义军的根基，根基若动摇，我们……就都成了无根的浮萍！”

    李烨猛地闭上了双眼。

    脑海中，周至城破，马殷力战而亡的画面反复闪现。

    他是主帅，是这支大军的魂。

    魂，绝不能因为一肢的剧痛而乱了方寸。

    “罗隐。”

    李烨再次睁开眼时，所有的痛苦与挣扎都被碾碎，只剩下一片深不见底的狠戾与冰冷。

    “在。”

    罗隐从角落的阴影中踏出，一身紧身短衣，沾染着星夜赶路的霜色。

    “带上我的手令，连夜去周至。”

    “告诉马殷，不必死守。”

    李烨的声音很轻，却让在场的所有将领都感到了彻骨的寒意。

    “城若破，让他自己选个方向突围。我只要他活着回来。”

    “哪怕他弃城而逃，我李烨，也绝不怪罪。”

    他抓起笔，在宣纸上写下几个字，笔尖因用力过大而迸裂，一滴浓墨溅在纸上，如同一滴干涸的血。

    这是最残忍的授权，也是对马殷最后的庇护。

    ……

    周至城内，战况已入白热。

    李继昭在付出了超过五千人的伤亡后，终于用尸体填平了所有沟壑，撞开了千疮百孔的城门。

    然而，迎接他们的，是地狱般的巷战。

    马殷将整座城变成了一座巨大的陷阱。

    废弃的民居是堡垒，狭窄的街口布满了拒马。

    他的士兵蹲在屋顶，将最后一个瓦罐装满火油，劈头盖脸地砸向涌入的凤翔军。

    李继昭的先锋被死死堵在十字街口，进退两难，被从墙洞、从门缝、从地窖里伸出的无数长矛，捅得肠穿肚烂。

    当罗隐将李烨的密令送到马殷手中时，这位一向沉稳的将领，正坐在一堆瓦砾上，用一块破布给自己腹部的伤口打结。

    他借着不远处燃烧的房屋火光，读完了那寥寥数语。

    他看到了那滴晕开的墨迹。

    马殷沉默了许久，嘴角忽然咧开，露出一抹极其复杂的笑容，似悲似笑，似解脱似疯狂。

    “大王……给咱们留了条活路啊。”

    他将那张还带着李烨体温的纸条，缓缓揉碎，吞进了肚子里。

    他抬起头，看向身边不足两千、人人带伤的残兵。

    这些汉子的甲胄早已破碎，脸上混着血污与硝烟，眼神疲惫，却依旧死死攥着手中的兵器，像一群守着巢穴的孤狼。

    “弟兄们！”

    马殷猛地站起身，腹部的剧痛让他身形一晃，但他立刻站得笔直。

    “大王有令，准许我们弃城！”

    “但是！”他的声音陡然拔高，眼中闪烁着癫狂的红芒。

    “大王没说，要把咱们辛辛苦苦守下来的粮食，留给城外那帮狗娘养的孙子！”

    “周至，是守不住了！”

    “但咱们的命，还得留着，将来跟着大王，去打更大的天下！”

    他指向城内仅存的几个大粮仓，手臂因激动而颤抖。

    “把剩下的所有火油，都给老子搬出来！”

    “烧！给老子烧个精光！就算是死，也得在这帮杂碎身上，狠狠地咬下一块肉来！”

    那一夜，周至的火光，将西面的半边天空都烧成了赤红色。

    冲天的浓烟在大风中翻滚，如愤怒的魔神，遮蔽了李继昭惊愕且扭曲的面孔。

    当凤翔军撞开最后一道防线，冲进县衙时，只看到满地余烬和几具被烧焦、无法辨认的尸骸。

    在冲天火光的掩护下，马殷带着最后的几十名亲兵，撞开了防守最薄弱的南门。

    他没有退往长安的方向，那是一条死路。

    他调转马头，毫不犹豫地一头扎进了南面那片连绵不绝、凶险莫测的深山之中。

    李继昭冲上城墙，看着那支消失在山脚阴影中的残兵，气得一剑砍断了身旁的旗杆，发出不甘的嘶吼。

    马殷在马背上，最后回望了一眼那座化为巨大火炬的孤城。

    他重重一拍马背。

    坐骑发出的一声短促悲鸣，瞬间被身后那吞噬一切的火焰咆哮声，彻底淹没。