他最后看了一眼城外那杆“晋”字大旗，转身走下城墙。
同一时刻，汴梁城。
朱温刚看完庞师古和氏叔琮送来的军报，脸色阴沉得像要滴出水来。他把两份军报狠狠摔在案上，纸张哗啦作响。
“废物！”他嘶声骂道，“都是废物！五万人打不下一座卫州，两万人攻不破一座博州！李烨小儿手里才多少人？啊？！”
敬翔站在下首，小心翼翼地说：“主公息怒。李烨虽胜，但也是惨胜。卫州、博州两战，忠义军损失至少万人，元气大伤。且据密报，魏博内部因军卫制改革，旧将多有不满，李烨虽然清洗了张筠一党，但隐患未除。只要我们再……”
“再什么？”朱温打断他，“再派兵？再送人头？子振，你是不是觉得老子的兵太多了，死不完？”
敬翔低下头，不敢接话。
朱温喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。他走到地图前，盯着邢州的位置，看了很久。
“李存孝那边，”他忽然问，“还能撑多久？”
“最多五天。”敬翔立刻回答，“李克用四万大军围城，昼夜猛攻。邢州粮尽援绝，城破只是时间问题。”
“五天……”朱温喃喃。他手指在地图上划来划去，从邢州划到卫州，从卫州划到博州，又从博州划回汴梁。
良久，他缓缓吐出一口气。
“传令庞师古、氏叔琮，”朱温转身，声音疲惫，“转入守势。庞师古退守黎阳，氏叔琮退守临清渡口。没有我的命令，不许再主动出击。”
敬翔一惊：“主公，那李存孝……”
“救不了了。”朱温摇头，“李烨斩了李唐宾，挫了庞师古锐气。赵猛守住了博州，拖住了氏叔琮。这个时候再分兵去救邢州，等于把脖子伸出去给李烨砍。”
他顿了顿，补充道：“而且就算救出来，李存孝还有什么用？三千飞虎军快打光了，三州之地也守不住。一个没兵没地的败将，我要他做什么？”
话说得冷酷，但句句是实。敬翔张了张嘴，最终没敢反驳。
这就是朱温，永远现实，永远冷酷。有用的时候，可以不惜代价拉拢。没用了，立刻弃如敝屣。
“那……要不要给李存孝去个信？”敬翔试探着问，“至少让他知道，我们……”
“不必。”朱温摆手，“让他自生自灭吧。死了，还能给李克用添点堵。活着，反而麻烦。”
他重新坐回案前，提起笔，开始写密令。笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都决定着一个枭雄的生死，决定着三千人的命运。
但朱温写得很稳，就像在写今天的菜单。
写完，他把密令交给亲兵：“八百里加急，送往黎阳、临清。”
亲兵退下后，书房里只剩下朱温和敬翔。
“子振，”朱温忽然开口，声音有些飘忽，“你说，李存孝现在后悔吗？”
敬翔一愣，斟酌着回答：“或许……会吧。”
“后悔也没用了。”朱温笑了，那笑容里有一种说不出的复杂情绪，“这世上，有些路，走上去了就回不了头。李存孝选错了路，就得付出代价。”
他顿了顿，低声说：“就像我，就像李克用，就像李烨。我们都选了自己的路，都回不了头。只能往前走，走到黑，走到死。”
窗外，天色暗了下来。
敬翔看着主公在暮色中模糊的侧脸，忽然觉得，这个杀伐果断、冷酷无情的枭雄，其实也很累。
累得连救一个叛将的力气，都不想花了。
而此刻，邢州城外三十里，河东军中军大帐。
李克用坐在虎皮交椅上，独眼盯着跪在帐中的斥候：“你确定？朱温的两路大军，都退了？”
“千真万确！”斥候额头触地，“庞师古部已退守黎阳，正在修筑营垒。氏叔琮部退回临清渡口，战船都收拢到北岸。看架势，是要固守，不是佯退。”
李克用沉默。他挥手让斥候退下，帐中只剩下他和李存信、周德威等几个心腹。
“义父，”李存信率先开口，脸上带着压抑不住的兴奋，“这是天赐良机！朱温不敢打了，李存孝彻底成了孤军！咱们可以全力攻城，一举……”
“一举什么？”李克用打断他，独眼冷冷盯着这个四儿子，“一举拿下邢州，杀了李存孝，然后呢？然后朱温在黎阳、临清看戏，李烨在魏州休养生息，老子损兵折将打下来的三州之地，转眼就成了别人的盘中餐？”
李存信噎住了。
周德威沉吟道：“主公说得是。朱温退兵，不是怕了，是保存实力。他想等我们和李存孝拼个两败俱伤，再坐收渔利。李烨那边也是，卫州、博州两战虽然胜了，但损失不小，短时间内无力北上。现在最着急的，反而是我们。”
“为什么？”李嗣源忍不住问。