玄色的甲胄连绵不绝，在晨曦下泛着无机质的冷光，仿佛一道正在缓缓上涨的死亡潮汐，即将拍碎周至这座孤零零的礁石。
李继昭高坐于通体墨黑的战马之上，马鞭遥遥指向那座在晨雾中轮廓模糊的低矮城墙。
他语气轻慢，带着猫捉老鼠般的戏谑。
“一座破城，几千残兵。”
“本将给他们半日光景，跪地投降，可活。”
身侧的副将发出一阵刺耳的哄笑，在空旷的平原上回荡。
“将军太抬举他们了，那马殷不过是李烨丢在关中的一颗弃子，还能掀起什么风浪？”
此刻，周至城头。
马殷正蹲在一块布满箭痕的城砖后，满手都是干涸的泥与血。
一名校尉几乎是滚着跑上来的，他身上的甲片零落不堪，碰撞间发出绝望的脆响。
“将军！城外的地头蛇们传话，说我们挖的第一道壕沟，怕是撑不了多久了！”
马殷没有回头。
他正用尽全身力气，将一根削尖的硬木桩死死夯进城门前的陷马坑里。
“撑不住也得撑！”他的嗓音干哑，每个字都带着滚烫的烟火气。
“告诉弟兄们，第一道沟丢了，就退守第二道！”
“第二道丢了，就给老子退到城里，跟他们打巷战！把每一条街，每一间房，都变成他们的坟地！”
他抓起一把碎裂的瓦片，狠狠砸进坑底。
“把这些玩意儿，还有坏掉的豆子，都给老子洒进去！老子要让李继昭的宝贝战马，跑起来比哭还难受！”
李继昭的进攻没有丝毫试探，沉闷的皮鼓声是唯一的信号。
数千步卒抬着云梯，发起了潮水般的冲锋。
然而，第一波攻势在距离城墙两百步外，骤然崩溃。
冲在最前的骑兵发出凄厉的惨叫，连人带马一头栽倒，战马的前腿以诡异的角度折断，森白的骨茬刺破皮肉。
后续的步卒根本来不及停下，成片地跌进被杂草掩盖的陷坑里。
那些狭窄而极深的坑洞，精准地卡住了他们的脚踝和小腿，而坑底淬了毒的倒钩，瞬间就撕开了他们的血肉。
“该死！”
李继昭脸上的傲慢瞬间被暴怒取代，他一鞭抽碎了身边亲兵的头盔，发出野兽般的咆哮。
“城外怎么全是这种阴损的玩意儿！”
他原以为会是一场摧枯拉朽的胜利，却发现自己的大军被这些层出不穷的小伎俩，拖得狼狈不堪，变成了一盘散沙。
夜幕降临。
凤翔军疲惫的营地里火光摇曳，刚刚睡下的士卒被一阵从城内传来的、山呼海啸般的呐喊惊醒。
马殷亲率三百名敢死之士，脚穿布鞋，腰间别着火油罐，如鬼魅般摸进敌营侧翼。
他们不攻坚，不恋战。
一支火箭射向粮草堆，一个火油罐砸进帅帐旁的马厩。
火光冲天而起，整个营地瞬间大乱。
等李继昭组织起有效的反击时，马殷早已带着人，消失在夜色与浓密的灌木丛中，只留下一片狼藉和敌军惊恐的咒骂。
这样的袭扰，持续了整整两个昼夜。
李继昭派出去的斥候，甚至不敢靠近城郊五十步之内。
……
魏州牙城，大堂之内。
死寂无声，连呼吸都带着凝滞的寒意。
李烨的目光死死钉在舆图上，那代表着“周至”的两个字，几乎被他的指头戳穿。
“周至的第三封求援信了。”
他缓缓转头，看向从始至终一言不发的葛从周，声音里压抑着一丝颤抖。
“老将军，你怎么看？”
葛从周步履沉重地走到舆图旁，枯瘦的手指划过魏州周边的疆域，像是在抚摸一道道流血的伤口。
“北面，契丹人在大安平一带蠢蠢欲动，其心叵测。”
“南线，朱温刚刚吞下兖州，士气正盛，庞师古的数万大军，如毒蛇般盯着我们的侧翼。”
老将军的声音平静，却字字如铁。
“大王，此时若抽调主力西援，河北新定之地必将生乱。这正是李茂贞与朱温，最想看到的局面。”
砰！
李烨一掌重重拍在沙盘边缘，指缝间挤满了冰冷的细沙。
“所以，马殷就只能在那儿拿命给我填？我李烨就只能在这里看着他死？”
他的心脏狂跳，那种眼睁睁看着自己的兄弟、心腹陷入绝境，自己却无能为力的感觉，比刘闯战死的消息传来时，更让他煎熬万分。
那是凌迟。
高郁长叹一声，手中的羽扇早已停止了摇动。
“大王，恕我直言，此时出兵，是全盘皆输的险棋。”
“周至是长安门户，丢了，我们将来可以十倍兵力打回来。但河北是我忠