“太守有令，收缩防线，凭河固守。”卑衍叹了口气，“那就守吧。但光靠箭楼不够，得有水寨。”
他指向下游一处河湾：“那里水流相对平缓，是天然的渡口。朝廷大军若要渡河，必选此地。我们在那里建水寨，置走舸三十艘，船上装硫磺、火油。敌军渡河时，火船顺流而下，可烧其浮桥，焚其舟楫。”
杨祚眼睛一亮：“将军妙计！我这就去办。”
“等等。”卑衍叫住他，“水寨是第二道防线。若水寨被破，敌军登岸，还有第三道。”
他指向岸后三里处的一片丘陵：“那里，依山建垒。垒墙高两丈，厚一丈，设弩台、抛车。垒内囤积滚木、礌石、金汁。若敌军突破河岸防线，就退入山垒，凭高据守。山垒之后十里，还有辽隧城。城中有粮有兵，可长期固守。”
杨祚听得心头发寒：“将军，这三道防线……是不是太过了？朝廷大军真有这么可怕？”
卑衍没有直接回答，而是反问：“杨将军，你打过乌桓吗？”
“打过。”
“乌桓骑兵厉害，还是朝廷的虎豹骑厉害？”
“这……”杨祚迟疑了。他想起十年前在辽西见过一次朝廷边军，虽然只有千人，但那种肃杀之气，那种装备之精良，确实不是乌桓骑兵能比的。
“乌桓骑兵，勇则勇矣，但无纪律，易中埋伏。”卑衍的声音低沉下来，“朝廷的虎豹骑，是曹操亲手训练的精锐。官渡之战，他们敢冲袁绍十万大军；赤壁之后，他们追得刘备弃妻抛子。这样的军队……”
他顿了顿，一字一顿：“我们必须用十倍的小心，百倍的准备，才能有一线生机。”
杨祚肃然：“末将明白了。我这就去督造水寨、山垒。”
“还有一件事。”卑衍叫住他，“西岸的百姓，迁得怎么样了？”
“令支、肥如、临渝三县，百姓约四万户。愿意东迁的约两万户，已渡过辽水，安置在辽隧、安市、新昌等城。还有两万户……不愿走。”
“不愿走？”卑衍皱眉，“太守不是说了吗？不愿走就让他们留下。”
“可是将军，那毕竟是两万户，近十万百姓啊！”杨祚的声音有些激动，“他们世代居住在辽西，田宅祖坟都在那里。如今一把火烧了，让他们两手空空到东岸，怎么活？”
卑衍沉默了。
许久，他才缓缓开口：“杨将军，你知道为什么太守要坚壁清野吗？”
“为了不让朝廷大军得到补给。”
“不仅仅如此。”卑衍望向西岸那些越来越浓的黑烟，“更重要的，是为了让朝廷大军看到——辽东，不是他们想来就来，想走就走的地方。我们要让他们每前进一步，都付出代价。我们要让那些百姓的哭声、那些焦土的黑烟，成为朝廷大军心中的噩梦。”
他转过身，不再看西岸：“去吧，执行军令。至于那些不愿走的百姓……等朝廷大军到了，他们会后悔的。”
杨祚张了张嘴，最终什么也没说，只是深深一揖，转身下了望楼。
四月二十五，襄平，太守府密室。
烛火在密室里投下摇曳的影子。公孙渊坐在主位，两侧坐着五个人：长史郭昕，将军卑衍、杨祚，还有两个特殊的人物——高句丽使者高延优，乌桓使者难楼。
“两位使者远道而来，辛苦了。”公孙渊举起酒樽，“辽东危难之际，能得高句丽、乌桓相助，本公感激不尽。”
他自称“本公”，用的是“辽东公”的称谓。高延优和难楼对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫。
高延优先开口：“公孙太守……不，公孙公。我王的意思很明确：高句丽可以出兵五千，助公守辽河。但事成之后，辽东需割让西安平、番汗二县予我。”
“五千兵？”公孙渊笑了，“高句丽能战之士不下三万，只出五千？”
“公孙公见谅。”高延优不卑不亢，“朝廷大军势大，我王不得不考虑后路。若此战能胜，后续增兵自然好说。若战事不利……五千兵，也不算伤筋动骨。”
这话说得直白，也现实。公孙渊眼中寒光一闪，但很快掩饰过去：“好，五千就五千。西安平、番汗二县，本公答应了。”
他转向难楼：“乌桓呢？”
难楼是个粗豪的汉子，说话也直接：“蹋顿大人说了，乌桓可以出骑兵八千。但不要城池，要粮食——战后，辽东需供给乌桓十万斛粟，五万匹布。”
“可以。”公孙渊答应得干脆，“不过，乌桓骑兵不能只守辽河。本公要你们做一件事——袭扰朝廷粮道。”
他展开舆图，手指从幽州划向辽西：“朝廷大军从许都来，粮草需经幽州转运。幽州至辽西四百里，沿途多山路、沼泽。乌桓骑兵熟悉地形，可昼伏夜出，袭其粮队，焚其粮仓。不求全歼，只求让他们粮道不畅，军心浮动。”
难楼咧嘴一笑：“这个我们在行。不过公孙公，袭扰粮道是玩命的活儿，得加价。”