枣强城规模虽小，但城墙坚固，赵国人聚集了数千名精锐士兵据城坚守。杨师厚率军猛烈攻城，接连攻打了几天都没有攻克，城墙被攻破之后，守城的赵军立刻修复，双方死伤的士兵数以万计。城中的弓箭和滚石即将耗尽，守城的赵军将领商议出城投降，有一名士兵奋然起身说：“梁军自从柏乡战败以来，对我们镇州人恨之入骨，如今我们出城投降，无异于自投虎狼之口。我们已经陷入如此绝境，何必再吝惜性命！我请求独自一人出城，试探一下梁军。” 当天夜里，这名士兵用绳子从城墙上坠下去，前往梁军的军营假装投降。李周彝召见他，询问城中的防备情况，这名士兵回答说：“没有半个月的时间，梁军是不可能攻克枣强城的。” 他趁机向李周彝请求说：“我既然已经归顺了梁军，希望能得到一把剑，让我充当先锋，拼死登城，取下守城将领的首级。” 李周彝没有答应他的请求，派他挑着担子，跟随军队行动。这名士兵找到机会，举起扁担猛击李周彝的头部，李周彝扑倒在地，身边的侍卫迅速冲上前营救，李周彝才得以幸免。太祖听说这件事之后，越发愤怒，命令杨师厚不分昼夜地猛烈攻城。丙戌日，梁军攻克枣强城，无论老幼，全部屠杀，鲜血染红了整座城池。
起初，太祖率领军队渡过黄河，声称自己率领了五十万大军。晋国的忻州刺史李存审率领军队驻扎在赵州，担心自己兵力不足。副将赵行实请求率军进入土门关躲避梁军，李存审没有同意。等到贺德伦率军攻打蓚县，李存审对史建瑭、李嗣肱说：“我们的大王正在幽州、蓟州用兵，没有兵力派到这里，黄河以南的战事，就托付给我们几个人了。如今蓚县军情紧急，我们怎么能坐视不理呢！如果让梁军攻克蓚县，他们必定会向西侵扰深州、冀州，到时候祸患就更加深重了。我们应当和你们一起，用奇计击败梁军。” 李存审于是率领军队扼守下博桥，派史建瑭、李嗣肱分兵两路，捉拿梁军的哨兵。史建瑭把自己麾下的士兵分成五队，每队各一百人，一队前往衡水，一队前往南宫，一队前往信都，一队前往阜城，史建瑭亲自率领一队深入敌军腹地。史建瑭与李嗣肱遇到梁军出来砍柴割草的士兵，全部捉拿，一共俘获了数百人。第二天，他们在下博桥会师，将俘获的梁军全部斩杀，只留下几个人，砍断他们的手臂，然后释放，对他们说：“替我们转告朱温：晋王的大军已经到了！” 当时蓚县还没有被攻克，太祖率领杨师厚的五万大军，前往贺德伦的军营，与他会合，一同攻打蓚县。丁亥日，太祖的大军才抵达蓚县西边，还没来得及安营扎寨，史建瑭、李嗣肱各自率领三百名骑兵，换上梁军的旗帜和军服，混在砍柴割草的梁军士兵中，向前行进。天色即将黑的时候，他们抵达贺德伦的军营门口，杀死守卫军营的士兵，纵火焚烧军营，大声呐喊，弓箭乱射，在军营中左冲右突。到了天黑之后，他们各自斩杀敌军，捉拿俘虏，然后撤离。梁军的军营中一片混乱，士兵们惊慌失措，不知道该怎么办。之前被砍断手臂的几个人又跑回来报告说：“晋军的大部队到了！” 太祖大为惊骇，下令烧毁军营，连夜逃跑，途中迷失了方向，绕了一百五十里的弯路，戊子日黎明时分才抵达冀州。蓚县的农夫们都扛着锄头，挥舞着木棍，追赶溃逃的梁军。梁军丢弃的军用物资和武器器械，数不胜数。不久之后，太祖又派遣骑兵前去侦察，骑兵回来报告说：“晋军其实并没有来，这只是史建瑭的先锋部队在四处游击罢了。” 太祖羞愧愤怒到了极点，从此病情更加严重，连轿子都坐不了了。太祖在贝州停留了十几天，各路军队才逐渐集结。
义昌节度使刘继威年纪轻轻，荒淫残暴，和他的父亲刘守光如出一辙。他公然与都指挥使张万进的家眷通奸，张万进大怒，杀死了刘继威。第二天清晨，张万进召集大将周知裕，把杀死刘继威的原因告诉了他。张万进自称义昌留后，任命周知裕为左都押牙。庚子日，张万进派遣使者前往后梁朝廷，呈上奏表请求投降，同时也派遣使者向晋国投降。晋王命令周德威前往安抚张万进。周知裕内心不安，请求出任景州刺史，然后逃奔后梁。后梁太祖为他设置归化军，任命他为指挥使，凡是从黄河以北前来投奔的士兵，全部隶属于归化军。辛丑日，后梁任命张万进为义昌留后。甲辰日，太祖下令将义昌军改名为顺化军，任命张万进为顺化节度使。
乙巳日，太祖从贝州出发；丁未日，抵达魏州。
戊申日，周德威派遣副将李存晖等人率军攻打瓦桥关，瓦桥关的将领官吏以及莫州刺史李严全部投降。李严，是幽州人，博览群书，熟读经史。晋王任命他为儿子李继岌的老师，李严坚决推辞。晋王大怒，准备下令处死李严。教练使孟知祥赤脚跑进营帐劝谏说：“强大的敌人还没有被消灭，大王怎么能因为一时的愤怒，就诛杀愿意归顺的义士呢！” 晋王这才赦免了李严。孟知祥，是孟迁的侄子，李克让的女婿。
吴国的镇南节度使刘威、歙州观察使陶雅、宣州观察使李遇、常州刺史李简，都是武忠王杨行密的旧部将领，立下过大功。他们因为徐