朱温坐在水榭里，八个冰鉴围成一圈，每个冰鉴后面站着一个侍女，用蒲扇把凉气往他身上扇。可他仍然觉得心里有团火在烧，烧得他坐立不安，烧得他想杀人。
案上摊着两份军报。一份是庞师古送来的，详细罗列了卫州之战的损失：战死四千七百人，伤三千二百，大将李唐宾阵亡，被李烨斩首示众。另一份是氏叔琮的，字迹潦草，说博州久攻不下，粮道被袭，不得不退守临清。
朱温盯着那两份军报，盯了很久。然后他伸手，把军报拿起来，一点一点撕碎。纸屑像雪花一样飘落，落在冰鉴里，落在侍女们的裙摆上，落在他赤裸的胸膛上。
“主公息怒。”敬翔站在三步外，躬身说道。
“息怒？”朱温笑了，那笑声嘶哑得像砂纸磨铁，“老子凭什么息怒？庞师古五万大军，打不下一个卫州。氏叔琮两万精锐，啃不动一座博州。李烨那小儿手里才多少人？啊？告诉我，他凭什么？！”
他猛地站起身，一脚踢翻了最近的冰鉴。冰块和凉水哗啦一声洒了满地，侍女们吓得跪倒一片，瑟瑟发抖。
敬翔没动。他太了解主公了，这个时候劝什么都没用，只能等他自己把火发完。
“李克用，杨行密，朱暄，朱瑾……”朱温掰着手指头数，独眼里血丝狰狞，“这些人都被老子踩在脚底下！黄巢四十万大军，老子说反就反！朝廷那些节度使，老子想杀就杀！可现在呢？现在一个二十多岁的小崽子，一个三年前还在要饭的流民头子，把老子十万大军打得灰头土脸！”
他走到水榭栏杆边，双手抓着栏杆，手背上青筋暴起。远处池塘里的荷花开得正艳，粉的白的，在烈日下招摇，像在嘲笑他。
“李存孝死了。”朱温忽然说，声音低了下来，“死在他义父手里，死得像条狗。老子本想救他，用他这颗棋子撬开太行山，撬开河北。可现在呢？棋子没了，棋盘也砸了。”
他转身，盯着敬翔：“子振，你说，老子是不是真的老了？”
敬翔心头一凛。他跟随朱温十一年，从没听主公说过这种话。哪怕当年被黄巢大军围困，哪怕被朝廷各路兵马讨伐，主公永远都是那句“老子天下第一”。
可现在……
“主公，”敬翔斟酌着词句，“胜败乃兵家常事。李烨此战能胜，七分地利，三分侥幸。我军虽受挫，但根基未损。假以时日……”
“假以时日？”朱温打断他，冷笑，“假以时日，李烨那套军卫制就推行完了，魏博就铁板一块了。假以时日，李克用缓过劲来，又要跟老子抢地盘。假以时日，杨行密在淮南坐大，也要北上分一杯羹——老子哪有那么多时日？！”
他走回座位，重重坐下，抓起酒壶灌了一大口。酒液顺着他花白的胡须往下淌，滴在胸膛上，和汗水混在一起。
“李存孝那三州，”朱温抹了把嘴，“现在在谁手里？”
“李克用收复了，但守军薄弱。据探子报。”
“还有，”朱温手指敲着扶手，“李烨不是要去长安勤王吗？让他去。告诉李茂贞，老子支持他当尚书令，要钱给钱，要粮给粮。只要他拖住李烨，拖得越久越好。”
“那万一李烨真解了长安之围……”
“解不了。”朱温摇头，“李茂贞不是傻子，他围长安是为了要官，不是为了跟李烨拼命。等李烨大军一到，他自然会谈条件。到时候朝廷封他尚书令，李烨得了勤王美名，各取所需——但李烨的兵，得在长安城外耗着。”
他顿了顿，补充道：“耗得越久，对我们越有利。”
敬翔躬身：“臣明白了。这就去安排。”
“等等。”朱温叫住他，“还有件事。李克用那边，派人去接触一下。就说，李存孝虽死，但太行山不能便宜了李烨。问他，有没有兴趣……联手。”
敬翔一愣：“主公，李克用刚杀了义子，正是疑神疑鬼的时候，恐怕……”
“就是要他疑神疑鬼。”朱温笑了，那笑容阴冷，“越疑，就越不敢轻举妄动。越不敢动，就越需要我们。去办吧。”
敬翔退下后，水榭里只剩下朱温一个人。他靠在竹榻上，闭上眼睛，手指无意识地敲着扶手。
一下，两下，三下。
他在算账。
这一仗，他亏了。亏了李唐宾这员大将，亏了一万多精兵，亏了在天下人面前的颜面。
但还没输。
只要汴梁还在，只要宣武军主力还在，他就还有翻盘的资本。
李烨，你赢了这一阵。
但下一阵，老子要连本带利讨回来。
同一时刻，晋阳城。
李克用终于从后宅出来了。他换了一身紫袍，头发梳得整齐，独眼里的血丝淡了些，但眼神深处那股疲惫，怎么都藏不住。
李嗣源、李嗣昭、李存信、周德威等将领跪在堂下，大气不敢喘。
“都起来吧。”李克用挥挥手