覃奎扑通跪地：“大王息怒！我……我只是见族人缺盐，孩子都生了白毛，实在不忍，才……才换了一点。绝无二心啊！”

    “一点？三百斤是一点？”沙摩柯一脚踹翻桌案，“我看你是想投汉！”

    帐中顿时剑拔弩张。辰溪部亲卫与雄溪部护卫对峙，其余三部头领冷眼旁观。

    就在此时，帐外传来急报：“大王！武溪部、沅溪部的人马，撤走了！”

    “什么？！”沙摩柯冲出大帐，只见远处山林中，两支队伍正悄然离去，正是武溪、沅溪的旗帜。

    相单程走出大帐，叹道：“大王，不是我等不义。实在是大伙拖不起了。汉人固守不出，我们攻又攻不下，抢又抢不到。眼看秋收，再不回去，明年真要饿殍遍野了。”

    符健也道：“大王，不如……暂时休兵？待来年春暖，再图进取。”

    沙摩柯看着这些曾经信誓旦旦要同生共死的“盟友”，忽然感到一阵深深的无力。他明白，五溪联盟，已经名存实亡。

    九月十五，消息传到沅水北岸汉营。

    蒯良看完密报，含笑对关羽道：“将军，时机到了。”

    关羽抚髯：“先生是说……”

    “可遣使去见沙摩柯了。”蒯良道，“如今四部离心，雄溪部独木难支。此时招抚，他必心动。”

    关羽沉吟：“若他不降呢？”

    “那便继续耗着。”蒯良从容道，“不过据南中来的消息，诸葛都督已四擒孟获。南中若定，五溪便成孤军。沙摩柯是聪明人，该知道如何抉择。”

    同日，这份战报也由快马送往南中。

    十日后，银坑山祖洞。

    孟获看着手中密信，脸色铁青。信是沙摩柯亲笔所写，言五溪战事不利，四部离心，恐难再援南中，请孟获早做打算。

    “大哥，沙摩柯这是要撤了？”孟优颤声问。

    孟获将信纸揉成一团，狠狠摔在地上：“墙头草！当初说得天花乱坠，如今见势不妙就想跑！”

    董荼那小心翼翼道：“大王，五溪若退，我们便真成孤军了。乌戈国那边，兀突骨也态度暧昧……”

    “闭嘴！”孟获怒吼，眼中却第一次闪过慌乱。

    他走到洞口，望向北方。群山连绵，云雾缭绕。那个叫诸葛亮的汉人，就像这南中的云雾，看似轻柔，却无处不在，一点点侵蚀着他的根基。

    先是雍闿叛变，接着是乌戈国动摇，现在连五溪的外援也要断了。而那个汉人，还在一次次放他回来，像猫戏老鼠。

    孟获握紧拳头，指甲掐入掌心。

    下一次，下一次他必须赢。否则，这南中，就真的不再姓孟了。

    而与此同时，武陵郡的汉军大营中，关羽正看着沙摩柯的回信。信中语气依旧强硬，但已透出和谈之意。

    “他要我们开放沅水三处渡口，允许五溪蛮与汉人互市，并减赋三年。”关羽将信递给蒯良。

    蒯良阅毕，笑道：“可答应他。不过，互市需在指定地点，由官府监管；减赋之事，需五溪各部头领亲至临沅盟誓。”

    “他会来么？”

    “他会来的。”蒯良笃定道，“因为他已无路可走。”

    十月，秋风起时，五溪的战事悄然停息。沙摩柯未降，却也未再攻。双方进入了一种微妙的僵持，而这种僵持，对需要外援的孟获来说，无疑是最坏的消息。

    南中的天平，正在一点点倾斜。而这一切，都源于千里之外那道“固守要隘、以拖待变”的敕令，和荆州军民耐心织就的一张无形大网。