阎忠的到来，在金城引起了不小的震动。韩遂亲自出府相迎，礼数周到。宴席之上，双方觥筹交错，言谈甚欢，仿佛之前的生死相搏从未发生。韩遂再三表达“悔恨”与“和平”之意，阎忠则代表马腾表示“理解”与“期待”。
然而，在这宾主尽欢的表象之下，是各自紧绷的神经和飞速盘算的心思。
韩遂在宴后，私下对梁兴感叹：“阎文和亲至，马寿成看来确有和意啊……”
梁兴却阴恻恻地回应：“主公，此正说明其内部不稳！马超必极力反对和谈，马腾派阎忠来，既是示好，也是来探我虚实！我等更要小心应对，不能让其看出破绽。”
而在阎忠下榻的驿馆，他亦对随行心腹低声言道：“韩遂言辞恳切，不似作伪。然观其部将，尤其是那梁兴，眼神闪烁，应对之间颇多机巧，不可不防。金城内部，羌人势力依然庞大，韩遂能否真正掌控局面，犹未可知。”
阎忠在金城期间，梁兴并未闲着。他利用职权，一方面严密监控阎忠的一切活动，另一方面，则加紧了与羌王彻里吉的暗中勾结。
落鹰涧的失败和冀城下的挫败，让彻里吉损失了不少精锐，这头草原雄狮变得愈发暴躁和贪婪。梁兴趁机向其描绘了一幅更诱人的蓝图。
“大王，前次失利，非战之罪，实乃马超小儿狡诈，韩遂优柔寡断所致！”梁兴在密室内对彻里吉道，“如今双方和谈，正是我等机会！马腾、韩遂皆寄望于此，防备必然松懈。我已说动韩遂，假意和谈，暗中则继续为大王筹措所需物资。待时机成熟，大王可联络草原其他部落，汇聚大军，届时我等里应外合，何愁冀城不破？何愁陇西不归大王所有？”
彻里吉被梁兴画的大饼所吸引，暂时按捺住了立刻报复的冲动，转而催促梁兴尽快兑现之前的承诺，并开始暗中联络其他羌族部落。
而韩遂，在成宜从冀城带回“马腾原则上同意和解，细节可再议”的初步好消息后，心中那根主战的弦稍稍松动，对梁兴的依赖也似乎减轻了些。他甚至开始认真考虑成公英的建议，是否真的有可能通过与马腾联合，先稳住内部，再图应对张辽和曹操。
这一切细微的变化，都被梁兴看在眼里。他知道，韩遂的动摇是危险的信号。必须尽快让和谈彻底破裂！
就在阎忠结束访问，带着一份看似积极的“会谈纪要”返回冀城后不久，梁兴等待的“东风”到了——曹操通过秘密渠道，给他送来了一份指令。指令中除了肯定他前期的工作，更明确要求他“加速进程，制造不可挽回之决裂，以便大军行动”。
梁兴知道，最后的时刻来临了。
他利用韩遂暂时放松对他监控的机会，精心伪造了一封“韩遂”给马腾的密信。这封信，完全模仿韩遂的口吻和笔迹，但其内容，却足以引爆马腾所有的怒火。
信中，一改之前求和的态度，转而以极其傲慢和威胁的语气，指责马腾“纵子行凶”、“缺乏诚意”，并声称羌王彻里吉已联络更多部落，大军不日将至。信中甚至狂妄地提出，要求马腾亲自绑子马超，至金城谢罪，并割让陇西三郡，方可免遭“灭顶之灾”！
这封充满了侮辱和挑衅的信件，被梁兴用计混入了正常送往冀城的文书之中，并确保它会第一时间呈送到马腾的案头。
当这封“密信”送到冀城时，效果是毁灭性的。
马腾看完信，先是难以置信，随即气得浑身发抖，脸色由红转白，最后猛地将信纸撕得粉碎，一口鲜血喷涌而出，染红了身前的案几！
“韩文约！！老匹夫！！安敢如此欺我！！”马腾的怒吼声震动了整个太守府。他之前所有的犹豫、所有的忍让、所有对和平的期盼，在这一刻，被这封恶毒的信件击得粉碎！他感到的不仅是背叛，更是人格上的巨大侮辱！
阎忠、姜冏闻讯赶来，看到被撕碎的信纸和吐血的马腾，也是骇然失色。他们捡起碎片拼凑阅读，同样震惊不已。
“这……这怎么可能？韩遂前几日还……”阎忠百思不得其解。
“还有什么不可能！”马超闻讯冲了进来，看到父亲吐血，更是目眦欲裂，他捡起一块碎片扫了一眼，发出冰冷的嗤笑，“我早就说过！韩遂老贼毫无信义！前番种种，不过是麻痹我等！父亲，你如今可看清楚了？！与虎谋皮，终被虎噬！”
他猛地转身，面向闻讯赶来的庞德、马岱等将领，声音如同寒铁交击：“传我将令！全军集结！备战！不踏平金城，诛杀韩遂老贼与梁兴小人，我马超誓不为人！”
这一次，没有任何人再提出反对。连一向主张谨慎的阎忠和姜冏，在这封“铁证如山”的侮辱性信件面前，也哑口无言，只能默认了马超的行动。马腾在极度愤怒和失望之下，旧伤复发，卧床不起，将军事指挥权，全权交给了马超。
冀城的战鼓，轰然擂响。军队调动，粮草集结，杀气直冲云霄。