李嗣源上前一步：“回义父，邢州之战，我军折损一千四百人，其中老营骑军三百。粮草消耗巨大，代北粮仓已空三成。浑部、室韦部见我军主力南调，又开始蠢蠢欲动，昨日劫了送往云州的一批皮货。”
“还有呢？”
“军中……军中有流言。”李嗣源小心翼翼地说，“说义父杀子立威，说飞虎军旧部人人自危。有几个将领私下串联，被周老将军拿下了。”
李克用独眼扫向周德威。
周德威出列，躬身道：“主公，确有其事。都虞候刘守光、牙将张颢等五人，密谋趁大军未归时发动兵变，迎李存信将军为主。已被臣全部拿下，关在死牢。”
堂内瞬间死寂。
李存信脸色惨白，“扑通”跪倒：“义父！孩儿冤枉！孩儿绝无此心！定是有人陷害！”
李克用没理他，只是盯着周德威：“证据确凿？”
“人证物证俱在。从刘守光住处搜出与李存信将军的往来书信，其中提到‘晋王老迈，当立新主’。”
“我没有！”李存信嘶声喊道，“义父，那是伪造！一定是有人……”
“闭嘴。”李克用声音不大，但像一盆冰水浇在李存信头上。
他站起身，走到李存信面前，俯视着这个四儿子。李存信浑身发抖，额头抵着地面，不敢抬头。
良久，李克用缓缓开口：“老四，你很想坐我这个位置，是不是？”
“孩儿不敢！孩儿……”
“你想。”李克用打断他，“从你十二岁被我收养那天起，你就想。你觉得你比我那些亲生儿子都强，觉得你才配当河东之主。”
他顿了顿，声音更冷了：“所以你看不得李存孝立功，看不得他受宠。所以你煽风点火，挑拨离间，最后把他逼反了，是不是？”
“不是！不是！”李存信痛哭流涕，“义父明鉴！十一哥造反是他自己的事，跟孩儿无关啊！”
李克用笑了，那笑容里满是疲惫和失望：“老四，你到现在还不明白。我不需要证据，我只需要知道，李存孝死了，河东折了一根柱子。而这根柱子，是你亲手推倒的。”
他转身，走回主位。
“周德威。”
“臣在。”
“刘守光等五人，斩首，灭族。首级传示各军，以儆效尤。”
“遵命。”
“至于你，”李克用看向李存信，“削去一切军职，闭门思过。没有我的命令，不许出府门一步。”
李存信瘫软在地，像一摊烂泥。
处置完家事，李克用重新坐下，手指按着太阳穴。
“李烨那边，有什么动静？”
李嗣源回答：“已派张归厚进驻邢州。据探子报，李烨亲率一万精锐西进，说是要去长安勤王。”
“勤王？”李克用嗤笑，“他是去摘桃子。李茂贞围长安，朝廷吓破了胆。这个时候谁去救驾，谁就是擎天保驾的功臣。李烨这小子，算盘打得精。”
他顿了顿，又问：“朱温呢？”
“汴梁那边很安静。但据密报，朱温已派人接触李茂贞，似有联手之意。”
李克用沉默。他独眼盯着堂外，盯着那片阴沉的天色，心里快速盘算。
李烨西进，朱温拉拢李茂贞，这都是意料之中的事。但接下来呢？接下来这盘棋，该怎么下？
“给李烨去封信。”良久，李克用开口，“就说，太行山这道口子，关乎河北安危。我河东无力独守，望魏王多多费心。”
李嗣源一愣：“义父，这是要把三州之地……”
“不是给，是让。”李克用纠正他，“让李烨去跟朱温争，让他在东线耗着。我们呢，抓紧时间休养生息，整顿内部。”
他顿了顿，补充道：“另外，给朱温也去封信。就说，李烨势大，非一家可制。问他……有没有兴趣谈谈。”
周德威皱眉：“主公，朱温此人反复无常，与他联手，恐与虎谋皮。”
“我知道。”李克用点头，“所以只是谈谈。谈不成，也无妨。谈成了，至少能让李烨睡不着觉。”
这就是平衡之道。让李烨和朱温互相牵制，他李克用才能喘口气，才能有时间舔伤口，才能……想想下一步。
堂下众将面面相觑，都从对方眼中看到了复杂的神色。
这一仗，河东虽然平了叛，但输得彻底。输了兵力，输了士气，更输了……人心。
而这一切，都源于那个人的死。
李存孝。
那个曾经让河东军威震天下的飞虎将军，现在成了所有人心里的一根刺。
拔不出来，也咽不下去。
只能疼着。
与此同时，长安城外。
马殷坐在金光门的城楼上，左臂吊在胸前，那是三天前守城时中的箭。箭拔出来了，但伤口感染，现在肿得老高，一动就钻心地疼。