夜幕低垂，北风呼啸，新设的扶余郡治所内，炭火盆烧得正旺。审配坐在案前，手中握着一管狼毫，正在批阅各地送来的文书。他的脸色在烛光下显得格外苍白，每写几个字就要停下来咳嗽几声。
“审公，该歇息了。”郡丞捧着一碗热汤进来，“您已经三日没好好合眼了。”
审配摇摇头，目光依然停留在文书上：“夫馀新附，百废待兴。移民安置、田亩划分、学堂设立、税赋核定……桩桩件件都耽搁不得。”
他拿起一份文书，那是袁熙从王城送来的报告——关于迁徙夫馀贵族的进展。“显奕办事越来越稳妥了，”审配嘴角露出一丝欣慰，“三千户贵族，已迁走两千四百户。剩下的多是老弱，可缓一缓。”
郡丞犹豫道：“审公，您自己也该缓一缓了。这一路从蓟城到扶余，您巡视了七个县，会见了三十多个部落首领，每日只睡两个时辰。这样下去……”
“我自己的身体，自己清楚。”审配打断他，又咳嗽起来，这一次咳得尤其剧烈，手帕上竟带了血丝。
郡丞脸色大变：“审公！”
“无妨。”审配摆摆手，将手帕收起，“老毛病了。在北疆二十八年，哪年冬天不咳几声？”
但这一次不一样。郡丞看到，审配的手在颤抖，额头渗出细密的冷汗。他想去请医官，却被审配叫住。
“先帮我把这封信写完。”审配指着案上未写完的信，“是给王修刺史的，关于明年春耕的安排。夫馀之地黑土肥沃，若开垦得当，可成北疆粮仓。”
他强撑着继续写。字迹依然工整，但笔力明显虚浮。写到一半时，笔忽然从手中滑落，在纸上划出一道长长的墨迹。
“审公！”郡丞冲上前扶住他。
审配靠在椅背上，大口喘着气。许久，才缓过来：“看来……是真的累了。”
“卑职这就去请医官！”
“等等。”审配叫住他，从怀中取出一个小匣子，“这里面，是我给晋王的遗表。若我有不测，你务必亲自送到许都，面呈晋王。”
郡丞双手颤抖地接过匣子，泪流满面：“审公何出此言！您一定会好起来的！”
审配笑了，笑容里带着解脱：“二十八年前，主公将幽州交给我时说：‘正南，北门锁钥，托付于卿’。今日，北疆将定，四胡皆平，我……总算没有辜负主公。”
他望向窗外。风雪中，扶余城新建的城墙轮廓依稀可见，城头上“汉”字旗在寒风中猎猎作响。
“告诉显奕，”审配的声音越来越低，“治边如治水，宜疏不宜堵。胡汉一家，方是长治久安之道……”
话音未落，他闭上眼睛，手缓缓垂下。
郡丞扑通跪地，放声痛哭：“审公——！”
腊月十九，卯时，审配在扶余郡治所病逝，享年六十二岁。
消息传出，扶余城内外哭声震天。那些刚刚归附的夫馀百姓，那些从幽州迁来的汉民，那些留守的边军将士，无不痛哭失声。这位老臣在生命的最后时刻，还在为他们筹划未来。
袁熙从王城连夜赶来，见到审配遗体时，跪地长哭不起。阎柔、齐周等幽州旧将，皆披麻戴孝，在灵前守了整整三日。
按照审配遗愿，他的遗体火化，骨灰装入陶罐，将送回故乡颍川安葬。而那份遗表，则由郡丞亲自护送，八百里加急送往许都。
腊月二十五，许都，大将军府。
年关将近，府中已张灯结彩。袁绍正在书房中审阅四路大军的战报——西路军大破鲜卑，东路军擒获蹋顿，海路军攻灭高句丽，幽州军平定夫馀。四路皆捷，北疆大定。
“好！好！好！”袁绍连说三个好字，脸上满是喜色，“元让、汉升、子义、正南，皆不负所托！待大军凯旋，朕当亲自出城三十里迎接！”
曹操在旁笑道：“本初，此战之后，北疆百年无忧。接下来，该考虑南方了。”
“是啊，”袁绍点头，“不过在那之前，要先论功行赏，设州建制。辽东、玄菟、乐浪、夫馀故地，可合设辽州。显奕这些年在北疆历练有成，可授辽州牧。”
正说着，门外忽然传来急促的脚步声。荀彧脸色苍白地冲进来，手中捧着一个木匣，匣上还沾着未化的雪。
“主公……幽州急报……”
袁绍皱眉：“战报不是刚来过吗？又有什么急事？”
荀彧跪下，双手将木匣举过头顶，声音颤抖：“不是战报……是……是审正南公的……遗表。”
书房内瞬间死寂。
袁绍手中的笔啪嗒掉在案上。他缓缓站起身，盯着那个木匣，仿佛那是什么可怕的东西。
“你说……什么？”
“审公……腊月十八，病逝于扶余城。”荀彧泪流满面，“这是他的遗表，由扶余郡丞亲自送来的。”
曹操也猛地站起：“正南他……怎么会……”