“可以。”沈砚点头，“我会安排人护送各位使者回驿站歇息，三日后，我们在议和大殿，再继续商议和谈事宜。希望萧枢密使能尽快给我大宋一个答复，不要拖延时间。”
萧孝穆点头，率领使者团，转身离去。大殿内，宋神宗松了口气，对沈砚道：“沈元帅做得好！绝不向辽国低头，才能守住大宋的尊严。只是辽国必定不会轻易答应我们的条件，三日后的谈判，还需沈元帅多加费心。”
“陛下放心，臣定当竭尽全力，为大宋谋取最大利益。”沈砚躬身道。
三日后，议和大殿。沈砚与王安石坐在左侧，萧孝穆率领辽国使者坐在右侧，双方面色凝重，气氛压抑。萧孝穆率先开口：“我已将沈元帅提出的条件，禀报给我大辽皇帝，陛下震怒，认为大宋毫无和谈诚意。但为了两国百姓，我大辽愿意做出让步：割让河西三城之事，可以作罢；但大宋需赔偿我大辽黄金八十万两、白银五百万两；另外，沈元帅需亲自前往辽国，向我大辽皇帝赔罪，此事方可了结。”
“萧枢密使，你这是在故意刁难！”王安石厉声喝道，“赔偿黄金白银之事，我大宋最多只能拿出黄金三十万两、白银三百万两；至于让沈元帅前往辽国赔罪，绝无可能！沈元帅大败辽军，是我大宋的功臣，岂能向辽国赔罪？”
沈砚抬手制止王安石，目光扫过萧孝穆，道：“黄金三十万两、白银三百万两，这是我大宋的底线，再多一分，绝无可能。至于前往辽国赔罪之事，更是痴心妄想。我倒是有个提议，辽国归还侵占的大宋边境三城，我大宋赔偿黄金三十万两、白银三百万两；双方签订盟约，休战十年，互通有无，互不侵犯；另外，辽国需与西夏断绝往来，若西夏再敢侵犯我大宋边境，辽国需出兵协助我大宋，共同讨伐西夏。”
萧孝穆沉吟片刻，眼中闪过一丝犹豫。他知道，辽国刚遭惨败，无力再与大宋开战，能得到黄金白银，同时与大宋休战，也算是不错的结果。但与西夏断绝往来，却让他有些为难，西夏虽内乱不止，但依旧是辽国在西北的重要盟友。
就在这时，一名辽军士兵匆匆跑进大殿，在萧孝穆耳边低声禀报了几句。萧孝穆脸色骤变，眼中闪过一丝狂喜，随即道：“沈元帅，我大辽皇帝有令，同意与大宋签订盟约，但西夏之事，我大辽无法答应。另外，我大辽已派五万大军，增援辽夏边境，若大宋同意，我们可与大宋联手，平定西夏内乱，瓜分西夏领土，大宋得东部三城，辽国得西部三城，不知沈元帅意下如何？”
沈砚与王安石对视一眼，眼中满是惊讶。他们没想到，辽国竟然想与大宋联手，瓜分西夏领土。沈砚沉吟片刻，道：“此事事关重大，我需禀报陛下，再做决定。今日暂且休谈，明日给你答复。”
“可以。”萧孝穆点头，“我等你的答复，希望沈元帅不要让我失望。”
退朝后，沈砚与王安石立刻前往皇宫，向宋神宗禀报此事。宋神宗听完后，眼中闪过一丝犹豫：“与辽国联手，瓜分西夏领土，固然能扩大我大宋的疆土，但也会让辽国势力进一步壮大，日后恐成大患。”
“陛下所言极是。”沈砚躬身道，“但西夏内乱不止，若我们不与辽国联手，辽国也会独自出兵，平定西夏内乱，到时候，辽国不仅能得到西夏的领土，还能掌控西夏的兵力，对我大宋更加不利。不如我们与辽国联手，先瓜分西夏领土，同时扶持西夏的弱势皇子，在西夏内部埋下隐患，待日后时机成熟，再逐个解决辽国与西夏的隐患。”
王安石也上前一步，道：“陛下，沈元帅所言有理。与辽国联手，是眼下最好的选择，既能扩大我大宋的疆土，又能牵制辽国的势力，一举两得。”
宋神宗点了点头，道：“好，朕同意与辽国联手，瓜分西夏领土。传朕旨意，命沈砚与萧孝穆签订盟约，明日便正式确立合作关系；命李谦率领三万禁军，前往西夏边境，与辽国大军汇合，准备平定西夏内乱；命沈砚为西北兵马大元帅，全权负责此次军事行动。”
“臣遵旨！”沈砚与王安石同时躬身领命。
次日，议和大殿。沈砚与萧孝穆正式签订盟约，双方约定，休战十年，互通有无，互不侵犯；联手平定西夏内乱，大宋得西夏东部三城，辽国得西部三城；辽国归还侵占的大宋边境三城，大宋赔偿辽国黄金三十万两、白银三百万两。盟约签订完毕，双方举杯共饮，表面上和气融融，实则各怀鬼胎。
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宴会结束后，沈砚回到元帅府，苏澈早已在此等候，手中捧着一封密信：“元帅，吐蕃首领朗达玛派使者送来急报，西夏大皇子李德明，已率领五万大军，攻占了吐蕃的两座城池，朗达玛请求我们尽快出兵，协助吐蕃击退西夏大军。另外，西夏二皇子李德昭，也派使者