他看向马超，目光深邃：“我儿，你勇武冠绝西凉，天下能与你匹敌者不过寥寥数人。但为将者，勇为一端；为帅者，需识大势，知进退，懂人心。你……太过刚烈，易折啊。”
这番话，如同冰水浇头，让马超沸腾的血液渐渐冷却下来。他从未听过父亲如此评价他的敌人，如此冷静地剖析他们的优势与自己的不足。
“所以……父亲是让孩儿……甘心引颈就戮？”马超的声音带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是一种信念崩塌后的茫然。
“不！”马腾的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝，他枯瘦的手猛地抓住马超被铁链锁住的手臂，力道之大，让马超都感到一阵生疼，“为父要你——活下去！”
马超浑身剧震，不解地看着父亲。
“听着，孟起！”马腾的目光如同两簇燃烧的鬼火，紧紧锁定马超的眼睛，“我马家崛起于西凉，纵横数十年，靠的不是一时的胜负，而是血脉的延续，是那股永不屈服的野性！你大哥早夭，你三弟铁儿……已殉难，休儿性格柔弱，难当大任。我马家未来的希望，就在你身上！”
他的话语如同重锤，敲打着马超的心灵。
“金城之后，为父自知必无幸理。袁绍、曹操需要我的人头来震慑西凉，来宣告他们的胜利。但你还年轻！你是西凉最后的狼王！他们或许会杀你，或许会囚你，或许会折辱你……但无论如何，你给我记住！”马腾的声音压得极低，却带着穿透灵魂的力量，“忍！忍常人所不能忍！无论遭遇什么，哪怕是匍匐在地，哪怕是尊严尽失，也要想尽一切办法，活下去！”
“父亲……”马超喉咙哽咽，他看着父亲那近乎狰狞的面容，感受着那抓住自己手臂的、冰冷而颤抖的手，心中涌起一股难以言喻的悲恸与酸楚。
“活下去，不是苟且偷生！”马腾的眼中闪烁着最后的光芒，那是他毕生智慧与野心的凝聚，“活着，才有希望！活着，才能看到未来的变数！袁绍与曹操，看似君臣相得，实则……呵呵，”他发出一声意味深长的冷笑，“一山难容二虎。这天下，还未定呢！”
他用力晃了晃马超的手臂：“若有机会，若袁曹生隙，便是你挣脱牢笼之时！届时，或可效命于一方。袁绍是明主，能给你名分与平台；曹操是能臣，能让你尽展军事才华。如何抉择，凭你届时判断。但前提是——你必须活着！”
马腾喘着粗气，显然这番激烈的言语耗尽了他太多的力气，但他仍死死抓着马超不放：“孟起，为父将马家延续的重任，托付给你了！这不是让你去复仇，是让你去等待，去蛰伏，去抓住那可能极其渺茫，但一定存在的一线生机！答应我！无论如何，要保全性命！只要你活着，马家就未亡！你若死了，马家就真的烟消云散了！”
他死死地盯着马超的眼睛，目光中充满了哀求、命令、以及一个父亲对儿子最深沉、最残酷的爱。
马超看着父亲那几乎要燃烧起来的眼神，感受着那传递过来的、沉重如山的托付，他心中的不甘、愤怒、骄傲，在这一刻，仿佛被一股更加深沉、更加冰冷的力量所覆盖、所压制。他明白了，父亲不是在教他投降，而是在教他一种比死亡更艰难的勇气——活下去的勇气。
他闭上眼，两行滚烫的泪水终于无法抑制地滑过肮脏的脸颊，滴落在冰冷的手铐上。他深吸一口气，再睁开时，眼中的烈焰似乎熄灭了，取而代之的是一种深不见底的、如同寒潭般的沉寂与坚定。
他重重地、艰难地，在铁链的束缚下，向着马腾，低下了他那从未轻易低下的头颅。
“父亲……教诲，孩儿……铭记于心。”他的声音沙哑，却异常平稳，“孩儿……答应您。无论如何……活下去。”
听到马超这声承诺，马腾紧绷的身体骤然松弛下来，抓住马超手臂的手也无力地滑落。他仿佛一瞬间被抽走了所有的支撑，瘫软在车厢壁上，脸上却露出了一种近乎解脱的、奇异的神情。
“好……好……我儿……长大了……”他喃喃着，气息变得微弱。
他颤抖着伸出手，从贴身的内衫里，摸索了许久，终于掏出了那枚古朴的、刻着伏波将军徽记的玉佩。玉佩在他掌心，还带着一丝微弱的体温。
“这……是我马家……世代传承之物。”马腾将玉佩塞到马超被铐住的双手之间，马超的手指冰冷，触碰到那温润的玉石，微微一颤。“见它……如见历代先祖……如见为父……”
马超紧紧攥住了那枚玉佩，那冰冷的触感此刻却仿佛带着滚烫的温度，灼烧着他的掌心，更灼烧着他的灵魂。
“孟起……”马腾的声音越来越低，眼神开始涣散，仿佛在看着马超，又仿佛穿透了他，看到了更遥远的过去与未来，“西凉的……狼……不能……绝种……蛰伏……等待……”
他的话语断断续续，最终化作一声