“因为我们拖不起。”李克用接过话，声音疲惫，“幽州之败，元气未复。这次征讨叛逆，又强征了五万大军，粮草消耗巨大。代北的浑部、室韦部还在闹，后方不稳。如果我们在邢州城下耗得太久，万一朱温缓过劲来，或者李烨恢复元气，到时候……”

    他没说完，但所有人都听懂了。到时候，河东就真成了砧板上的肉，谁都能来砍一刀。

    “那义父的意思是……”李嗣源小心翼翼地问。

    李克用闭上独眼，手指按着太阳穴。他脑子里闪过很多画面。李存孝十二岁那年，在雪地里快冻死的样子。第一次上阵，杀了三个敌人，回来跪在他面前哭，说害怕。三年前在潞州，单骑冲阵，连挑朱温十三员偏将，回来时浑身是血，却咧着嘴笑，说“阿爹，我赢了”。

    他的好儿子，他的飞虎将军。

    现在，他要亲手杀了他。

    “围而不攻。”李克用睁开眼，声音冷硬得像铁，“断了邢州所有水源，所有粮道。我要让李存孝……自己走出来。”

    帐内一片死寂。

    李存信眼中闪过狂喜，但很快掩饰住，换上一副悲戚的表情：“义父慈悲。毕竟十一哥……毕竟李存孝是您一手带大的，给他个全尸，也算全了父子情分。”

    周德威看了李存信一眼，没说话。李嗣源低下头，不知在想什么。

    只有李克用知道，这不是慈悲。

    是折磨。是最残忍的惩罚。让李存孝在饥饿和绝望中慢慢死去，让他在死前好好想想，自己到底错在哪里。

    他要让这个背叛他的儿子，在生命的最后一刻，后悔，痛苦，跪下来求他。

    哪怕只是在心里。

    “传令全军，”李克用站起身，赤色大氅像一片凝结的血，“从今天起，不许攻城。只围，只困。我要邢州城，不攻自破。”

    军令传下，河东军的攻势突然停止。但包围圈收得更紧，巡逻的游骑增加了一倍，连只鸟都飞不进邢州城。

    第一天，邢州守军以为能喘口气。

    第二天，他们发现连井水都打不上了，河东军在上游截断了水源。

    第三天，最后一点马肉吃完。

    第四天，开始有人饿死。

    第五天，李存孝站在城楼上，望着城外严整如铁的河东军大营，望着那杆在风中猎猎作响的“晋”字旗，忽然笑了。

    他笑得很轻，但薛阿檀听见了，觉得那笑声比哭还难听。

    “阿檀，”李存孝说，“你说，义父现在在想什么？”

    薛阿檀嘴唇哆嗦着，说不出话。

    “他在等我求饶。”李存孝继续说，语气平静得像在说别人的事，“等我跪下来，爬出城，抱着他的腿哭，说阿爹我错了，你饶了我吧。”

    他顿了顿，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“可我不会。”

    “将军……”薛阿檀眼泪掉下来。

    “我李存孝，这辈子跪天跪地跪义父，但从来不跪着求生。”李存孝转身，看着这个跟了自己七年的老部下，“阿檀，你走吧。趁还有力气，趁夜溜出去，往南走，去找朱温，或者去找李烨。告诉他们，李存孝死了，但飞虎军还有人活着。让他们……给口饭吃。”

    薛阿檀“扑通”跪倒，重重磕头：“将军！我不走！我薛阿檀跟了您七年，要死，也跟您死在一块！”

    李存孝看着他，看了很久。然后他弯腰，扶起薛阿檀。

    “好。”他只说了一个字。

    但薛阿檀听懂了。听懂了那份托付，听懂了那份决绝，也听懂了那份……最后的温柔。

    城外的夕阳，如血。

    城内的黄昏，如坟。

    李存孝望着那轮血红的落日，忽然想起很多年前，义父教他射箭时说的话：

    “箭射出去，就回不了头。人选的路，也一样。”

    是啊，回不了头了。

    那就往前走。

    走到黑。

    走到死。

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