“元帅，信中写了什么？”苏澈见沈砚神色凝重，低声问道。沈砚将书信递给苏澈，沉声道：“李德明准备反扑，萧十三也接到了耶律洪基的密令，想要掌控灵州，甚至对我们不利。我们必须尽快整顿兵马，稳固灵州防线，同时联络王安石，商议应对之策。”
就在这时，李德昭与萧十三同时走上高台，身后跟着各自的将领。李德昭脸上带着笑容：“沈元帅，灵州已破，我想请元帅与萧将军前往府衙，商议后续平定西夏内乱之事，同时兑现大宋与我的约定。”
萧十三眼中闪过一丝觊觎：“不错，灵州是我辽宋联军共同拿下的，理应共同掌控，再商议瓜分西夏领土之事。”他急于掌控灵州，落实耶律洪基的命令。
沈砚目光扫过两人，心中了然——李德昭急于兑现承诺，萧十三急于掌控灵州，双方各怀鬼胎。他淡淡开口：“瓜分领土之事，需禀报两国皇帝，再做决定。眼下当务之急，是整顿灵州防务，防备李德明反扑，同时安抚城内百姓，恢复秩序。”他故意拖延时间，为后续部署争取机会。
李德昭眼中闪过一丝失望，却也只能点头：“沈元帅所言极是。我已下令，打开粮仓，救济百姓，同时派人清理战场，掩埋尸体，防止瘟疫爆发。”他要尽快拉拢民心，稳固自己在灵州的地位。
萧十三却不依不饶：“安抚百姓之事，交给李殿下便可。灵州的兵权，理应归联军共同掌控，我提议，由我与沈元帅共同统领灵州守军，各司其职。”他试图争夺灵州兵权，掌控主动权。
沈砚早已料到他的心思，冷笑一声：“萧将军，灵州是西夏领土，如今李德明残余势力尚存，由李殿下统领守军，更能安抚西夏百姓，稳定局势。辽军可驻守在灵州城外，协助防备李德明反扑，这才是联军应做之事。”他巧妙地将兵权交给李德昭，既拉拢了李德昭，又挫败了萧十三的企图。
萧十三脸色一沉，想要反驳，却见李德昭立刻躬身道：“多谢沈元帅信任！我定当竭尽全力，统领守军，稳固灵州防线，配合联军作战。”他趁机接过兵权，心中大喜。萧十三见状，再无反驳的理由，只能咬牙应允，心中却对沈砚更加怨恨。
夜幕降临，灵州府衙内，灯火通明。沈砚、萧十三、李德昭、朗达玛四人围坐在案几旁，商议后续战事。案几上摆放着西夏地形图，上面标注着李德明可能逃窜的方向。“李德明逃往西部，勾结了当地的羌人部落，兵力已集结至五万余人，恐怕用不了多久，便会前来反扑。”沈砚指尖点在地形图上的西部部落区域，“我们需尽快部署防线，灵州西侧的贺兰山关口，是李德明反扑的必经之路，必须派重兵驻守。”
朗达玛立刻起身：“沈元帅，我愿率领吐蕃军队，驻守贺兰山关口！羌人部落与吐蕃素有旧怨，我定能守住关口，阻挡李德明的大军。”他急于立下战功，为吐蕃争取更多利益。
沈砚点头：“好！朗达玛首领率五千吐蕃军队，驻守贺兰山关口，我再派一万禁军协助你，务必守住关口。萧将军，烦请你率领辽军，驻守灵州北侧的荒原，防备辽国边境的异动，同时牵制李德明的侧翼兵力。”他故意将辽军调往北侧，远离灵州核心区域，减少萧十三作乱的可能。
萧十三心中不甘，却也只能点头：“好，我遵令。但我辽军驻守荒原，粮草补给需由大宋与西夏负责。”他趁机提出条件，谋取利益。
“粮草之事，由李殿下负责筹备。”沈砚看向李德昭，“李殿下，你需尽快整顿灵州守军，安抚百姓，同时筹备粮草，支援各方军队。我率领影卫与剩余禁军，留在灵州城内，居中调度，应对突发变故。”
李德昭躬身应和：“请沈元帅放心，我定当办妥此事。”他心中清楚，这是他展现能力的机会，也是巩固地位的关键。
商议结束后，众人各自离去。沈砚站在府衙的庭院中，望着夜空中的残月，心中满是忧虑。萧十三心怀不轨，李德昭野心勃勃，李德明虎视眈眈，吐蕃急于求成，各方势力相互制衡，稍有不慎，便会引发更大的混乱。他握紧手中的破虏剑，眸色沉冷——无论前路多么艰难，他都要稳住局势，为大宋谋取最大的利益，守护西北边境的安宁。
与此同时，灵州城外的辽军营地内，萧十三正对着亲信大发雷霆：“沈砚这个匹夫，竟敢处处针对我，把我辽军调往荒原，分明是想架空我们！”
亲信低声道：“将军，耶律洪基陛下有令，若沈砚阻碍我们掌控灵州，可伺机除掉他。如今我们驻守荒原，远离沈砚的视线，正好可以暗中联络李德明，与其联手，除掉沈砚与李德昭，再独占灵州。”
萧十三眼中闪过一丝狠厉：“好主意！你立刻派人前往西部，联络李德明，就说我愿与他联手，帮他夺回灵州，条件是他需臣服于辽国，割让西夏西部三城。”他要借李德明之手，清除