太祖病情危重，命令王氏前往东都大梁召朱友文来洛阳，想要与他诀别，并且托付后事。朱友珪的妻子张氏也日夜在太祖身边侍奉，得知了这件事，秘密告诉朱友珪说：“皇上把传国玉玺交给了王氏，让她带去东都，我们这些人离死期不远了！” 夫妻二人相对而泣。朱友珪身边的人有的劝说他：“事情紧急，当另谋对策，时机不可错过！”
六月丁丑朔日，太祖派敬翔将朱友珪外放为莱州刺史，当即命令他前往赴任。诏令已经宣读，但还没有正式下达敕书。当时被贬官外放的人，大多会被太祖随后赐死，朱友珪越发恐惧。戊寅日，朱友珪换上平民服装，秘密前往左龙虎军，拜见统军韩勍，把实情告诉了他。韩勍也看到太祖手下的功臣老将大多因为小过失就被诛杀，担心自己难以保全，于是与朱友珪合谋。韩勍率领五百名亲兵，跟随朱友珪混杂在控鹤卫士中进入皇宫，埋伏在宫内。半夜时分，他们砍断宫门的门闩闯入，直奔太祖的寝殿，侍奉太祖养病的人都四散奔逃。太祖惊慌地起身，问道：“谋反的人是谁？” 朱友珪说：“不是别人，就是我！” 太祖说：“我本来就怀疑你这个逆贼，悔恨没有早点杀掉你。你如此大逆不道，天地岂能容你！” 朱友珪骂道：“老贼，你该被碎尸万段！” 朱友珪的仆人冯廷谔用刀刺向太祖的腹部，刀刃从后背穿出。朱友珪让人用破旧的毛毡裹住太祖的尸体，埋在寝殿地下，封锁消息，不发布丧事。又派遣供奉官丁昭溥骑马赶往东都，命令均王朱友贞诛杀朱友文。
己卯日，朱友珪假传太祖诏书说：“博王朱友文图谋叛逆，派兵突然闯入殿中，多亏郢王朱友珪忠孝双全，率领军队诛杀叛贼，保全了我的性命。但我因为受到惊吓，病情更加危重，应当让朱友珪暂时代理军国事务。” 韩勍为朱友珪谋划，拿出大量府库中的金银布帛，赏赐给各路军队和文武百官，以此收买人心。
辛巳日，丁昭溥从东都返回洛阳，朱友珪得知朱友文已经被杀，这才发布太祖去世的噩耗，宣读所谓的 “遗诏”，朱友珪登基称帝。当时朝廷刚发生内乱，朝廷内外人心惶惶。许州的士兵互相传言要发生兵变，匡国节度使韩建却置之不理，也不做任何防备。丙申日，马步都指挥使张厚发动叛乱，杀死韩建，朱友珪不敢追究这件事。甲辰日，朱友珪任命张厚为陈州刺史。
秋季七月丁未日，朱友珪宣布大赦天下。
天雄节度使罗周翰年幼势弱，军府中的事务都由牙内都指挥使潘晏决断。北面都招讨使、宣义节度使杨师厚率军驻扎在魏州，早就想谋取天雄军的兵权，只是畏惧太祖的威严，不敢动手。到这个时候，杨师厚在铜台驿住宿，潘晏入宫拜见他，杨师厚趁机将他逮捕斩杀，率领军队进入魏州的内城，占据节度使的职位处理政务。壬子日，朱友珪颁布诏令，任命杨师厚为天雄节度使，调任罗周翰为宣义节度使；任命侍卫诸军使韩勍兼任匡国节度使。
甲寅日，朱友珪加封吴越王钱镠为尚父。
甲子日，朱友珪任命均王朱友贞为开封尹、东都留守。
蜀国太子王元坦改名为王元膺。
丙寅日，朱友珪废除建昌宫使这一官职，任命河南尹张宗奭为国计使，凡是天下原来隶属于建昌宫的钱粮赋税，全部由国计使掌管。
八月，驻守怀州的三千名龙骧军士兵发动叛乱，溃散后向东逃窜，所经过的地方都遭到他们的劫掠。戊子日，朱友珪派遣东京马步军都指挥使霍彦威、左耀武指挥使杜晏球率军讨伐叛军。庚寅日，官军击败叛乱的龙骧军，在鄢陵擒获叛军的都将刘重遇。甲午日，将刘重遇斩首。
郢王朱友珪篡位称帝后，众多老将都心怀愤怒，朱友珪虽然刻意对他们施加恩惠礼遇，但他们始终心怀不满。朱友珪派去通报太祖丧事的使者抵达河中，护国节度使冀王朱友谦哭着说：“先帝数十年开创的基业，日前在皇宫内发生变故，传闻实在丑恶，我身担藩镇重任，内心深感羞耻。” 朱友珪加封朱友谦为侍中、中书令，又用诏书为自己辩解，并且征召他入朝。朱友谦对使者说：“如今登基称帝的是谁？先帝去世得不明不白，我正要前往洛阳质问他，怎么会接受征召！” 戊戌日，朱友珪任命侍卫诸军使韩勍为西面行营招讨使，督率各路军队讨伐朱友谦。朱友谦献出河中地区归附晋国，请求晋国出兵援救。九月丁未日，朱友珪任命感化节度使康怀贞为河中都招讨使，任命韩勍担任他的副手。朱友珪认为兵部尚书、知崇政院事敬翔是太祖的心腹重臣，担心他对自己不利，想要解除他的枢密院职务，又怕失去人心。庚午日，朱友珪任命敬翔为中书侍郎、同平章事；壬申日，任命户部尚书李振担任崇政院使。敬翔此后常常称病，不参与朝政。
康怀贞等人与忠武节度使牛存节率领五万大军，驻扎在河中城西，猛烈攻打河中城。晋王派遣将领李存审、李嗣肱、李嗣恩率军援救朱友谦，在胡壁击败后梁军队。李嗣恩原本是骆