就在此时，文臣列中传来一阵压抑的咳嗽声。众人望去，只见军师祭酒郭嘉以袖掩口，面色苍白。他这两年身体每况愈下，但每逢要议，必列朝班。
袁绍关切道：“奉孝，可需歇息？”
郭嘉摆手，缓步出列。他的声音不大，却清晰地传遍大殿：
“张将军忠勇可嘉，然此议……是武夫之见。”
张辽面色一肃，却未反驳——郭嘉之智，军中无人不服。
郭嘉继续道，每说几句便轻咳一声：“倭地悬远，跨海远征，耗费钱粮无数，且其地分散，征之易，治之难。今中原未定，孙策据江东，刘表占荆襄，马腾韩遂尚在关西……此时分兵万里之外，非明智之举。”
他走到殿中，看了一眼伏地的倭使，又看向袁绍，最后向汉帝微微一躬：
“嘉有三策，请陛下、大将军斟酌。”
“其一，纳其贡，册封卑弥呼为‘亲汉倭王’——此封号，当由陛下亲赐，以显天恩。”
汉帝刘协闻言，眼中闪过一丝微光。这看似只是礼仪细节，却是在强调天子在名义上的最高权威。他微微点头：“可。”
“其二，令其约束诸岛，不得滋扰海疆。可命倭王定期遣使来朝，呈报各岛动向。若有叛乱不臣，令倭王自讨之，天朝可为后援——此乃以夷制夷。”
“其三，”郭嘉眼中闪过一丝精光，“趁此机会，遣水师探船，护送倭使归国。名义上是护卫天朝使臣，实则可沿途绘制海图，勘察航道、港湾、岛屿、水源……倭地虚实，尽在掌握。”
他最后总结，声音虽弱，却字字清晰：“待中原一统，兵精粮足，海图完备，倭地情报尽知。届时，或遣一偏师，或令倭王内附，皆可从容图之。何必急于今日，行险浪之举？”
一番话，条理分明，思虑深远。
袁绍抚掌而笑：“奉孝抱病献策，实乃国之栋梁！”他转向汉帝，“陛下，臣以为郭祭酒之议甚妥。”
刘协温声道：“大将军所言甚是。便依此议。”他看向殿下的难升米，声音提高了几分，“倭使听旨——”
难升米连忙再次匍匐。
“朕承天命，抚育万方。念尔女王卑弥呼诚心归附，悔罪来朝，特册封为‘亲汉倭王’，赐金印紫绶，铜镜百面，锦缎千匹。尔国当永守臣节，岁岁来朝，约束诸岛，保安海疆。钦此。”
难升米激动得浑身发抖，连连叩首：“谢皇帝陛下天恩！谢大将军！那马台国永世不忘！”
袁绍又道：“至于绘制海图一事……”他看向文臣列中一位面容沉稳的中年官员，“王昶。”
王昶出列。此人字文舒，太原王氏之后，现任尚书台郎官，以谨慎周密、精于实务着称，曾参与辽州屯田事宜的筹划。
“文舒，你曾参与辽州建制，熟悉边务。此番绘制海图之事，由你总领。”袁绍从案上取出一枚令符，“持我手令，赴沓氏港调探船两艘，精选通晓水文、测绘之吏，随倭使东归。务必仔细勘察，详加记录。”
王昶躬身接过令符，神色郑重：“臣领命。必不负陛下、大将军重托。”
三月，倭使团启程东归。
队伍比来时庞大了许多：除了倭国原有的五艘船，又增加了两艘汉军探船。这两艘船虽非主力楼船，却也让难升米等人看得目瞪口呆——船身线条流畅，设有水密隔舱，帆索系统复杂精巧。
王昶亲率船队。他先至沓氏港，凭袁绍手令从甘宁水师中调出两艘最好的探船。甘宁虽有些不舍，但知是军国大事，亲自为船队挑选了八名经验丰富的老水手，又配了四名精通测绘的随军文吏。
“文舒先生，此去万里海途，务必小心。”甘宁送王昶至码头，目光望向东方，“那倭地诸岛，某迟早要踏上一踏。”
王昶拱手道：“将军放心。昶此行，必为将军、为朝廷探明前路。”
船队启航。王昶为人沉稳，不似贾逵那般健谈，但每与难升米交谈，必切中要害。他先询问倭地气候农时，再问岛屿分布、部落人口，最后才不经意间提及各岛兵力、船只有无。难升米见这位汉官气度俨然，问话又多在民生民事，戒心渐消，所言愈多。
船队每至一岛，王昶必亲自登岸。他命随行文吏以罗盘定方位，以步丈量港湾阔深，详细记录潮汐规律、风向变化。更有擅长丹青者，将海岸地貌、村落布局细细描摹成图。
过对马海峡时，正值大潮。王昶立于船头，观察湍急水流，对随行主簿道：“记下：此处海峡最窄处不过五十里，然潮流迅疾，每日辰时、酉时最为汹涌。若大军渡海，当避此二时。”
主簿一边记录，一边低声问：“王尚书，朝廷真有意征倭？”
王昶望着东方海平面上隐约的岛屿轮廓，缓缓道：“今日不征，非不欲也，时未至也。大将军志在天下，必先定中原，而后图四夷。”他转身看向正在绘图的文吏，“我等今日所记每一处港湾、每一条航道，皆是未