---
次日晚宴，果然如敬翔所料，李继徽是踩着点到的。
这位凤翔使者一身锦绣战袍，腰佩镶玉长剑，进门时连鞘带剑往兵器架上一扔，哐当一声响。他朝朱温随意抱了抱拳：“朱帅，久违了。家兄军务繁忙，特命某来汴梁，商议大事。”
话说得客气，姿态却倨傲。朱温也不恼，笑着请他入席：“李将军一路辛苦。凤翔军威震关中，本帅早有耳闻。”
“威震不敢当。”李继徽大马金刀坐下，“不过收拾些宵小，还不在话下。倒是朱帅——”他话锋一转，“听说前些日子，贵军杨师厚将军在魏博吃了点小亏？”
这话刺耳。陪坐的宣武军将领有几个变了脸色，朱温却面不改色：“胜败乃兵家常事。倒是令兄围困长安四月，不知何时能破城迎驾？陛下在城中，想必日夜期盼王师啊。”
轻轻一句，戳中了李茂贞的痛处——围城四月不下，已成了天下笑柄。
李继徽脸色微沉，正要反唇相讥，门外传来通报：“幽州刘使者到。”
刘守奇进来时，与李继徽完全是两种做派。他一身半旧商贾袍，进门先朝朱温深施一礼：“草民刘三，拜见朱帅。奉家主之命，特来献上幽州山参十盒、貂皮五十领，聊表心意。”
话说得谦卑，但“刘三”这个化名，在座谁都听得懂——刘仁恭排行第三，这是明摆着告诉你，我是他自家人。
朱温佯装不知，笑道：“刘先生客气。入席吧，酒菜都要凉了。”
三人落座，酒过三巡，话才渐渐转入正题。
李继徽先开口：“朱帅，明人不说暗话。家兄让某来，是想问问——对魏博李烨，朱帅是何打算？”
朱温放下酒杯，慢悠悠道：“李烨是朝廷新任的魏博节度使，本帅能有什么打算？”
“朝廷？”李继徽嗤笑，“长安城都快破了，哪还有什么朝廷！朱帅，咱们打开天窗说亮话——李烨此子，年纪轻轻就连克数州，如今坐拥魏博六州，兵锋直指汴梁。今日他或许还安分，来日羽翼丰满，第一个要动的，恐怕就是朱帅您吧？”
刘守奇适时接话：“李将军所言极是。我家主公也常说，李烨非池中之物。他在魏博推行什么军卫制、屯田令，摆明了是要深耕根基。待他根基稳固，这河北……”他摇摇头，没再说下去。
朱温静静听着，等二人都说完了，才缓缓道：“二位的意思，本帅明白了。不过……”他话锋一转，“李烨虽有些能耐，但终究年轻识浅。魏博六州新附，民心未定，春耕在即，他既要安民，又要整军，哪来余力扩张？依本帅看，眼下他自顾不暇，倒不足为虑。”
这话说得轻松，却让李继徽和刘守奇同时皱起了眉。他们来之前都料定朱温会对李烨忌惮甚深，没想到竟是这般态度。
“朱帅未免太小看此人了。”李继徽沉声道，“家兄得到密报，李烨正在魏州大肆整军，新设‘禁军’五千，装备精良。更可疑的是，他的军械府日夜赶工，不知在造些什么。此等人物，岂会安于守成？”
刘守奇也道：“我家主公在沧州的细作传回消息，李烨与贝州史仁遇过往甚密，更频频与成德王镕、义武王处存联络。其志恐不在小啊。”
朱温心中冷笑。李继徽说的“密报”，八成是道听途说；刘守奇的“细作”，怕是连魏州城门都没摸清方向。这些人，都被李烨故意放出的烟雾迷了眼。
但他面上却露出凝重之色：“若真如二位所言，倒确实不可不防。”
李振适时插话：“主公，依在下之见，李烨纵有野心，眼下也无力施展。不如这样——凤翔、幽州与我宣武军三方约定，同时向魏博施压。凤翔军在长安加大攻势，逼李烨西顾；幽州军在边境增兵，使其北防；我军则在黄河沿线袭扰，乱其腹地。如此三面受敌，李烨便是有通天之能，也必左支右绌。”
李继徽眼睛一亮：“此计甚好！家兄在长安本就占优，再加把劲，定能破城。届时李烨若敢西援，便是自投罗网！”
刘守奇却谨慎些：“施压可以，但不宜真动刀兵。我家主公的意思，是让李烨知难而退，乖乖待在魏博，莫要伸手河北。”
朱温看出来了，李茂贞想借刀杀人，刘仁恭想隔岸观火，都没打算真出力。正合他意。
“那便这么说定了。”朱温举杯，“三家各守其责，共困李烨。待其势衰，再议后事。”
三人举杯相碰，酒液在灯下泛着琥珀色的光。
宴席散时已是深夜。送走两位使者，朱温回到书房，李振和敬翔已在等候。
“都安排好了？”朱温问。
敬翔点头：“已按主公吩咐，明日就派三队轻骑渡河，袭扰魏博边境。不过……”他迟疑道，“主公真觉得，这样就能困住李烨？”
朱温走到地图前，手指点在魏州的位置：“困不住也得困。李烨现在最缺的是时间，整顿内政，训练新军，打造他的秘密军械