所有目光瞬间聚焦到杨文弱身上。
杨文弱缓缓抬头，他先看了看周延儒，又看了看陈新甲，最后望向御座上的女帝，沉默良久，才缓缓道：
“陛下，老臣，不敢妄言。”
“哦？”刘瑶挑眉，“杨卿何时变得这般谨慎了？”
杨文弱叩首：“老臣掌兵部五年，深知边事艰难，
沈川擅调兵马，确有不妥，然其救萧旻于绝境，破建虏于浑河，亦是实情，至于扰民……
老臣以为，八千铁骑长途奔袭，若无沿途州县供给，取食于民或所难免，
究竟是有意抢掠，还是无奈征用，需详查方可定论。”
这话说得四平八稳，却让周延儒等人脸色一变。
陈新甲忍不住道：“杨尚书！血状在此，百姓哭诉于前，你还要为沈川开脱？！”
杨文弱淡淡道：“陈侍郎，老夫只是说要详查，
若仅凭一面之词便定超品侯爷之罪，未免草率，况且……”
他顿了顿。
“辽东百姓能千里迢迢进京告状，为何不见辽东巡抚、巡按的奏报？为何不见蓟辽总督的公文？此事蹊跷啊。”
这话戳中了要害。
是啊，若沈川真的纵兵抢掠，为何辽东地方官无一上报？
为何偏偏是这些百姓直接进京？
周延儒急道：“杨尚书此言差矣！辽东官员或受沈川胁迫，或……”
“周阁老，”刘瑶忽然打断，“你口口声声说沈川有罪，那依你之见，该如何处置萧旻？”
“萧旻？”周延儒一愣，“萧伯爷坚守狼头堡，血战九日，有功无过啊。”
“好一个有功无过。”刘瑶笑了，“萧旻被困，辽东诸将坐视不理，若不是沈川千里驰援，萧旻早已战死，
如今沈川救了人，反而成了罪人，那些见死不救的，倒成了忠臣？周阁老，这是哪家的道理？”
周延儒额头冒汗：“陛下，此乃两事，不可混为一谈……”
“那朕问你，”刘瑶声音转厉，“若他日你在朝中有难，
朕派兵救你，救兵途中征用了百姓粮草，朕是该赏救兵，还是该罚？”
“这……”
周延儒语塞。
殿外雷声隆隆，暴雨如注。
殿内死一般寂静。
刘瑶看着跪了满地的官员，心中涌起深深的疲惫。
她知道，今日之事，绝非表面这么简单。
周延儒敢率这么多官员逼宫，背后定有庞大势力的支持——辽东将门、南北两地豪绅集团。
甚至朝中某些一直反对她重用沈川的守旧派，恐怕都已勾结在一起。
他们不仅要扳倒沈川，更是要试探她的底线，要告诉她：这朝堂，不是皇帝一个人说了算。
她能硬顶么？
能。
她是皇帝，一声令下，锦衣卫就能把周延儒拖出去。
但然后呢？辽东若真的哗变，建虏趁虚而入，后果不堪设想。
可若退让……
沈川怎么办？那是她如今手里最能打，也最放心的将领。
更重要的是——那还是她孩子的父亲。
这个秘密，像一块烧红的铁，烙在她心头。
“都退下。”良久，刘瑶挥挥手，声音疲惫，“此事，朕自有决断。”
周延儒还想说什么，但见女帝面色冰冷，终究不敢，只得率众叩首退去。
殿内重归寂静，只剩下雨打窗棂的声音。
刘瑶独自站在窗前，望着外面白茫茫的雨幕。
王承恩悄声上前：“陛下，保重龙体……”
“传陆文忠。”刘瑶忽然道。
王承恩一怔：“锦衣卫陆指挥使？”
“让他秘密来见朕，不要惊动任何人。”
半个时辰后，锦衣卫指挥使陆文忠从乾清宫侧门悄然入内。
“臣陆文忠，叩见陛下。”
“平身。”刘瑶从袖中取出两份密信，一份是洪承畴的密奏，一份是她刚写的亲笔信，“你亲自去一趟漠南，找到沈川，把这两封信交给他。”
陆文忠双手接过，没有多问一句。
“告诉他，”刘瑶顿了顿，声音低沉，“辽东之事，朕已知晓，朝中压力甚大，朕……暂时动不了那些人，问他，接下来该如何做。”
陆文忠眼中闪过一丝讶异——陛下竟问一个臣子“该如何做”？
但他立刻低头：“臣明白。”
“还有，”刘瑶补充，“告诉他，九月漠北之战可照常进行，朝廷这边，朕替他顶着，但让他收敛些锋芒，木秀于林，风必摧之。”
“臣遵旨。”
陆文忠躬身退出，身影很快消失在雨幕中。
刘瑶重新坐回御案后，看着窗外。
雨势渐小，天边露出一线微光。
她想起