王怀安的身体猛地一震，手中的匕首微微颤抖。他深知韩琦的为人，苏澈说的没错，自己若是死了，只会落得个身败名裂、家破人亡的下场。可若是投降，指证韩琦，他也未必能活，毕竟他手上沾了太多无辜百姓的鲜血。
就在王怀安犹豫不决之际，北方突然传来一阵震天的马蹄声，尘烟滚滚，辽国骑兵的旗帜在暮色中清晰可见——南院大王派来接应的骑兵到了！
“哈哈哈！苏澈，你的死期到了！”王怀安大喜过望，立刻放下匕首，高声嘶吼，“辽国的勇士们，快救我！”
辽国骑兵疾驰而来，个个身着皮甲，手持长枪，骑着高大的辽马，如潮水般朝着轻骑冲来。苏澈脸色骤变，若是被辽国骑兵与王怀安的死士前后夹击，轻骑们必将全军覆没。
“分出一百人，挡住辽国骑兵，其余人跟我强攻马车，拿下王怀安！”苏澈高声下令，策马朝着马车冲去。他知道，必须在辽国骑兵冲破防线前拿下王怀安，否则一切都将前功尽弃。
与此同时，汴京城外，沈砚率领的护送队伍正疾驰而来。乌骓马四蹄翻飞，踏过汴河大桥，桥面的青石板被马蹄踏得发出沉闷的声响。沈砚身披猩红披风，玄铁铠甲在夕阳下泛着冷光，破虏剑斜倚在马鞍旁，剑刃映着远处汴京的城墙，眼底满是凝重。
“统领，前方就是汴京城门了，守门的士兵是禁军统领李谦的人，李谦是王安石相公的亲信，应该会放我们进城。”一名影卫策马奔来，低声道，“另外，汴京城内流言愈演愈烈，韩琦已联合宗室大臣，在宫门外静坐，要求陛下严惩您这个‘通敌叛将’。”
沈砚点了点头，目光扫过队伍中间的马车，李谅祚和梁乙埋被关押在车内，神色萎靡。“传令下去，队伍直接前往皇宫，我要当着陛下和文武百官的面，揭穿韩琦的阴谋。”他沉声道，“将金冠首领和被俘的吐蕃士兵带出来，让他们作为人证，随我入宫。”
队伍抵达汴京城门，守门士兵果然不敢阻拦，立刻打开城门。沈砚率领队伍策马入城，街道两旁的百姓纷纷驻足围观，议论纷纷。有人面露敬畏，感激沈砚大败西夏，守护边境安宁；也有人面露疑惑，被朝堂上的流言所惑，眼神中带着质疑。
沈砚对此视而不见，策马直奔皇宫。皇宫门外，韩琦正率领十余位大臣和数百名宗室子弟静坐，他们身着朝服，手持奏折，口中高呼“严惩沈砚，以正国法”，声音震天动地。王安石站在宫门前，率领新法派大臣与之对峙，双方剑拔弩张，气氛十分紧张。
“沈砚来了！”不知是谁喊了一声，所有人的目光都投向远处疾驰而来的队伍。韩琦抬头望去，看到沈砚身披猩红披风，策马奔来，身后跟着轻骑和影卫，眼中闪过一丝阴狠，随即站起身，高声道：“沈砚，你勾结吐蕃，意图谋反，还敢大摇大摆地回京？快束手就擒，听候陛下发落！”
沈砚翻身下马，乌骓马长嘶一声，乖乖地站在一旁。他抬手按住腰间的破虏剑，目光扫过韩琦和静坐的大臣，声音洪亮，传遍整个宫门：“韩琦，你血口喷人！我沈砚在西北浴血奋战，大败西夏，擒获李谅祚和梁乙埋，守护大宋边境安宁，何时勾结吐蕃，意图谋反？倒是你，暗中勾结吐蕃，派王怀安与辽国勾结，意图挑起战乱，嫁祸于我，你才是通敌叛国的奸贼！”
“你胡说！”韩琦气得浑身发抖，指着沈砚，“你有什么证据证明我勾结吐蕃和辽国？倒是你，被吐蕃骑兵追杀，却能安然无恙，还放走了吐蕃首领，这不是勾结是什么？”
沈砚冷笑一声，示意影卫将金冠首领押上来。金冠首领被绑着，身上的皮衣满是尘土和血迹，看到韩琦，眼中满是怨毒。“陛下有旨，宣沈砚、韩琦及众大臣入宫觐见！”就在这时，太监的传旨声传来，打破了双方的对峙。
韩琦心中一紧，他没想到宋神宗会突然传旨入宫，不过他早已做好准备，伪造了沈砚勾结吐蕃的证据，倒也不惧。“哼，我们入宫见陛下，让陛下评判，看谁才是奸贼！”韩琦冷哼一声，率先朝着皇宫走去。
沈砚示意影卫看好俘虏和队伍，随后跟着王安石，一同入宫。王安石走到沈砚身边，低声道：“沈将军，韩琦伪造了你的书信，还买通了两名吐蕃降兵作伪证，你务必小心应对。”
“多谢王相公提醒。”沈砚点了点头，“我已有准备，金冠首领是韩琦勾结吐蕃的关键人证，另外，苏澈正在雁门关拦截王怀安，只要能拿下王怀安，韩琦的阴谋便会不攻自破。”
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皇宫大殿内，宋神宗坐在龙椅上，面色凝重，目光扫过下方的大臣。殿内气