他跪在那里，对着北方，对着紫禁城，对着漠北的英魂，对着辽东的苍生，也对着自己即将万劫不复的前程与声名，用只有自己能听到的声音，喃喃低语，完成了最后也是最痛苦的独白：

    “陛下，沈侯……恶事，我孙白谷做完了，辽东将门首脑已除，群龙无首，后续整顿当可顺利，

    或许手段酷烈，或许有违律法，或许……难逃史笔如刀，

    但此患不除，一旦纵虎归山，引狼入室，则漠北大捷之功尽废，

    北疆永无宁日，大汉中兴之望，或将断送于此辈之手。”

    “非常之时，行非常之事 这个道理，白谷懂，这个代价，我愿承担。”

    “只愿从此以后，北疆能真有太平，只愿今日溅于此地的血，

    能洗去一些积年的污秽，只愿我大汉，能真正挺起脊梁，再无内贼引外患之虞。”

    他俯身，额头重重磕在冰冷的金砖之上。

    良久，身后传来武士首领低沉的声音：“大人，逆贼皆已伏诛。”

    孙传庭缓缓抬起头，额上一片青红。

    他站起身，依旧没有回头看那修罗场般的厅堂一眼，只是用平静到可怕的声音吩咐：

    “清理干净，拟文直奏陛下，臣孙传庭，已诛谋叛之辽东诸将，具体缘由，臣将上表自陈，领受一切罪责。”

    说完，他整了整衣冠，迈过门槛，走入秋日午后的阳光里。

    身影被拉得很长，孤独而决绝，仿佛走向的不是生的世界，而是他自己选择的、通往历史评判与自我牺牲的祭坛。

    厅内，血色正浓。

    厅外，燕京城依旧沉浸在漠北大捷的余韵中，对西城这处府邸里刚刚发生的、足以影响国运的剧变，一无所知。