水底开始发光，光芒透过水面，将整个石室映照成暗金色。
“第一阶段……完成了……”老萨满睁开眼睛，眼中也闪过一丝金色的光芒，“现在，需要‘星泪之金’。”
他从怀中取出一个小皮袋，倒出一些暗金色的沙粒状物质。那东西一出现，石室内的能量场立刻变得不稳定，空气发出噼啪的静电声。
“这是什么？”山猫警惕地问。
“‘星泪之金’……流星坠落后的残留物，蕴含着星辰的力量。”老萨满将那些沙粒洒入温泉，“很少……很难收集……但必不可少。”
沙粒入水，没有下沉，而是在水中悬浮、旋转，与凯的血液和水滴混合，形成一个个微小的、发光的金色球体。这些球体开始有规律地脉动，与凯的心跳同步。
“最后一步……”老萨满看向凯，“你需要进入节点核心，将这些‘安抚之种’播撒在创伤处。但那里……很危险。那些用铁和火伤害山的人，正在核心处安装更大的机器。”
凯睁开眼睛，他的瞳孔此刻也变成了淡金色：“我知道。我感觉得到。他们……快要完成了。一旦完成，节点会在几个小时内彻底失控。”
“我们能帮你清理出一条路。”山猫说，“但你需要多长时间？”
“播撒‘安抚之种’，需要与节点深度共鸣，不能被打断。”凯估算着，“至少……两小时。”
“两小时……”山猫看了眼时间，“外面的追兵随时可能强攻进来。我们撑不了两小时。”
老萨满突然说：“我可以……用古老的‘迷雾之术’，暂时遮蔽这个石室，让外面的人找不到入口。但我也需要时间准备，而且一旦施展，我会陷入沉睡，至少三天不能醒来。”
“遮蔽能持续多久？”
“最多四小时。四小时后，迷雾会消散，而我会失去保护你们的能力。”
山猫快速权衡。四小时，足够凯完成仪式，也足够他们重新集结、规划撤离路线。但老萨满的沉睡意味着他们将失去一个重要的向导和盟友。
“成交。”山猫做出决定，“请开始准备‘迷雾之术’。猎鹰，灰狼，检查所有出口，规划撤离路线。其他人，准备护送凯前往节点核心。”
老萨满点点头，开始用木杖在地上画复杂的图案，口中吟唱更加古老的咒文。随着他的吟唱，石室入口处的空气开始扭曲，光线变得模糊，仿佛隔了一层毛玻璃。
“迷雾已成。”老萨满的声音变得虚弱，“四小时……快去……”
说完，他盘膝坐下，闭上眼睛，呼吸变得悠长缓慢，进入了某种深度的冥想状态。
“行动！”山猫下令。
凯站起身，他此刻全身都散发着暗金色的微光，每一步落下，地面都会泛起微弱的涟漪。他走向石室深处一面看似普通的岩壁，将手掌按在上面。
岩壁无声地滑开，露出后面一条向下的、散发着炽热红光的通道。热浪扑面而来，温度瞬间升高到令人窒息的程度。
“节点核心……就在下面。”凯说完，率先走入通道。
山猫小队紧随其后。通道一路向下，坡度极陡，很多地方需要绳索下降。越往下，温度越高，岩壁开始发红，有些地方甚至能看到熔岩在裂缝中流动。
下降约三百米后，他们到达一个巨大的地下洞穴。洞穴中央是一个直径约五十米的岩浆湖，湖中心悬浮着一个暗金色的、脉动的巨大“茧”——那就是落基山脉节点的核心。
但更令人心惊的是，洞穴四周的岩壁上，布满了复杂的机械装置——管道、电缆、发射器、还有十几个圆柱形的人工震源装置。二十多名“星环会”的技术人员正在忙碌，对装置做最后的调试。
他们在节点核心安装这些……”猎鹰低声说，“一旦同时引爆，足以引发相当于八级地震的能量冲击。”
“必须阻止他们。”山猫做了个手势，小队分散到洞穴边缘的阴影中，“灰狼，猎鹰，你们去破坏那些震源装置的起爆线路。其他人掩护。凯，你需要去哪里？”
凯指向岩浆湖中心：“那里……‘茧’的创伤面在背面。我需要绕过去。”
“太危险了！岩浆湖的温度——”
“我的血脉能保护我。”凯说着，竟然直接走向岩浆湖边缘。令人震惊的是，当他走近时，湖面的岩浆自动分开，露出一条狭窄的、由冷却的黑色岩石构成的通路。
凯踏上通路，向湖中心走去。他所过之处，岩浆自动分开，又在身后合拢。
“难以置信……”有队员喃喃道。
“别分心！”山猫低喝，“开始行动！”
小队如同幽灵般在洞穴中移动，开始破坏那些致命装置。而凯，已经走到了岩浆湖中心，来到了那个巨大暗金色“茧”的