河东都虞候连夜秘密抓捕贺公雅部下参与叛乱的士兵，将其满门抄斩。丁巳日，残余党羽近百人自称 “报冤将”，在太原三城大肆劫掠，放火烧毁马步都虞候张锴、府城都虞候郭昢的家。节度使李侃下令，声称因军府动荡不安，为顺应军心，将张锴、郭昢逮捕，在府衙门前斩首，并驱逐他们的家人；任命贺公雅为马步都虞候。张锴、郭昢临刑前，哭着对众人说：“我们捕杀的人，都是捕盗司秘密申报的名单上的人，今日含冤而死，难道就没有忠义之士为我们伸冤吗！” 于是士兵们再次大声喧哗，冲上前抢走张锴、郭昢，带回都虞候司。不久后李侃下令，恢复张锴、郭昢的原职，并召回他们的家人。又逮捕捕盗司元义宗等三十余户人家，全部诛灭。己未日，朝廷任命马步都教练使朱玫等人为三城斩斫使，率领士兵分头搜捕 “报冤将”，将他们全部斩杀，军城这才安定下来。
黄巢写信给浙东观察使崔璆、岭南东道节度使李迢，请求朝廷任命他为天平节度使，二人替黄巢向朝廷奏报，朝廷没有批准。黄巢又上表朝廷，请求任命他为广州节度使，僖宗命令大臣们商议此事。左仆射于琮认为：“广州是海外贸易的集散地，奇珍异宝汇聚于此，怎么能让贼寇占据呢！” 朝廷也没有批准，于是商议另外授予黄巢其他官职。六月，宰相们请求任命黄巢为率府率，僖宗同意了。
河东节度使李侃因为军府屡次发生叛乱，声称身患疾病，请求前往京城求医。朝廷下令任命代州刺史康传圭为河东行军司马，征召李侃前往京城。秋季八月甲子日，李侃从晋阳出发。不久后，朝廷任命东都留守李蔚为同平章事，出任河东节度使。
镇海节度使高骈上奏朝廷：“恳请陛下任命暂代舒州刺史郎幼复为镇海留后，镇守浙西；派遣都知兵马使张璘率领五千士兵，驻守郴州险要之地；任命兵马留后王重任率领八千士兵，在循州、潮州一带截击贼军；臣将亲自率领一万士兵，从大庾岭直奔广州，攻打黄巢。黄巢听说臣率军前往，必定会仓皇逃窜，恳请陛下下令让王铎率领三万部众，驻守梧州、昭州、桂州、永州四州的险要之地。” 朝廷下诏没有批准高骈的请求。
九月，黄巢接到任命他为率府率的文书后，勃然大怒，痛骂当朝执政大臣，随即率军猛攻广州，当天就将广州攻陷，活捉节度使李迢，转而劫掠岭南各州县。黄巢逼迫李迢草拟奏表，表述自己的心愿，李迢说：“我世代蒙受国家恩典，满门亲戚都在朝中为官，我的手腕可以被砍断，奏表绝不能草拟。” 黄巢于是将李迢杀死。
冬季十月，朝廷任命镇海节度使高骈为淮南节度使，兼任盐铁转运使；任命泾原节度使周宝为镇海节度使；任命山南东道行军司马刘臣容为山南东道节度使。周宝是平州人。
黄巢在岭南驻军时，士兵因感染瘴气瘟疫而死的达到十分之三四，他的部下劝说他率军北返，以图谋大业，黄巢采纳了这个建议。黄巢下令从桂州制造数千艘大木筏，趁着洪水暴涨，顺湘江而下，途经衡州、永州，癸未日，抵达潭州城下。李系紧闭城门，不敢出战，黄巢率军猛攻，仅用一天就攻陷潭州，李系逃奔朗州。黄巢将潭州城内的守军全部杀死，尸体漂流而下，堵塞了江面。尚让乘胜率军进逼江陵，部众号称五十万。当时各道援军尚未集结，江陵守军不足万人，王铎留下部将刘汉宏镇守江陵，自己率领部众赶赴襄阳，声称要与刘巨容的军队会师。王铎离开后，刘汉宏在江陵大肆劫掠，将江陵城焚烧殆尽，百姓们纷纷逃入山谷避难。恰逢天降大雪，冻死的尸体遍布荒野。十多天后，贼军才抵达江陵。刘汉宏是兖州人，他率领部众向北逃窜，成为盗贼。
闰十月丁亥朔日，河东节度使李蔚身患疾病，任命供军副使李邵暂代观察留后，监军李奉皋暂代兵马留后。己丑日，李蔚去世。都虞候张锴、郭昢签署文书，推举李邵主持留后事务，又任命少尹丁球掌管观察留后事务。
十一月戊午日，朝廷任命定州以来制置使万年人王处存为义武节度使、河东行军司马；任命雁门关以来制置使康传圭为河东节度使。
黄巢率军向北直奔襄阳，刘巨容与江西招讨使、淄州刺史曹全晸合兵一处，驻守荆门抵御黄巢。贼军抵达后，刘巨容在树林中设下伏兵，曹全晸率领轻骑兵迎战，假装战败逃走。贼军追击，伏兵突然杀出，大败贼军，斩杀俘获大量贼兵。有人劝说刘巨容乘胜追击，将贼军一网打尽。刘巨容说：“朝廷向来有喜好负功臣的习惯，事情平定之后，不仅不赏赐功臣，反而可能治罪。不如留下贼军，作为我们博取富贵的资本。” 众人于是停止追击。曹全晸率军渡过长江追击贼军，恰逢朝廷任命泰宁都将段彦谟接替他担任招讨使，曹全晸也停止了追击。因此贼军的势力再次振作起来，率军攻打鄂州，攻陷鄂州外城，转而劫掠饶州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五个州，部众发展到二十万人。
康传圭从代州赶赴晋阳，庚辰日，抵达乌城驿。张锴、郭昢出城迎接，用乱刀