他是三日前星夜兼程从山海关赶来的。
堂上，辽东总兵祖大寿端坐主位，面色淡漠。
左右两侧，宁远总兵吴三桂、锦州守将祖大乐、大凌河守将祖大成、松山总兵马科、杏山总兵白广恩……
辽东将门，济济一堂。
“孙大人息怒。”祖大寿慢条斯理地端起茶盏，“萧伯爷孤军深入，被建虏所困，本镇也心急如焚，
但锦州距狼头堡二百余里，其间尽是建虏游骑，我若发兵去救，万一建虏趁机攻锦州，这责任……谁担？”
“放屁！”孙传庭怒极反笑，“岳托、阿济格的主力全在围狼头堡，盛京只剩老弱，
你锦州城内有三万兵马，抽一万人轻骑疾进，一日夜便可赶到！何来风险？！”
吴三桂起身打圆场：“孙大人，话不能这么说，建虏狡诈，万一这是诱敌之计……”
“诱敌？”孙传庭逼视这个二十出头的年轻总兵，“用两红旗主力诱敌？吴总兵，你当本官不懂军事么？！”
祖大乐阴阳怪气道：“孙大人懂军事，那为何不自己带兵去救？您可是协理京营戎政，手底下也有兵嘛。”
堂上一阵低笑。
孙传庭胸口剧烈起伏。
他环视这些辽东将领，忽然觉得一阵寒意。
这些人，穿戴的是大汉官服，领的是大汉俸禄，口中说的是忠君报国。
但他们的眼神里，只有冷漠、算计、甚至……一丝幸灾乐祸。
萧旻这块硬骨头，终于要折了。
折了，辽东就少了个不守“规矩”的愣头青，少了个总掀桌子的搅局者。
“好……好……”孙传庭惨笑，“本官明白了，你们不是不能救，是不愿救。”
他猛地转身，朝着堂外拱手：“陛下！臣孙传庭今日方知，辽东之患，不在建虏，在人心！在将门！”
祖大寿脸色一沉：“孙大人，慎言！”
“慎言？”孙传庭霍然回头，眼中尽是悲愤，“萧旻在狼头堡血战九日，
杀敌数千，救民无数，他麾下一千二百男儿，如今还剩多少？他们为何而死？为谁而死？！”
他指着堂上诸将：“为你们这些坐拥雄兵、见死不救的国之蠹虫而死！为你们这些与建虏暗通款曲、养寇自重的国之逆贼而死！”
“孙传庭！”祖大寿拍案而起，“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你们自己清楚！”孙传庭从怀中掏出一叠信笺，狠狠摔在地上，“这是本官沿途截获的，你们与晋商往来走私的密信，
铁、盐、粮、药……什么不敢卖，连火药都敢卖给建虏，萧旻在狼头堡缺药少弹，是不是你们做的好事？！”
堂上死寂。
诸将脸色变幻，有人按剑，有人垂首。
良久，祖大寿缓缓坐下，竟笑了：“孙大人，有些事，看破不说破，辽东苦寒，
将士也要养家糊口，萧旻是个好汉，但不懂规矩，不懂规矩的人，在这辽东，活不长。”
他摆摆手：“这样吧，念在同朝为官，本镇捐五千两，诸位也凑凑，给萧伯爷家眷送去，也算尽份心意。”
“我捐三千。”
吴三桂淡淡道。
“两千。”
“一千五。”
片刻，凑出一万五千两白银。
祖大寿看向孙传庭，似笑非笑：“孙大人，这心意，够重了吧？”
孙传庭看着那叠银票，忽然仰天大笑，笑得眼泪都出来了。
“一万五千两……一万五千两！”他笑声陡止，一字一句如刀，“我大汉一千二百忠勇将士的命，就值一万五千两？”
他猛地拂袖，银票散落一地。
“这钱，你们留着给自己买棺材吧！”
言罢，转身大步出府。
身后，传来祖大寿冰冷的声音：
“孙大人，辽东路远，小心摔着。”
狼头堡，巳时。
最后一波“尸潮”退去。
壕沟已完全被填平，尸体堆积如山，有的地方甚至高过堡墙。
苍蝇如黑云般盘旋，嗡鸣声令人作呕。
堡墙上，三百二十一名汉军士卒勉强站立。
他们手中握着卷刃的刀、断折的矛，或者干脆就是砖石。人人带伤，人人浴血。
萧旻站在最前方，手中握着一杆从清军尸体上捡来的虎枪。
枪尖的血已凝成黑褐色。
堡外，清军主力终于动了。
正红旗、镶红旗各出三个甲喇，约三千骑兵，在堡外二百步列阵。
马匹雄健，甲胄鲜明，与之前那些炮灰死士天壤之别。
岳托与阿济格并骑立于阵前。
“九日，”岳托望着残破的堡墙，眼中闪过一丝敬意，“这萧旻，是条汉子。”