她仿佛看到了一幅不同的画卷：不是无穷无尽的镇压与叛乱，而是滚滚的人流，携家带口，带着工具和希望，向着北方、西方的广阔天地进发。
他们开垦的土地，生产的粮食、木材、皮毛、矿产，将反哺朝廷，壮大国力。
边疆因此充实，边患因后方稳固而更容易应对。
而关内，则因人口压力缓解，土地矛盾得以喘息，豪强兼并失去最肥沃的土壤。
这不仅仅是解决流寇，这简直是给这个垂老的帝国注入新的生机，开拓新的生存空间。
她心中那块压了许久的巨石，似乎松动了一些，一种久违的、近乎轻盈的感觉掠过心间。
“那我需要做什么？”
她的声音里带上了一丝急切，甚至有一丝不易察觉的依赖。
沈川描绘的蓝图太宏大，她一时不知从何着手。
沈川看着她眼中重新燃起的光彩，知道火候差不多了。
他话锋一转，提出了一个看似与移民拓边无关，实则至关重要的要求。
“陛下现在最需要做的，是拥有一支完全、彻底、只听命于您个人的私兵。”
沈川的语气平淡，内容却石破天惊。
“私兵？”刘瑶愕然，随即蹙眉，“朕有京营，有锦衣卫，为何还要……”
“京营糜烂，不堪大用，且内部关系盘根错节，
锦衣卫乃天子亲军，职责主要在侦缉、仪仗，并非用于战场搏杀，
更关键的是，其体系庞大，人员复杂，难保没有各方眼线。”
沈川冷静地分析。
“陛下欲行大政，尤其是未来可能要面对一些内部清理，手中必须有一把绝对锋利、绝对忠诚的刀，
这把刀，人数不必多，但需精悍，需死士，需完全由陛下掌控其人事、粮饷、奖惩，不受任何其他衙门、任何世家显贵的干扰。”
“内部清理？”刘瑶的心提了起来，“你是说……”
沈川的目光陡然变得锐利如冰，声音也冷了下来：“陛下，移民实边、开发新域，需要海量的启动钱粮，
朝廷国库空虚，加赋于民是饮鸩止渴，钱从哪里来？”
他顿了顿，一字一句道。
“江南膏腴之地，京师富贵之乡，那些累世公卿，地方豪强，他们兼并土地，垄断商路，囤积居奇，家资巨万，富可敌国，
朝廷年年剿匪、赈灾、御边的血汗钱，有多少最终流入了他们的库房？
陛下欲救天下，欲开新局，不与这些蠹虫割肉放血，可能吗？”
刘瑶倒吸一口凉气，脸色骤变：“你……你是让朕对江南世家、对京畿勋贵动手？
这……这岂不是要与天下士绅为敌？史笔如刀，朕若如此，必被口诛笔伐，视为暴君！”
“暴君？”沈川嗤笑一声，那笑容里充满了对虚名的蔑视，“陛下，是暴君的骂名重要，
还是实实在在救活千万百姓、延续国祚、开拓疆土重要？
是守着那些缙绅清流的口碑，眼睁睁看着帝国在温吞水中慢慢煮死，
还是壮士断腕，刮骨疗毒，为这天下杀出一条血路重要？”
他逼近一步，目光如炬，直视刘瑶闪烁不定的眼睛：“那些世家大族，平日里满口仁义道德，朝廷有难时可能捐出几分家财？
他们掌控舆论，把持地方，朝廷政令出了紫禁城，还能剩下几分效力？
陛下，您真正的敌人，从来不只是关外的建奴，塞北的罗刹，中原的流寇，
更是这些趴在帝国躯体上，吸饱了血，却还指责朝廷无能、陛下失德的蛀虫，
不搬开他们，任何改革都举步维艰，任何新政都可能被扭曲吞噬，
移民实边需要钱，整顿吏治需要打破他们的关系网，未来若形势有变，
陛下手中若无绝对可靠的力量，如何保证自身安危，如何保证政令通行？”
沈川的话，像一把烧红的烙铁，烫得刘瑶心神剧震。
对世家动手……
这念头她不是没有闪过，但旋即被巨大的恐惧和道德压力压了下去。
那是盘踞了数百年的庞然大物，牵一发而动全身。
可是……
沈川说得对。
没钱，什么都做不了。
不打破他们的垄断，朝廷永远受制于人。
卢象升是怎么死的？
难道没有这些人在背后的推波助澜、掣肘算计？
她想起自己登基以来，多少政令因触及某些集团利益而被敷衍、被抵制。
一股压抑已久的愤懑和不甘，混合着方才被点燃的、对那条新路的渴望，在她胸中激荡。
暴君……骂名……
她想起刚才扑在沈川怀中痛哭的无力与绝望。
是选择继续在那条看似“稳妥”、实则通向深渊的老路上苦苦挣