他俯身指着沙盘，继续道：“赵峰，你率领八千禁军驻守盐州，加固东门与北门防线，多备滚石、火油与连弩，同时将盐州西侧的粮草中转站迁至东门内侧，故意让辽军以为我们防备重心在东门；朗达玛，你率领五千吐蕃士兵，悄悄绕道贺兰山北侧，埋伏在黑狼谷与盐州之间的峡谷中，待辽军主力进攻盐州东门时，突袭辽军后方粮草营地；苏澈，你率领二十名影卫，潜入辽军大营，探查粮草囤积地与兵力部署，若有机会，便烧毁辽军部分粮草，扰乱其军心。”
“属下遵令！”三人齐声领命，神色坚定。沈砚又道：“我会率领两千禁军驻守灵州，作为后备支援，同时传信给李谦，让他从灵州周边县城调拨一万兵力，火速赶往盐州，隐蔽在盐州西侧的山林中，待辽军陷入埋伏，便从西侧突袭，形成合围之势。”
部署完毕后，众人立刻分头行动。沈砚进入灵州城，查看城内的粮草与军械储备，灵州城的粮仓内堆满了小麦与杂粮，军械库中则整齐码放着长枪、弓箭、火油桶与连弩，这些都是韩琦从汴京加急调拨而来的，足以支撑一场持久战。沈砚走到连弩前，抬手抚摸着冰冷的弩身，这连弩一次可发射十支箭矢，射程远、威力大，是抵御骑兵冲锋的利器。
“枢密使，李谦将军派人送来急报，称调拨的一万兵力已在灵州东南方向集结，不日便可抵达盐州西侧山林。”一名侍卫快步走进粮仓，躬身禀报。
沈砚点头，沉声道：“好。让李谦务必叮嘱将士们，隐蔽行踪，不得暴露目标，待我发出信号后，再发起进攻。另外，让他加强灵州后方的防务，防止辽军分兵偷袭灵州后方县城，切断我们的粮草补给线。”
“属下遵令！”侍卫躬身领命，转身离去。沈砚走出粮仓，立于灵州城楼上，望着远方的黑狼谷方向，眸色锐利。他知道，耶律休哥绝不会满足于小股试探，不出三日，必定会率领主力部队进攻盐州，一场恶战，已不可避免。
次日午后，黑狼谷内的辽军大营号角齐鸣，耶律休哥率领两万骑兵，朝着盐州东门疾驰而来。辽军骑兵身着黑色铠甲，手持弯刀，骏马奔腾间，马蹄声震耳欲聋，如同一头奔腾的巨兽，朝着盐州扑来。赵峰立于盐州东门城楼上，望着远方尘烟滚滚的辽军，高声下令：“将士们，做好战斗准备！连弩上弦，火油备好，待辽军进入射程，即刻发射！”
城墙上的禁军士兵立刻行动起来，将连弩对准前方，火油桶整齐地堆放在城墙边缘，士兵们手持长枪，目光坚定地望着逼近的辽军。片刻后，辽军骑兵抵达城墙下三百米处，耶律休哥勒住马缰，挥手示意士兵停下，目光扫过城墙上的防御工事，眼中闪过一丝疑虑——盐州东门的防御看似严密，却隐约透着些许仓促，仿佛是临时加固的。
“将军，宋军防线看似严密，实则可能兵力不足，我们不如即刻发起进攻，一举攻破东门！”身旁的副将低声道。
耶律休哥摇头，沉声道：“沈砚诡计多端，恐有埋伏。你率领一千骑兵，率先发起冲锋，试探宋军的火力部署，若宋军火力薄弱，再派主力部队进攻；若有埋伏，便立刻撤退。”
“属下遵令！”副将率领一千骑兵，嘶吼着朝着城墙冲去。待辽军进入连弩射程，赵峰高声下令：“放箭！”城墙上的连弩同时发射，箭矢如暴雨般射向辽军骑兵，辽军士兵纷纷中箭倒地，却依旧悍不畏死地冲锋，很快便抵达城墙下，开始架设云梯，攀爬城墙。
“倒火油！点火！”赵峰再次下令，士兵们将火油桶推下城墙，火油洒落在辽军士兵身上，随后点燃火把扔下去，瞬间燃起熊熊大火，城墙下变成一片火海，攀爬云梯的辽军士兵被大火吞噬，惨叫声此起彼伏。副将见状，知道宋军火力强劲，不敢再贸然进攻，连忙下令撤退。
耶律休哥望着撤退的骑兵，眉头微蹙——宋军的连弩火力远超他的预期，但若就此撤退，又不甘心。他沉吟片刻，对副将道：“你率领一万骑兵，继续佯攻东门，吸引宋军注意力；我率领九千骑兵，绕到盐州北侧，偷袭盐州北门，若能攻破北门，便可直取盐州城。”
“属下遵令！”副将率领一万骑兵，再次朝着东门发起进攻，声势比之前更为浩大。耶律休哥则率领九千骑兵，悄悄绕到盐州北侧，准备偷袭北门。他不知道，此时苏澈已潜入辽军大营，找到了粮草囤积地，正率领影卫们布置炸药与火种；而朗达玛率领的吐蕃士兵，也已在峡谷中做好埋伏，等待着辽军后方部队进入包围圈。
盐州北门的防御相对薄弱，只有两千禁军驻守。耶律休哥率领骑兵抵达北门下，见城门紧闭，城墙上的士兵寥寥无几，眼中闪过一丝狂喜，高声下令：“进攻！攻破北门，赏黄金百两！”辽军骑兵嘶吼着冲锋，北门的禁军士兵立刻发起反击，箭矢与滚石不断砸向辽军，却因兵力不足，渐渐难以抵挡。
就在此时，远处突然传来震天的号角声，朗达玛率领吐蕃士兵从峡谷中冲出，直扑辽军后方粮草营地。辽军粮草营地的防守士兵