幽州城外的河东大营成了一片泥泞的沼泽。帐篷边缘往下淌着泥水，营道上的车辙被雨水泡得深一脚浅一脚，连战马站在马厩里都无精打采地垂着头。空气里弥漫着湿木柴烧不着的呛人烟味，还有更压抑的焦躁，在五万大军里悄悄蔓延。
第四天清晨，雨停了，太阳从云缝里勉强挤出点光，李克用下令升帐。
众将踩着泥泞走进帅帐时，看见主位上的李克用脸色比外面的天色还阴沉。他独眼里布满血丝，手里捏着一份军报，是从云州转来的，说代北几个小部落见河东主力久困幽州，开始蠢蠢欲动，劫了两批送往军前的皮货。
“一群喂不熟的狼。”李克用把军报摔在案上，声音沙哑，“老子在前头拼命，他们在后头捅刀子。”
没人敢接话。帐内安静得能听见帐外泥水滴落的“嗒嗒”声。
李克用独眼扫过众人，最后定格在站在右侧末尾的李存孝身上。
“李存孝。”他忽然点名。
李存孝出列，单膝跪地：“末将在。”
“你部现在还有多少可战之兵？”
“回义父，三千一百二十七人，战马两千四百匹。”
“哦。”李克用手指敲着扶手，“三千多人，马倒不少。”他顿了顿，声音忽然拔高，“那为什么前天契丹游骑袭扰左营辎重队的时候，你部离得最近，却按兵不动？！”
李存孝猛地抬头：“义父，孩儿当时接到军令是固守本营，以防……”
“军令是死的，人是活的！”李克用打断他，站起身，几步走到李存孝面前，“辎重队被劫了三百车粮草！三百车！够老子五万人吃一天！你离得最近，却眼睁睁看着契丹人抢了东西跑路，李存孝，你什么时候变得这么‘爱惜羽毛’了？嗯？”
最后几个字咬得极重，像石头砸在地上。
李存孝脸色瞬间白了。他张了张嘴，想解释那天确实接到严令不得擅离防区，想解释契丹游骑来得快去得也快，等他发现时已经来不及了。可话到嘴边，又咽了回去。
因为他看见了义父眼睛里的东西。
那不是质问，不是责备。那是一种像是早就准备好的罪名，只等一个机会扣上来。
“义父息怒。”一个温吞的声音从旁边响起。
李存信出列，走到李克用身侧，微微躬身：“十一哥许是……许是觉得契丹人狡猾，贸然出击恐中埋伏。毕竟前几日主公亲率老营骑军都吃了亏，十一哥谨慎些，也是爱惜将士性命。”
这话听着像劝解，可每个字都像针，一根根扎在李存孝心上。
李克用“哈”地笑了一声，那笑声里满是讥讽：“爱惜将士性命？老子五万大军困在这里，粮草一天比一天少，后方不稳，前有坚城，他李存孝倒知道‘爱惜性命’了！”他俯身，独眼死死盯着跪在地上的李存孝，“你是怕了？怕契丹人的箭？怕耶律阿保机的埋伏？还是怕丢了你这‘飞虎将军’的名头？”
帐内一片死寂。
李存孝跪在冰冷的泥地上，膝盖被碎石硌得生疼，可那疼远不及胸口那股翻涌的、几乎要炸开的郁气。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，掐出了血，才勉强让自己没有发抖。
“末将……不敢。”他听见自己的声音从喉咙里挤出来，干涩得像砂纸摩擦。
“不敢？”李克用直起身，背对着他走回主位，“我看你敢得很。滚出去，今天开始，你部调防后营，辎重队的警戒，交给你了。再丢一车粮，老子砍了你的头。”
“遵命。”李存孝深深叩首，然后起身，转身走出帅帐。
帐帘落下的瞬间，他听见里面传来李存信低低的劝慰声：“义父消消气，十一哥也是年轻气盛，慢慢教就是了……”
还有李克用不耐烦的回应：“教个屁！白眼狼！”
李存孝脚步顿了一下，然后继续往前走。他走得很稳，背挺得笔直，可只有他自己知道，每走一步，胸口那块东西就更冷一分。
那天晚上，他没睡。
亲兵送来的晚饭放在案几上，早就凉透了，油凝成了一层白霜。他坐在油灯下，看着灯芯“噼啪”爆开一朵灯花，又慢慢暗下去。
帐帘被轻轻掀开，一个黑影闪进来。
是薛阿檀。跟他七年的老部曲，也是现在他麾下还能完全信任的几个人之一。
“将军。”薛阿檀单膝跪地，声音压得极低，却带着掩饰不住的急切，“出事了。”
李存孝抬眼。
“今天后晌，李存信去了周德威将军帐中。”薛阿檀咽了口唾沫，“属下买通了周将军帐外值守的亲兵，听说……听说李存信在打听，如何能‘名正言顺’地收缴一部兵权。说什么‘将骄兵悍，恐生变故’，还说什么‘主公仁慈，不忍下手，做臣子的该为主公分忧’……”
他顿了顿，声音发颤：“将军，他这是要动您了！”
油灯的火苗猛地一跳。
李存孝没说