，咱们损失也不大。”
李克用沉默良久，摇头：“承业，赌局最忌两头下注。咱们现在赌的是李烨能赢，那就得把全部筹码押上，不是押给李烨，是押给时间。只要李烨能拖住朱温三个月，咱们拿下卢龙，就有了争霸的根基。到时候……”
他望向南方天际，那里云层低垂，仿佛压着百万大军。
“到时候，就不是咱们求着李烨联手，是他得来求咱们了。”
李存勖在后面听着，终于恍然。
他看着父亲斑白的鬓角，忽然觉得这个沙陀老帅的背影，比晋阳城墙还要厚重。
.....
扬州，吴王府内室药味弥漫。
杨行密躺在榻上，眼睛半睁半闭，听着外面隐约传来的操练声。
那是徐温在整训新军，这位养子做事勤勉，治军严谨，深得他心。
可越是如此，杨行密心中越是不安。
“主公，该喝药了。”朱氏端着药碗进来，眼圈通红。
她这几日明显消瘦，鬓边添了几缕白发。
杨行密勉强撑起身，喝了口药，苦得直皱眉头：“田珺……今日可有消息？”
朱氏手一抖，药汁洒出几滴：“没、没有。润州那边一切如常。”
“如常？”杨行密盯着妻子，目光锐利如刀，“他拥兵四万，三个月扩军三次，这叫如常？阿朱，你跟我说实话，延寿最近在做什么？”
朱氏扑通跪地，泪如雨下：“主公，延寿他……他只是加强江防，绝无二心！我可以性命担保！”
杨行密看着她，良久，长长叹了口气。
他伸手扶起妻子，语气缓和下来：“阿朱，你我夫妻二十年，我信你。但我不信你弟弟。权力这东西，尝过滋味的人，就再也放不下了。”
这时，门外传来脚步声。
徐温、李神福、袁袭、张灏四人鱼贯而入，见朱氏跪在地上，都是脸色微变。
“主公，有密报。”徐温递上一封蜡封的信。
杨行密拆开，只看了一眼，脸色就阴沉下来。
信是安插在润州的细作送来的，上面