他要的，不是击退，而是尽可能歼灭这支双手沾满东平百姓鲜血的屠夫军队，为那满城冤魂，讨一个公道。
......
就在曹州与泰安战云密布之时，黄河以南，一支庞大的骑兵队伍正在快速渡过滑州渡口。
李存信一马当先，踏上南岸土地，意气风发。
李嗣源与李嗣本紧随其后，朱瑾则指挥着邺城骑兵井然有序地渡河。
渡过黄河，便真正进入了朱温核心势力范围的边缘。
李存信正要下令全军向巨野方向急进，担任前哨的河东游骑却带回来一个不太好的消息。
“将军，前方三十里，发现汴军游骑踪迹，数量不少，且十分警觉，我们试图捕捉舌头，对方抵抗激烈，未能得手，只夺了两匹战马回来。”游骑队长禀报。
李嗣源眉头微皱：“我军刚渡河，对方游骑便已出现，且如此警惕……看来汴军对此方向并非毫无防备。”
李存信却不在意：“怕什么！不过是些斥候游骑。发现便发现了，我大军行动，本就难以完全隐匿。正好让朱温知道，我河东铁骑来了！加速前进，直奔巨野！只要拿下巨野，断了朱友伦那厮的粮道和后路，便是大功一件！”
他心中盘算的是，要抢在曹州赵猛、泰安刘鄩之前，立下这首功，让李烨和晋王都好好看看，谁才是真正的善战之将。
然而，他们并不知道，他们的动向，早已被一双冷静而锐利的眼睛盯上。
郓城，宣武军大将杨师厚的节度府内。
杨师厚年约四旬，面容刚毅，眼神沉静，他治军极严，用兵谨慎，是朱温麾下少数不以勇力着称、而以谋略稳健闻名的方面大将。
此刻，他正站在一幅巨大的舆图前，图上从滑州到巨野一线，已被插上了数面代表敌军的小旗。
“果然来了。”杨师厚手指点着滑州位置，“李烨不敢正面去碰朱友伦将军的主力，却想用骑兵迂回，断我粮道，乱我后方。打的好算盘。”
他身后，一名斥候校尉躬身道：“禀将军，已确认，敌军约一万五千骑，以河东沙陀骑兵为主，另有部分疑似李烨本部骑兵。主将旗号是‘李’，应是河东李存信。现已渡过黄河，正向东南巨野方向运动，速度很快。”
“李存信……勇则勇矣，谋略不足，且性骄。”杨师厚嘴角泛起一丝冷峻的弧度，“传令，骑军都指挥使王檀，率本部三千轻骑，即刻出发，沿途袭扰，迟滞其进军速度，务必使其不得安宁。切记，游而不击，扰而不缠，利用地形，专攻其侧翼与后卫，射杀其战马，焚毁其携带的少量辎重。”
“遵命！”
“再令，步军左厢都指挥使张存敬，率精兵八千，携带十日干粮，轻装疾行，走济水南岸捷径，务必赶在河东骑兵之前，进驻巨野！到了之后，立刻加固城防，多备擂木滚石，强弓硬弩。巨野城小，但位置关键，必须守住！”
“得令！”
“其余各部，整军备战，随时听候调遣。立刻八百里加急，禀报汴梁大帅，言明敌军动向及末将应对之策。同时，提醒朱友伦将军，注意侧后，谨防泰安守军与这支骑兵呼应。”
杨师厚一条条命令清晰下达，沉稳果决。
他没有因为对手是名震天下的河东铁骑而有丝毫惧色，也没有因为敌军目标是己方要害而惊慌失措。
防守，阻截，拖延，加固要点，同时提醒友军。
一套组合拳下来，虽未必能全歼这支骑兵，却足以将其战略意图彻底粉碎，将其拖入攻城与野战的泥潭，使其机动优势无从发挥。
“想断我粮道？先问问我杨师厚手中的刀，答不答应。”杨师厚看着舆图上代表敌军的那些小旗，目光如磐石般坚定。他镇守郓城，就是要确保大帅主力东征时，侧后无忧。如今，考验来了。
.....
曹州城内，气氛压抑得让人喘不过气。
回回炮的轰鸣声每日准时响起，如同催命的鼓点。
城墙的裂痕在扩大，军械在减少，士气在消磨。更糟糕的是，派出去求援的几路死士，如同石沉大海，杳无音讯。是被截杀了？还是汴梁那边……丁会不敢深想。
夜幕再次降临，难得的炮击间歇。
丁会疲惫地坐在府衙大堂，看着摇曳的灯火，心中一片冰凉。难道真要困死在这曹州？
就在这时，亲兵队长悄悄走入，手里捧着一支普通的、甚至有些破旧的箭矢，箭头已被取下。“将军，此箭是傍晚时从城外射入，钉在内城西墙草垛上的，箭杆上……有字。”
丁会猛地抬头，接过箭杆，就着灯火细看。
箭杆上刻着几行细小的字迹，是一种约定的暗语。
他辨认片刻，眼中骤然爆发出难以置信的光芒，随即又迅速被惊疑、狂喜、犹豫所取代。
这竟是罗成信的密信！