外城已成废墟。融化的石墙、扭曲的金属残骸、焦黑的尸骨……在残余的暗红能量余光映照下，勾勒出地狱般的剪影。内城的防护光罩暗淡了许多，裂纹如蛛网蔓延，每一次能量乱流的余波扫过，都引起一阵令人牙酸的呻吟和城内压抑的惊呼。
城头，周青扶着残存的半截女墙，指节捏得发白。他脸上满是烟尘与血污，左臂不自然地垂着，那是之前被一道溅射的能量流擦过，骨头虽未全碎，但筋肉撕裂，钻心地疼。可他感觉不到疼，或者说，所有的痛感都被心头那块沉甸甸的巨石压住了。
叶凌霄呢？
那道青色的剑光，如同逆流而上的飞蛾，撞向那沸腾的阴影，然后……被吞没。紧接着便是外城的崩塌，内城的震荡，以及此刻弥漫在每一寸空气中的、令人绝望的沉寂。
没有剑鸣，没有那熟悉的、清冷而坚定的气息。
“周头儿……叶仙长他……”旁边一个满脸是灰的年轻校尉声音嘶哑，带着哭腔。他是夜煞营的老兵，跟着林夜从黑石城杀到皇城，又从皇城来到这南疆最前线。他见过叶凌霄一剑慑退十万妖军的煌煌之威，也见过那位清冷剑修在静室外默立守护的执着。在他心里，叶仙长是仅次于自家王爷的、能撑起这片天的支柱。
如今，王爷生死不知，昏迷不醒。叶仙长……也……
周青猛地闭上眼，深吸了一口满是焦糊和血腥味的空气，再睁开时，眼底只剩下钢铁般的决绝。
“闭嘴！”他的声音不高，却带着不容置疑的严厉，“叶仙长何等人物？岂会轻易陨落？即便……即便真有万一，他拼死为我们换来了喘息之机！现在，不是哭丧的时候！”
他转过身，目光扫过周围一张张或麻木、或恐惧、或悲愤的面孔，声音拔高，响彻这片残破的城墙：“传令！所有能动的，立刻清点伤亡，抢修内城阵法！救治伤员！清点剩余物资！韩百户已在回援路上！王爷……王爷也定会醒来！天还没塌！”
最后四个字，他几乎是吼出来的。
是的，天还没塌。至少，内城还在，大部分军民还在，指挥体系还在。叶凌霄那一剑，以自身为饵，逼得那灭城魔影提前、分散爆发，终究是保下了最核心的火种。
随着周青的命令，残存的军官和老兵们开始强打起精神，呵斥着，组织着，将那些被恐惧和悲痛击垮的士兵、民夫重新调动起来。简陋的担架在废墟间穿梭，符师和阵法师在灵光暗淡的节点前拼命修补，还能战斗的士兵被重新编组，扼守着内城各处要害。一种近乎麻木的、却又带着最后一丝求生本能和愤怒的秩序，在废墟之上艰难地重建。
周青则带着几名亲卫，迅速赶往内城核心指挥所——那里由青石与精铁构建，本身就是一个坚固的堡垒，且设有独立的防护阵和通讯法阵。
指挥所内同样一片狼藉，几处阵盘冒出青烟，留守的文吏和参谋有的带伤，有的满脸烟尘，但见到周青进来，都强撑着站直了身体。
“情况！”周青言简意赅。
一名脸上缠着绷带的参谋立刻上前，语速极快：“内城防护阵核心受损约三成，灵脉节点‘丙三’、‘丁七’过载损毁，正在紧急切换备用线路。人员伤亡初步统计……外城守军及断后部队，估计……十不存三。内城因震荡和能量渗透，伤亡逾千，具体数字还在统计。灵石、箭矢、疗伤丹药储备……消耗过半，尤其是高阶灵石和疗伤丹药，缺口很大。”
另一个负责通讯的军官声音沉重：“与外界的远程通讯……基本中断。能量乱流扰动了方圆数百里的灵机，传讯符飞不出十里就会失效。与断岳台、皇城、甚至近在咫尺的王擎将军所部的联络……全部失联。”
意料之中的坏消息。周青脸色没有丝毫变化，只是问道：“王府静室呢？”
“静室区域……”那军官顿了顿，“外围守护剑阵出现多处裂痕，但核心剑棺……似乎还在支撑。只是能量波动极不稳定，时强时弱，无法靠近探查。按照叶仙长之前留下的命令，已加派了最可靠的人手在附近警戒，严禁任何人接近，也……严禁任何人试图强行进入。”
周青点了点头。这是叶凌霄昏迷前反复强调的命令：静室交给剑棺和他留下的剑意，任何人不得擅入，以免干扰林夜那微妙的平衡，甚至可能引来更坏的结果。
“传令下去，”周青沉声道，“静室列为绝对禁区，擅近者，无论缘由，格杀勿论！”
“是！”
就在这时，指挥所厚重的石门被推开，一道略显踉跄的身影冲了进来，是留守王府、负责统筹内务的萧铃。她原本清秀的脸上此刻毫无血色，衣裙沾染了尘土和几点暗红，眼神里充满了焦急和一丝难以置信的惊惶。
“周大人！”她冲到周青面前，声音都在发颤，“静室……静室那边……出事了！”
周青心头猛地一沉：“说清楚！”
“就在刚才……外城爆炸的余波刚刚平息