撤退变成了真正的亡命奔逃。
脚下的地面如同醉汉般摇晃、开裂，暗绿色的荧光气体从裂隙中嘶嘶喷涌，带着浓烈的硫磺与腐败甜腥混合的怪味，即使隔着防护服的过滤系统，也似乎能刺痛鼻腔。两侧那些“活化”的藤蔓如同无数条饥饿的毒蛇，从树木、岩缝中疯狂探出，带着呼啸的风声抽打、缠绕。粗大的藤蔓砸在地上，碎石飞溅；细长的则像套索，专攻脚踝与脖颈。
“避开气体！走Z字形！不要走直线！”韩辰在通讯频道里大吼，声音在剧烈的颠簸和干扰中断断续续。
他冲在最前面，手中的特种步枪调成全自动，对着拦路的粗大藤蔓和从迷雾中扑来的、形态更加怪异的阴影（像是某种巨大化的、多足昆虫与腐烂植物混合的怪物）猛烈开火。特制的穿甲燃烧弹撕裂目标，爆开一团团火光，暂时逼退追击，但更多的藤蔓和阴影从四面八方填补上来。
黎紧紧抱着装有金属盒子的背包，另一只手举着便携式能量探测器，屏幕上的读数疯狂跳动。“能量场在扩散！源头就是古碑！它在释放某种……催化信号！周围的生物都在加速异变！”她的声音带着惊骇。
李处长和两名“山魈”队员垫后，交替掩护射击，投掷震撼弹和烟雾弹阻滞追兵。烟雾与孢子粉尘、荧光气体混合，形成一片更加诡异迷离的屏障，但也严重干扰了视线。
“左侧！有东西包抄！”一名“山魈”队员急呼。
只见左侧的灌木丛剧烈晃动，几头体型如牛犊、浑身覆盖着暗绿色苔藓和木质瘤节、头颅似狼又似腐烂树根的怪物冲了出来，它们眼睛的位置是两团幽绿的磷火，张开的口器中是密密麻麻、如同木质尖刺的獠牙，滴落着腐蚀性的粘液。
“开火！”
子弹扫射过去，打在这些怪物身上，发出沉闷的“噗噗”声，如同击中朽木，但能打断部分肢体，延缓它们的速度。然而，更令人心悸的是，被打断的肢体落地后，竟然像独立的活物般扭动着，迅速扎根入地，几秒钟内就长出细小的根须和嫩芽！
“这鬼东西……打不死还能繁殖？！”李处长倒吸一口凉气。
“别纠缠！用高温！”韩辰吼道，同时从腰间摘下一枚燃烧手雷，咬掉拉环，朝着怪物最密集的地方奋力掷去。
轰——！
炽烈的火焰爆开，暂时吞噬了那片区域。怪物在火焰中发出尖锐的、如同木材爆裂般的嘶叫，行动明显受挫。高温似乎对它们更有效。
众人趁机加速，冲过一片相对开阔的乱石坡。身后的追兵暂时被火焰阻隔，但森林的“火化”范围似乎在扩大，远处的树木也在不安地摇晃，更多的怪异声响从四面八方传来。
“距离集结点还有大约两公里！但前面的路……”黎看着定位仪，声音一沉，“被一片新出现的……‘活体沼泽’挡住了！”
所谓的“活体沼泽”，是一片原本应该是林间洼地的地方，此刻却布满了不断翻滚、冒出气泡的暗绿色泥浆。泥浆表面漂浮着各种腐烂的植物和动物残骸，更可怕的是，泥浆中伸出无数条缓慢舞动的、类似根须或触手的暗红色条状物，它们相互纠缠，构成一张不断蠕动的、令人作呕的“网”。空气中弥漫着比之前强烈十倍的甜腻腐臭。
“绕不过去，两边都是更密集的活化林木和陡峭岩壁。”黎快速分析地形，“只能强行通过！但那些触手……”
“用这个！”一名“山魈”队员从背囊里掏出几个圆盘状的装置，“铝热剂切割盘！高温持续时间短，但瞬间温度极高，应该能烧出一条路！”
“准备投掷！覆盖前方十五米通道！我们快速通过！”韩辰下令。
几名队员同时将铝热剂切割盘激活，奋力投向“活体沼泽”中央的触手网络。
滋滋——！
刺目的白光和难以想象的高温瞬间爆发！暗红色的触手在高温下剧烈抽搐、碳化、断裂，发出“吱吱”的尖叫。翻滚的泥浆被高温蒸发出大团恶臭的雾气，暂时清出了一条狭窄的、布满焦黑残骸的通道。
“快！冲过去！”韩辰一马当先，踩着尚且滚烫的焦黑地面向前冲。脚下不时有未被彻底烧毁的触手残骸试图缠绕，都被他用军靴狠狠踩断。
众人紧随其后，在高温雾气与残余触手的骚扰下，跌跌撞撞地冲过了这片恐怖的沼泽区。最后一名队员通过时，两侧被烧焦的触手残骸已经开始再次蠕动，有重新连接的迹象。
来不及喘息，继续狂奔。身后的骚动并未停止，反而因为他们的闯入和破坏，似乎激怒了这片森林更深层的东西，一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣开始加入那杂乱的声音协奏。
终于，在体力即将耗尽、防护服警报提示氧气存量不足百分之三十时，前方出现了人工布设的警戒线和简易工事的轮廓。胡铁军带着留守人员，正依托工事，用高压水枪（混合了强效消毒剂和阻燃剂）和火焰喷射器，勉强抵挡着从森林边缘蔓延出来的、相对稀疏