溃军南逃十余里，人困马乏。
藤甲沉重，徒步奔走极为耗力，许多蛮兵已气喘吁吁。孟获清点残兵，三千藤甲兵只剩不足八百，且尽失战马。正欲令部众歇息，忽见前方林道转出两队轻骑——一队白袍银甲，北军装束；一队青衣皮甲，益州打扮。当先四员小将，正是向宠、霍弋及严颜派出的两名益州骑将。
“孟获！诸葛都督已布下天罗地网，还不束手！”向宠挺枪喝道。
兀突虎怒极：“儿郎们，结圆阵！”
藤甲残兵依令结阵，以藤盾护外围。霍弋冷笑，与益州骑将交换眼色，忽然两队轻骑左右分开，并不冲阵，只在外围游走射击。箭矢虽难透藤甲，却扰得阵型不稳。
此时林道两侧忽然弹起数十道绊马索——虽是针对骑兵的布置，但徒步藤甲兵踩中亦纷纷跌倒。紧接着大网从天而降，罩住数十人。
孟获见势不妙，大喝一声，率亲卫藤甲兵向侧翼猛冲，欲强行突围。霍弋拍马直追，二人一前一后冲入林中。
林内树木茂密，马匹反不易行。孟获弃马钻入深丛，霍弋亦下马追赶。追至一处陡坡，孟获脚下一滑，滚落坡底，待要爬起，霍弋长枪已指咽喉。
“绑了！”
那边兀突虎欲救，被向宠与益州骑将围住。藤甲虽坚，但徒步对抗骑兵，终是劣势，战至力竭被擒。
日暮时分，汉军大营。
诸葛亮升帐，严颜、李严分坐左右上首。众将分立，李恢亦从雍闿处归来，立于文官列中。孟获、兀突虎被押至帐中，后者怒目而视，前者却垂首不语，身上藤甲多处焦黑，发髻散乱。
“孟获，今番又擒，可心服否？”诸葛亮声音平和。
孟获抬头，眼中血丝密布：“诸葛亮！你用火攻破我藤甲，又使雍闿叛我，皆奸计耳！若堂堂正正交锋——”
“堂堂正正？”李严忽然开口，声音冷峻，“你借乌戈藤甲之利，便算堂堂正正？我益州儿郎以弓弩破你马匹，以正兵困你步卒，何处不堂堂正正？”他起身，走到孟获面前，“你可知，今日滩涂之上，我军强弓硬弩若瞄准的不是马，而是人眼、面门，你这八百残兵还能剩几何？”
孟获一窒。他亲眼所见，益州军箭术精准，确有能力射杀却不射。
严颜缓缓道：“孟获，老夫镇守益州三十载，见过太多豪雄。你依仗地利、甲胄之利，便以为可永据南中，实是痴想。大汉天兵至此，非为屠戮，实为救赎。雍闿为何叛你？各部为何离心？你当真不明？”
孟获浑身颤抖，张了张嘴，却发不出声。
诸葛亮羽扇轻抬，看向兀突虎：“乌戈勇士善战，藤甲精良，吾已知之。今日火攻，只焚后队五百甲；弓弩射击，只伤马不伤人。非不能全歼，实不愿多造杀孽。”
兀突虎怔住，半晌方道：“你……你真是故意？”
“南中之乱，根源不在蛮民好战，而在生计困顿、沟通断绝。”诸葛亮从案上取过两枚木牌，递给李恢。李恢持牌上前：“此乃朝廷所颁‘互市信牌’。持此牌至永昌、朱提官市，可换盐十石、铁器三十件、布帛百匹。权当补偿今日折损。”
兀突虎接过木牌，触手温润，刻有汉蛮两种文字，一时竟不知如何应对。
“松绑。”
左右为二人解索。孟获活动手腕，死死盯着诸葛亮，又看向严颜、李严，最后目光落回木牌上，嘴唇哆嗦，终究未发一语。那眼神复杂至极——愤恨、困惑、挫败，还有一丝被益州将领当面质问后产生的、深切的羞耻。
“去吧。”诸葛亮转身，望向帐外暮色，“待汝想明白何为真正‘为南中谋’，再来寻我。”
孟获猛地转身，大步出帐。兀突虎迟疑一瞬，亦随行而去。
帐中静默。严颜叹道：“此子性烈，恐还需多擒几次。”
李严却道：“经此一败，其藤甲神话已破，雍闿叛离，联盟裂痕已现。下次再来，或可毕其功于一役。”
诸葛亮点头：“二位都督今日之功，不可没。益州军弓弩之精，配合之妙，方成此局。”
李严拱手：“皆是都督筹划得当。末将只是依令而行。”
此时李恢禀报：“都督，雍闿已焚营倒戈，其部现驻西南十里。下官已按都督之意，许其‘益州郡安抚使’虚衔。”
诸葛亮道：“甚好。严都督，李都督，后续与雍闿接洽、安置其部之事，还需二位多费心。益州人士，由益州将领接洽，更显诚意。”
严颜、李严齐声：“遵命。”
众将退出后，姜维低声问：“都督，观孟获神色，羞愤远甚前两次。”
诸葛亮目送暮色：“前两次败，他可归咎于毒泉、于误判。此次败，却是败在堂堂正正之战阵，败在他赖以自豪的藤甲被破，败在益州同僚的当面质问。这份羞愤，正是攻心良药。”
帐外，南中夜幕降临。西南方向，雍闿营寨的火光渐熄，而一场更深远的、关乎南