，或者……死物。”老妪解释道，她的汉语相对流利一些，“可能是野兽，也可能是……人。昨天失踪的那些兵娃子，恐怕凶多吉少。”

    众人的心沉了下去。情况比预想的更严重，已经出现了具有攻击性的衍生物！

    “石阿公，我们想进山，去‘血池’附近查看，尝试重新稳固封印，或者除掉那个新来的‘脏东西’。”韩辰表明来意，“需要您的帮助。我们需要向导，需要了解封印的具体位置和弱点，需要知道如何应对可能出现的‘血伥’和其他危险。”

    石阿公又沉默地抽了几口烟，目光扫过韩辰、林薇、黎和鸢，最后停留在林薇身上：“女娃子，你身上那‘干净又重’的东西，或许能安抚‘血池’的躁动，驱散一些污秽。但这个戴琉璃眼睛的姑娘……”他看向鸢，“你的气息很怪，像春天最早的那场雨，能活命，也能……引来不该醒的东西。进山可以，但要听我们的安排，不能乱走，更不能乱碰山里的‘灵’和‘咒’。”

    鸢平静地点头：“我明白。”

    “至于你，”石阿公看向韩辰，“你是官，也是‘主心骨’。进山后，你的人要听指挥，山里的规矩不比山外，犯了忌讳，会死人的。”

    “一切听从石阿公安排。”韩辰郑重承诺。

    “好。”石阿公终于站起身，佝偻的身躯却仿佛蕴含着山岳般的力量，“准备一下，今晚子时（深夜23点至1点）进山。那时候，山里的一些‘老朋友’会‘睡’得沉一点。阿火（门口的引路精瘦汉子）会带你们去休息的地方。记住，日落之后，不要离开吊脚楼，无论听到什么声音，看到什么影子，都别管。山里的夜，是‘它们’的。”

    说完，他摆摆手，示意阿火带他们离开。

    走出鼓楼，天色更加阴沉，山风带着湿冷的寒意。远处群山深处，似乎隐隐传来一声低沉悠长的、不知是兽吼还是风啸的呜咽。

    林薇回头看了一眼鼓楼内跳动的篝火，石阿公和另外两位老者依旧坐在那里，身影在火光中拉得很长，仿佛三尊守护着古老秘密的山石雕像。

    她知道，真正的考验，从今夜子时，才刚刚开始。

    而胸口的“心核”，此刻传来的不再是单纯的呼唤或警告，而是一种更加复杂的、混合着悲伤、决绝，以及一丝……同源相斥的抵触感。

    仿佛“血池”之下被镇压的，不仅仅是“噬渊”的污秽，还有着与“母亲”的秩序理念，同源却走上了完全不同道路的……某种“古老存在”的残响。