韩琦点头应允，两人又商议了些许细节，沈砚便起身告辞，前往后院密室查看马坤与李德昭的情况。后院密室阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与铁锈味，马坤被铁链锁在石柱上，衣衫褴褛，脸上满是桀骜，见到沈砚，便厉声呵斥：“沈砚，你这个逆贼，竟敢将我关押在此！王安石大人定会救我出去，将你碎尸万段！”
李德昭则缩在角落，浑身发抖，见到沈砚，连忙爬过来，磕头道：“沈元帅，求您饶命！我愿指证王安石，我愿把我知道的一切都告诉您！只要您能饶我一命，让我做什么都可以！”
沈砚冷冷瞥了马坤一眼，走到李德昭面前，沉声道：“你若真心悔改，如实指证王安石，我便向陛下求情，饶你一命，还会派人送你回西夏，保你一世安稳。但你若敢撒谎，我定让你生不如死。”
“我不敢撒谎！我绝不敢撒谎！”李德昭连连磕头，额头磕得鲜血直流，“王安石不仅勾结萧十三偷袭灵州，还暗中囤积粮草、招兵买马，意图在汴京发动宫变，扶持傀儡皇帝，掌控大宋朝政！他还说，等掌控大宋后，便会派军消灭西夏，将西夏变为大宋的附庸！”
沈砚眸色一沉，王安石的野心竟如此庞大，不仅想掌控西北，还妄图谋夺大宋江山。他示意侍从记录李德昭的证词，又对马坤道：“你都听到了？王安石不过是把你当作棋子，待事成之后，必会卸磨杀驴。你若此刻回头，指证王安石，还能留一条性命，否则，只会落得死无葬身之地的下场。”
马坤眼中闪过一丝动摇，却依旧嘴硬：“你休要挑拨离间！我不信你的鬼话！王安石大人待我不薄，我绝不会背叛他！”
沈砚冷笑一声，不再理会马坤，转身对侍从道：“看好他们，明日刑部的人来提审，务必确保证词无误。”说罢，便转身离去，他知道，马坤的动摇只是时间问题，只要证据确凿，再加上李德昭的证词，马坤终究会开口。
与此同时，相府内，王安石正与谋士商议对策。书房内灯火通明，案几上摆着韩琦的回帖，王安石拿起回帖，嘴角勾起一抹得意的笑容：“韩琦果然上钩了，明日赴宴，我便趁机拉拢他，若他肯归顺我，沈砚便孤立无援，不足为惧。”
谋士躬身道：“相公英明。只是属下担忧，韩琦为人正直，恐不会轻易归顺。不如在宴席上设下埋伏，若韩琦不肯归顺，便将他拿下，诬陷他与沈砚勾结谋反，一并除掉。”
王安石摇头：“不可。韩琦是朝中重臣，根基深厚，若在相府将他拿下，必会引起朝中震动，反而让陛下起疑。明日宴席，我先以高官厚禄拉拢他，若他执意不肯，便假意透露些‘沈砚谋反’的假证据，让他心存忌惮，不敢轻易与沈砚联手。”他顿了顿，又道，“另外，派人去内侍省，让总管太监再在陛下耳边吹吹风，加快弹劾沈砚的进程，争取在赵峰与朗达玛的奏疏入京前，将沈砚打入天牢。”
“属下遵令！”谋士躬身领命，转身离去。王安石走到窗前，望着韩府的方向，眼中满是狠厉：“韩琦，沈砚，你们终究不是我的对手。大宋的江山，迟早会落入我的手中！”
次日清晨，汴京城内细雨初歇，韩府门前，十名精锐影卫身着便服，暗藏短刃，跟随韩琦的马车前往相府。沈砚则率领其余影卫，潜伏在相府外的街巷中，密切监视相府的动向，一旦有异动，便立刻出手接应。
相府内张灯结彩，宴席早已备好，王安石身着紫色官袍，亲自在府门前迎接韩琦。见到韩琦下车，王安石脸上堆着虚伪的笑容，上前拱手道：“韩大人，久等了，快请进！”
韩琦淡淡点头，拱手回礼：“王相公相邀，韩某岂敢不来。只是不知相公今日设宴，有何要事商议？”
王安石笑道：“韩大人不必心急，宴席上慢慢说。近日朝中流言四起，关于沈砚谋反之事，想必大人也有所耳闻。今日设宴，便是想与大人商议，如何稳定朝局，除掉隐患。”说罢，便引着韩琦步入宴会厅。
宴会厅内宾客云集，皆是王安石的亲信官员，见到韩琦到来，纷纷起身行礼，目光中带着几分审视。韩琦神色自若，坦然落座，心中却早已戒备——这场宴席，看似是商议朝局，实则是王安石的鸿门宴，稍有不慎，便会万劫不复。
宴席开始后，王安石频频向韩琦敬酒，言语间不断拉拢：“韩大人，沈砚拥兵自重，勾结辽军，意图谋反，已是板上钉钉之事。只要大人与我联手，揭发沈砚的阴谋，待陛下平定叛乱后，我便向陛下举荐大人为宰相，共掌大宋朝政，岂不美哉？”
韩琦放下酒杯，淡淡道：“王相公说笑了。沈砚戍守西北多年，战功赫赫，深受将士爱戴，岂能仅凭几句谣言，便断定他谋反？况且，我已派人核实，辽军近日确实偷袭了灵州，沈砚是率军抵御外敌，而非勾结辽军。王相公这般诬陷忠良，恐怕不妥吧？”
王安石脸