那边，已任命耶律沙为帅，命其驻守辽夏边境，同时派耶律乙辛筹集粮草兵力，看样子是想集结大军，先讨伐西夏，再对付我们。另外，耶律洪基还派了最后通牒使者前往兴庆府，逼迫李继迁三日内割地结盟，否则便发兵攻打西夏。”

    沈砚点头，指尖轻叩案几，沉吟道：“耶律洪基这是狗急跳墙了。他想先荡平西夏，消除侧翼威胁，再全力对付我们，倒是打得一手好算盘。不过，只要我们能尽快与西夏结盟，便能让耶律洪基的计划落空。”

    他顿了顿，对苏澈道：“你去请西夏使者入帐，我要亲自与他商议结盟细节。记住，结盟可以，但西夏必须答应我们两个条件：一是全力配合大宋抵御辽军，不得中途倒戈；二是战后需将辽夏边境的三座烽火台交由大宋驻守，作为双方结盟的信物。”

    “属下遵令！”苏澈躬身领命，转身离去。

    片刻后，西夏使者跟着苏澈走入大帐。使者身着西夏传统服饰，头戴毡帽，神色恭敬却难掩忐忑。他快步上前，躬身行礼：“西夏使者嵬名昊，参见大宋枢密使！”

    沈砚抬手示意他起身，语气平静道：“嵬名使者不必多礼。你家将军的心意，我已知晓。大宋愿与西夏结盟，共同对抗辽国，但我有两个条件，若你能答应，我们便可即刻签订盟约，我也会派人尽快安排救回李国主。”

    嵬名昊心中一喜，连忙道：“枢密使请讲，只要能救回国主、保住西夏疆土，我朝必当尽力配合！”

    沈砚缓缓道：“第一，结盟之后，西夏需出兵两万，配合大宋驻守辽夏边境，共同抵御辽军，若中途倒戈，大宋便会即刻终止盟约，且不再归还被俘士兵与李国主；第二，战后西夏需将辽夏边境的三座烽火台交由大宋驻守，作为双方结盟的信物，同时大宋会承认西夏对盐州西侧的控制权，归还所有被俘士兵与战事损失的粮草军械。”

    嵬名昊沉吟片刻，心中快速盘算——这两个条件虽看似苛刻，但比起割让三城、被辽国吞并，已是最优选择。他当即躬身道：“枢密使提出的条件，我朝愿意答应！我这就传信给我家将军，让他尽快安排兵力，前往辽夏边境与大宋汇合！”

    沈砚点头，对苏澈道：“取笔墨纸砚来，我与嵬名使者签订盟约。另外，安排军医前往囚营，为李国主诊治伤口，改善囚室条件，切勿怠慢。”

    “属下遵令！”苏澈连忙转身准备。

    不多时，盟约签订完毕，双方各执一份。嵬名昊小心翼翼地将盟约收好，躬身道：“枢密使，若无事，属下便先告辞，即刻传信给我家将军，安排后续事宜。”

    沈砚点头道：“去吧。转告你家将军，三日之内，我会派五千禁军护送李国主前往萧关，与西夏兵力汇合。让他务必做好准备，耶律洪基的大军，很快便会抵达辽夏边境。”

    嵬名昊躬身领命，转身离去。

    大帐内再次恢复寂静，沈砚拿起盟约，望着窗外飘落的雪花，眼中满是坚定。辽夏同盟已破，宋夏同盟已成，耶律洪基的复仇计划，注定无法得逞。但他心中清楚，耶律洪基绝不会善罢甘休，五万辽军铁骑很快便会压境，一场关乎西北边境存亡的恶战，已近在眼前。

    囚营之中，李秉常得知西夏已与大宋结盟的消息后，心中的巨石终于落地。他望着囚室的小窗，眼中满是释然——西夏终于摆脱了辽国的控制，而他，也终于有了重获自由的希望。隔壁的耶律隆绪得知消息后，却如遭雷击，瘫坐在地上，眼中满是绝望。他知道，辽夏同盟破裂，大宋与西夏联手，辽国再想救出他、踏平西北，已是难如登天。

    辽夏边境的辽军大营内，耶律沙正对着耶律洪基的圣旨沉思。他望着西夏的方向，眼中满是凝重——李继迁暗中与大宋结盟的消息，他已有所察觉。如今耶律洪基命他备战，一边是讨伐西夏的军令，一边是大宋与西夏的联手防线，这场战事，注定不会轻松。而他心中清楚，无论胜负如何，辽国的西北战局，都已陷入了前所未有的困境。

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