“我也是此意。”王安石点头道，“陛下已同意接见西夏使者，明日便会安排会面。另外，辽国使者团明日抵达汴京，为首的是辽国南院枢密使萧孝穆，此人是耶律洪基的亲信，老谋深算，擅长谈判，你与他周旋时，务必多加小心。”
“多谢王相公提醒。”沈砚将密信收好，“我会做好准备，绝不让大宋利益受损。今日我先回府休整，明日一早，便前往城门口迎接辽国使者团。”说罢，两人拱手作别，各自离去。
沈砚的元帅府位于汴京城西，是一座古朴的院落，院内绿树成荫，石径蜿蜒，与战场上的肃杀之气截然不同。亲兵早已将院落打扫干净，备好热水与饭菜。沈砚褪去铠甲，换上一身青色常服，伤口的疼痛隐隐传来，雁门关一战留下的伤痕还未愈合，却依旧挺直脊背。他坐在院内的石桌旁，望着天边的晚霞，脑海中不断思索着明日的和谈事宜，萧孝穆老谋深算，此次和谈必定不会顺利，一场没有硝烟的战争，即将在汴京拉开序幕。
次日清晨，汴京城门。辽国使者团身着华丽的契丹服饰，头戴貂皮帽，腰间挂着金柄弯刀，骑着高大的辽马，缓缓朝着城门走来。为首的萧孝穆身着紫色锦袍，面容清癯，眼神锐利如鹰，虽已年过花甲，却依旧精神矍铄，周身散发着上位者的威严。使者团身后跟着两千辽军士兵，手持兵刃，肃立待命，气势逼人。
沈砚与王安石早已在此等候，沈砚身着银色铠甲，王安石身着青色朝服，两人并肩而立，身后是禁军士兵与影卫，阵容整齐。萧孝穆策马来到城门下，翻身下马，目光扫过沈砚，眼中闪过一丝复杂的神色，随即拱手道：“沈元帅年少有为，大败我辽夏联军，萧某佩服。”
“萧枢密使过奖了。”沈砚淡淡回应，语气平静无波，“我大宋向来爱好和平，若不是辽夏联军贸然入侵，也不会有此一战。今日萧枢密使远道而来，想必是为了和谈之事，我已备好驿站，还请萧枢密使与各位使者先歇息，明日再商议和谈事宜。”
萧孝穆冷笑一声，显然对沈砚的态度不满：“沈元帅倒是好气度。只是我大辽皇帝有令，和谈之事需尽快商议，今日午后便要开启谈判，还请沈元帅安排。另外，我军十万大军已驻守边境，若三日内和谈无果，我大辽便会即刻起兵，踏平大宋西北边境！”
“萧枢密使不必用兵力相威胁。”沈砚眼中闪过一丝寒意，“我大宋并非吓大的，辽国若想开战，我大宋奉陪到底。既然萧枢密使急于商议和谈事宜，那便请随我前往皇宫，陛下已在大殿等候，今日午后，便开启和谈。”
萧孝穆点头，率领使者团，跟随沈砚与王安石，朝着皇宫走去。街道两旁的百姓纷纷驻足围观，对辽国使者团指指点点，眼中满是警惕与不满。辽军士兵们面色傲慢，对百姓的目光毫不在意，手中的兵刃微微出鞘，透着一丝挑衅。影卫们见状，立刻上前一步，周身的肃杀之气震慑住了辽军士兵，双方剑拔弩张，气氛十分紧张。
皇宫大殿内，宋神宗坐在龙椅上，面色威严。沈砚与王安石站在左侧，萧孝穆率领辽国使者站在右侧，双方相互对视，眼中满是敌意。萧孝穆率先开口，声音洪亮：“大宋皇帝陛下，我大辽皇帝命我前来，与大宋商议和谈事宜。我大辽南院大王萧德恭战死，数万将士伤亡，此仇不共戴天！若大宋想求和，需满足我大辽三个条件：其一，割让河西三城，为萧德恭偿命；其二，赔偿我大辽黄金百万两、白银千万两，弥补我军损失；其三，将沈砚交由我大辽处置，以慰阵亡将士在天之灵！”
此言一出，大殿内一片哗然。大宋大臣们纷纷怒斥，王安石上前一步，厉声喝道：“萧枢密使，你休得放肆！辽夏联军贸然入侵我大宋边境，残害百姓，萧德恭战死，是他罪有应得！你提出的条件，简直是痴心妄想，我大宋绝不可能答应！”
萧孝穆冷笑一声，目光扫过众人：“若大宋不答应，那便开战！我大辽十万大军已驻守边境，随时可以发起进攻，到时候，大宋西北边境将生灵涂炭，汴京也将危在旦夕！”
沈砚上前一步，目光直视萧孝穆，声音冰冷：“萧枢密使，你大可试试看。雁门关一战，我大宋能击溃辽夏联军，今日便能守住大宋的每一寸土地！河西三城是我大宋的疆土，绝无割让之理；黄金白银，是我大宋百姓的血汗，也绝无赔偿之理；至于我沈砚，我是大宋的将领，守护大宋是我的职责，想让我大宋交出将领，更是痴心妄想！”
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他顿了顿，又道：“我大宋也有三个条件，若辽国答应，我们便同意和谈，双方休战十年，互通有无；其一，辽国需归还此前侵占的大宋边境三城；其二，辽国需赔偿我大宋边境百姓的损失，黄金五十万两；其三，辽国需承诺，不再与西夏勾结，侵犯我大宋边境。若辽国不答应，那便请萧枢密使即刻返回，我大宋随时准备迎战！”