新落成的“襄平官学”坐落在辽水之畔，青砖灰瓦，檐角飞扬，门前立着一对石兽，气象庄重。这是辽州设立后兴建的第一所官办学堂，也是推行“汉胡同堂”教化政策的核心所在。
卯时三刻，晨钟敲响。
学堂正堂内，六十余名学童正襟危坐。他们中有一半是汉家子弟，衣着整洁，发髻梳得一丝不苟；另一半却是鲜卑、乌桓、夫馀等族的孩童，有的还留着本族的发式，穿着改制的汉服，眼神中带着好奇与局促。
讲台上，年过五旬的老儒林慎手持戒尺，指着悬挂的木牌：“今日学《诗经·小雅》第一篇——鹿鸣。跟着我念：‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……’”
稚嫩的童声在堂内回荡。那些胡族孩童的发音尚显生硬，但个个念得认真。
坐在第三排靠窗位置的，是个十一二岁的鲜卑少年，名叫慕容涉。他是鲜卑慕容部小帅慕容木延的次子，去年秋被父亲送来襄平入学。刚来时，他连汉话都说不全，如今已能勉强诵读经文。
此刻，慕容涉的目光却不时飘向窗外。
学堂的院墙外，一队汉军骑兵正策马经过。为首的将领身材魁梧，面如重枣，正是辽州骑兵校尉琐奴——三年前，他还是鲜卑轲比能麾下的猛将，在饶乐水之战被曹彰生擒后归降。如今，他穿着汉军制式铠甲，腰悬环首刀，俨然已是汉家将领。
琐奴似乎感受到了目光，转头望向学堂。看到慕容涉时，他微微颔首，眼神中流露出一丝复杂的情绪——有期许，有感慨，还有淡淡的羡慕。
晨读结束，林老夫子布置了描红作业。学童们取出竹简和笔墨，开始临摹“仁、义、礼、智”四个大字。
慕容涉握着毛笔的手有些颤抖。这柔软的笔尖，比弯刀、弓箭难驾驭得多。他描了三四遍，“仁”字总是写歪。同桌的汉家少年李信见状，凑过来轻声道：“手腕要稳，呼吸要匀。看我写一遍。”
李信是襄平县丞之子，比慕容涉大一岁。他提笔蘸墨，在竹简上一笔一划地示范。阳光下，墨迹在简上晕开，端庄秀雅。
“谢谢。”慕容涉用生硬的汉话道。
“不必客气。”李信笑了笑，“我阿父说，你们鲜卑人骑马射箭厉害，我要向你们学骑马呢。”
两个孩子相视而笑。窗外，春风拂过新绿的柳枝，带着辽水湿润的气息。
同一时间，许都，大将军府密室。
袁绍与曹操对坐，中间摊开一份北疆地图。烛火摇曳，将二人的影子投在墙上。
“孟德，审正南遗表中力荐显奕兼领幽、辽二州。”袁绍手指点在地图上，“他说显奕‘仁厚能断，抚胡安汉，可当重任’。你意下如何？”
曹操沉吟片刻，没有立即回答。他端起茶盏，轻轻吹去浮沫，目光在地图上逡巡。
“显奕公子在辽州的政绩，确实令人惊叹。”曹操缓缓开口，“三百万斛粮，五万匹战马，十万石盐……这是实打实的功绩。不过……”
他放下茶盏：“大将军，显奕公子今年不过三十有二。若让他同时执掌幽、辽二州，北疆半壁的军政大权尽归一人之手。这固然能集中事权，但……”
曹操没有说下去，但意思已明——权力过重，易生隐患；更何况袁绍还有袁谭、袁尚二子，未来如何平衡，都是难题。
袁绍长叹一声：“这正是我所虑。显奕虽能，终究年轻。幽州乃北疆门户，直面草原，一旦有失，震动天下。”他顿了顿，“正南临终前还举荐了三人：荀谌、逢纪、郭图。你以为谁可继任？”
“荀友若（荀谌）温雅有度，但久在中枢，不熟边务；郭公则（郭图）机变有余，稳重不足。”曹操分析道，“唯逢元图（逢纪字）久随大将军，历经战阵，且在徐州辅佐荀公达治理地方，政绩斐然。最重要的是……”
他看向袁绍：“逢纪对大将军忠心不二，又与显奕公子无旧，由他坐镇幽州，既能辅佐显奕，又能……制衡。”
最后两个字说得很轻，但袁绍听懂了。
“制衡……”袁绍喃喃重复，手指无意识地敲击着案几。
“大将军，”曹操正色道，“显奕公子之才，将来必成大器。但大树需从小苗长起，若过早承重，恐伤根本。让逢纪在幽州掌舵，显奕在辽州历练，待时机成熟，再行统合，方是稳妥之道。”
袁绍沉默良久，终于点头：“便依孟德之言。表奏天子，以逢纪为幽州牧，总领幽州军政；显奕仍为辽州牧、幽辽都督，但以辽州为主，幽州军务需与逢纪商议而行。”
他顿了顿：“另外，将法孝直写的《胡汉通婚令》正式颁行北疆各州。此事……就让逢纪去办吧。”
一个月后，蓟城。
新任幽州牧逢纪的行装还未完全安置妥当，便已开始处理政务。这位跟随袁绍近三十年的老臣，行事雷厉风行，到任第三天便召集幽州各郡太守、都尉议事。
州牧府正堂，逢纪端坐