他想起父亲，一个老哥萨克人，曾参与过对抗波兰的战争。
父亲说过，哥萨克可以战死，可以被俘，但不能像野狗一样冻死在荒野里。
“集合……还能走的人。”塔斯夫终于说，每个字都像是从冻土里挖出来的，“天亮后……我们下山。”
“去……去哪儿？”
库兹明问。
塔斯夫望向基洛夫堡的方向，那里，敌人的篝火在黑夜中连成一片温暖的光带。
“投降。”
这个词说出口的瞬间，他感到一种奇异的解脱，紧接着是更深的耻辱。
但当他看到周围士兵眼中闪过的那一丝希望，那是在绝境中看到生路的、本能的光芒。
他知道，这是唯一的选择。
第六天清晨，黎明前最冷的时刻。
二百一十七人排成了松散的队列。实际上，说是“队列”都过于美化了。
这是一群衣衫褴褛、面容枯槁、蹒跚而行的幽灵。
他们互相搀扶着，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中前进。
身后，森林里留下了至少三百具尸体，有些找到了，有些永远留在了不知名的雪窝里。
塔斯夫走在最前面。他的将军斗篷早已丢失，现在披着的是一件从死人身上扒下来的、沾满血污和冰碴的厚外套。
靴子破了洞，脚趾已经冻得失去知觉，每走一步都像踩在刀尖上。
森林边缘，他们遇到了第一支汉军巡逻队。
十名骑兵，穿着厚实的毛皮镶边冬装，马匹的鼻孔喷出大团白气。
看到这群从森林里蹒跚而出的“幽灵”，巡逻队长显然愣住了。
塔斯夫举起双手，这个简单的动作因为冻僵而异常艰难。
他用生硬几乎听不清的俄语混合着几个刚学的汉语词汇：“投降……我们投降……”
巡逻队长警惕地打量了他们一会儿，然后示意部下包围。
没有抵抗，所有沙俄士兵顺从地放下了手中残破的武器——那些冻坏的枪，那些卷刃的刀。
半个时辰后，消息传到了基洛夫堡。
沈川正在新修复的指挥所里查看地图。
李通三天前奉命北上，目标是叶尼塞河畔的季米特里耶夫斯克堡。按照计划，如果一切顺利，今天应该有战报送来。
“国公爷，外围巡逻队抓住了一群沙俄溃兵。”曹信进来说，“为首的自称是基洛夫堡指挥官塔斯夫。”
沈川抬起头，眼中闪过一丝玩味：“塔斯夫？那个要我们道歉赔偿的将军？”
“正是，他们从东边森林里出来，状态极差，冻死冻伤大半，只剩二百余人。”
沈川放下炭笔，走到窗边。
窗外，基洛夫堡的修复工作正在有条不紊地进行。
汉军工兵和投降的土着苦力一起，清理废墟，修补城墙，搭建营房。
炊烟从十几个临时厨房升起，空气中飘着煮粥和烤肉的香气。
与森林里的地狱相比，这里确实是天堂。
“带他到大厅。”沈川说，“让所有千总以上军官都来。”
“是。”
当塔斯夫被带进大厅时，他几乎认不出这就是五天前他发号施令的地方。
墙壁修补过了，地面清理干净了，火盆烧得旺旺的，温暖得让人想哭。
沈川坐在主位上，两侧是汉军和准噶尔的将领。
所有人都穿着暖和的冬装，面色红润，与塔斯夫这群衣衫褴褛、面色青紫的俘虏形成残酷对比。
“塔斯夫将军，”沈川开口，语气平静，“我们又见面了，不过这次，你的位置不太一样。”
通译翻译过去。
塔斯夫的脸抽搐了一下，那是冻伤肌肉不受控制的表现。
“我……投降。”他用尽力气说出这两个字，“请求……按照战争法则，给予我和我的士兵……战俘待遇。”
沈川没有立刻回答。他仔细打量着眼前这个人：曾经傲慢的沙俄将军，现在像一条被扔在冰面上的鱼，
脸上一块块冻伤的黑斑，手指缺了两根，可能是冻掉也可能是自己切掉的，眼神里除了绝望还有一丝强撑的尊严。
“战俘待遇，”沈川重复这个词，“可以，但有些问题，需要将军先回答。”
塔斯夫沉默点头。
“基洛夫堡陷落后，西伯利亚其他沙俄据点的反应如何？”
“不……不知道。”塔斯夫艰难地说，“通讯……早就断了，
但季米特里耶夫斯克堡……应该还不知道这里的情况……”
“他们很快就会知道了。”沈川淡淡道。
话音未落，厅外传来急促的脚步声。
一名传令兵冲进来，单膝跪地：“报！李通将军战报！”
“念。”
“李通将军禀报：季米特里耶夫斯克堡已于今日午时攻克