夏侯惇站在一处高坡上，望着眼前这片焦土。一个月前，这里还是辽西最富庶的县治，有良田万亩，民户八千。如今，房屋只剩断壁残垣，田地里麦秆烧成的黑灰被风扬起，像一场永不停息的黑色雪。
“将军。”一个苍老而沉稳的声音从身后传来。
夏侯惇转过身，审配正拄着拐杖走上高坡。这位在幽州戍边二十八年的老臣，今日只穿了一身洗得发白的青色官服，未着甲胄，但腰杆挺得笔直。他身后跟着都督鲜于辅，还有幽州诸将阎柔、齐周等人。
“正南公。”夏侯惇大步迎上去，罕见地用上了敬称——这不仅因为审配年纪长他六岁，更因为所有人都知道，这位老臣是袁绍最早的谋士之一，为了镇守北疆，在苦寒之地一待就是二十八年。
两人对视，竟一时无言。
最后还是审配先开口，他指着眼前的焦土：“这是公孙渊给将军的下马威。辽西三县，肥如、临渝、令支，能烧的都烧了，能拆的都拆了，百姓被强行迁往东岸。留下的……都是老弱病残。”
夏侯惇望向远处——确实有一些佝偻的身影在废墟间翻找着什么，或许是烧焦的麦粒，或许是埋在地下的家当。
“正南公辛苦。”夏侯惇沉声道，“若无幽州全力支前，我军绝不可能一月之内就抵达辽西。”
“分内之事。”审配摆摆手，声音里带着疲惫，“倒是将军，这一路急行军，将士们辛苦了。我已命人在后方建好营寨，粮草也运到了。今晚，让将士们好好歇息。”
“不急。”夏侯惇望向东方，那里隐约可见一条银带——那是辽河，“公孙渊就在对岸。我想先去看看辽河防线。”
审配点点头，转向鲜于辅：“鲜于都督，你陪夏侯将军走一趟。阎柔、齐周，你们安排大军扎营。”
“诺！”
一个时辰后，夏侯惇、审配、鲜于辅以及北路军诸将登上了令支城残存的东门楼。从这里向东眺望，辽河防线尽收眼底。
“好家伙。”曹休倒吸一口凉气。
只见辽河东岸，沿河三十里，箭楼如林。那些箭楼高三丈有余，彼此用土墙连接，墙后隐约可见壕沟。每隔五里就有一座更高的烽燧，此刻正冒着青烟——那是辽东军发现他们后的示警。
更让人心惊的是河道本身。正值初夏，辽河水位上涨，河面宽达百余丈，水流湍急。河面上看不到任何船只——显然都被公孙渊收走或焚毁了。而在几处可能渡河的地点，能隐约看见水寨的轮廓，寨中似有走舸游弋。
“三道防线。”审配的声音在风中显得很平静，“第一道，沿河箭楼，以弓弩阻我渡河。第二道，水寨火船，若我军架浮桥，则火船顺流而下，焚桥烧船。第三道，岸后山垒，若我军登岸，则凭垒据守。山垒之后十里，还有辽隧城，城中屯兵积粮，可长期固守。”
黄忠眯起眼睛看了许久，缓缓道：“布置得法，步步为营。这个公孙渊，不是草包。”
“若是草包，也不敢反了。”司马懿的声音从众人身后传来。
夏侯惇回头，见司马懿正带着一个少年走来。那少年约莫十五六岁，面容清秀，眉眼间与司马懿有七分相似，但多了一份少年人的锐气。
“仲达，这位是？”
“犬子司马师，字子元。”司马懿微微躬身，“他自幼好兵事，这次非要随军。我想着让他见见世面，便带来了。”
司马师上前，郑重行礼：“末学后进司马师，拜见征辽大将军，拜见审公。”
他特意向审配行了弟子礼——这是临行前司马懿交代的：审配虽久在边关，但论资历、论功绩、论对北疆的了解，都是当世顶尖。若能得他指点一二，胜过读十年兵书。
审配打量了司马师片刻，点点头：“令郎器宇不凡，仲达后继有人。”
简单寒暄后，众人的注意力又回到辽河防线上。
“将军。”张绣开口了，这位西凉宿将声音粗豪，“给我三千骑兵，我找一处水浅的地方强渡。只要登上东岸，这些箭楼、土墙，都不堪一击。”
“不可。”法正突然出声。
所有人都看向这个刚被任命为副参军的蜀中谋士。法正走到垛口前，指着下游一处河湾：“张将军请看那里。看似水流平缓，岸势低平，最适合渡河。但你看岸后的地形——”
众人顺着他手指的方向望去，只见那片河湾后方三里处，有一片连绵的丘陵。丘陵上，隐约可见新建的垒墙。
“那是陷阱。”法正断言，“公孙渊故意在那里留出破绽，诱我军渡河。一旦我军半渡，丘陵后的伏兵杀出，渡河部队首尾不能相顾，必遭重创。”
司马懿点头补充：“而且辽东军熟悉水文，他们知道哪里水浅，哪里流急。我们若贸然强渡，正中下怀。”
夏侯惇沉默了。他独眼扫过对岸防线，又看向身边这些谋士将领——审配沉稳如磐石，司马懿深藏不露，法正锐利如